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  如他所料，雍侯世子以微醺醉眼将那张字纸来回看了几遍后，神情并无多大波澜。

  老人家很君子地依照事先约定，问小吏要了火折子来将它烧掉。又吩咐下去，让人以“邺城庠学学子霍奉卿”的名义，向外园的百姓打赏散财。

  眼见霍奉卿“拔得头筹”，在座的学子们自是躁动起来。鼓掌欢呼者众，酸溜溜嘀咕的也有，场面一时热闹又嘈杂。

  在大家的瞩目下，霍奉卿从容回了坐席，好像什么也没生。

  州丞田岭笑得一脸和蔼欣慰，伸手拍拍他的肩：“不错不错。”

  霍奉卿轻描淡写道：“运气好，抽到的题简单。”

  见他神色、语气皆无异样，云知意放下心来，对他的秘密并无多少好奇。

  紧接着，小吏便捧了签筒来：“云大小姐，请。”

  相比陈琇、顾子璇及霍奉卿的签，云知意抽到的这个就正经到近乎无：为何想要做官？

  上辈子这场送秋宴并无雍侯世子，自就没有这一出。这算是云知意为人两世以来，第一次被问到这个问题。

  她在许多事上都习惯较真，看完这个问题后就当场愣怔，片刻后才脱口道：“天下读书人不都一样？十余年不劳作却可得温饱，理当苦学成才，回报一方。”

  满场顿时鸦雀无声，空气里弥漫着一种说不上滋味的尴尬。

  云知意对这种尴尬并不陌生，上辈子就见多了。

  因为这种话听起来有种装腔作势的虚伪空洞，大多数人其实是不信的。每每她这么说时，很多人心中会暗藏嘲讽，只是不敢轻易在她面前表现出来而已。

  可她自己是真信的。两辈子都信。

  志气。理想。担当。抱负。一个人真心看重这些事，并且愿意拼尽全力去践行，这很耸人听闻吗？为什么大家总是嘴上赞美，心中却嗤之以鼻？

  古往今来一直都有这样的人，她恰巧也是其中之一。这有那么难以置信吗？

  今日这场合里，旁人是不敢随便为难云知意的，但雍侯世子敢。

  老人家满眼好笑地望着她：“云家小姑娘，你可真是越大越无。这是游戏玩乐，又不是政论考场，就不能说几句随和的真心话？”

  “是真心话啊。”云知意已有些不耐烦了。

  有雍侯世子带头，州丞田岭自也笑语跟进：“可你云大小姐与天底下寻常读书人能一样吗？”

  面对这个问题，云知意不由地陷入了茫然沉思。

  她是云氏子弟，族中虽有期许但并不强求她一定要如何。就算她选择像雍侯世子一样做矜贵米虫，只要她事事听话顺从，别给云氏招灾惹祸，族中照样会保她锦衣玉食，一生无波亦无忧。

  她上辈子都落得那般下场了，比谁都清楚原州官场水深到能吃人。

  就为了心中那些除了她自己没几个人信的空洞大道理，她还是选择了走这条路……好像真的有悖常理？

  回过神来，云知意见大家都望着自己，便道：“田大人这话，我真不知该怎么接。看来我的答案让世子不满意，这局算我输。请拿酒来吧。”

  五盏酒饮尽后，雍侯世子本要离去，迈出左脚后却又突兀止步：“我瞧你方才似有困惑之色，可是遇到什么难处？”

  云知意以绢拭去唇角酒渍，笑笑：“方才的问题我答得不好，让世子扫兴了。若您果真好奇我的心底话，我以个人名义诚邀您明年夏末再来观礼原州的官簪花宴，届时我再给您一个的答案。”

  原州的取士正考与京城及别州都不同，考试时间定在夏初，到夏末出榜定局。

  雍侯世子来了兴致，半白眉须抖了抖：“有点意思。可，为何你一定要在明年官簪花宴上才能给出的答案？”

  “冬季小考后我会离开邺城四处走走看看，回来就要专心准备官考，考完我才有闲功夫细细想啊！”云知意笑答。

  雍侯世子点头应下：“就这么说定了，明年簪花宴，我来听你的真心话。”

  ——

  那之后，霍奉卿都不一言，不看云知意，也不关心别人参与游戏的过程及胜负，就坐在原地板着脸呆。

  雍侯世子接连打赏外园，用的是每个赢了游戏的学子名字。意外得赏的百姓们自是感激又欢喜，便向外园的小吏提出，希望可以进来向学子们敬酒道谢。

  雍侯世子爱热闹，越荒腔走板的事越得他欢心。半是撺掇半是威压地让州牧盛敬侑与州丞田岭都松了口。

  于是小吏们便6续引领着百姓们入内。

  霍奉卿是第一个为外园赢得赏钱的学子，自然是绝不会被遗漏的敬酒对象。

  他不便推辞，直言自己酒量不大，只沾唇表示表示。纵然如此，觥筹交错近个时辰下来，再是“沾唇表示”也饮空了两杯。

  趁着暂无人再来的间隙，云知意有些忐忑地以手肘碰碰他，低声道：“别逞强。不行就我帮你。”

  霍奉卿并不看她，只轻道：“要你管。”

  好心被当了驴肝肺，云知意就不再自讨没。

  邻席的顾子璇也闲到毛，倾身探出头向这边轻喊：“知意，我答应了田大人，待会儿去外园打擂台，你去给我助威好不好？”

  隔着霍奉卿说话不方便，云知意便与他换了位置，坐好后才对顾子璇道：“可我答应了要去写楹联。”