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说到这里，她忽然想起吴知霞：&ldo;怎么听二嫂的意思，难道也要送丫头们去选秀？&rdo;郑氏笑了一笑：&ldo;若是皇上下了旨，咱们哪能不遵呢？就是走过场也要去一趟的。&rdo;阮夫人想起方才看见吴知霞眉目秀丽进退有度，顿生危机之感：&ldo;也是。说起来今年三位皇子都该到选妃的年纪了，正妃得不着，能得个侧妃庶妃也好。我看霞儿那年纪，倒是跟三皇子正相当呢。&rdo;三皇子是郑贵妃所出，说起来到了五月才满十五岁，在平常人家多半还没开始说亲事。不过明眼人都看得出来。大皇子今年已经二十岁了，皇家成亲早，大皇子早两三年前就该选妃了，可是不知怎么的一拖就拖到如今。如今各家官员的女儿差不多都长起来了，三皇子如果不跟着这一拨选妃，至少三四年之内再没这么大挑的机会了。三年前皇后不给大皇子选妃，多半是因为没有看好的人家。如今郑贵妃非要挤进来给三皇子也选妃，就是不肯错过这一轮机会。皇家之事，往往就是在听起来很平常的一件事里，也掺杂着不知多少勾心斗角。本来选秀的年龄是在十三岁至十六岁之间，可是十三岁年纪毕竟是太小了，不少人家如果女儿十三岁遇上选秀，多半是要想点办法不让女儿去的，因为去了也是吃亏。可是就因为今年有个才十五岁的三皇子，所以这些家中女儿刚满十三岁的官员，比往年都要积极一些。阮夫人其实真是冲着三皇子去的。大皇子虽然记在皇后名下，但生母身份实在太低。二皇子呢，又不怎么出众不太得皇上欢心。只有三皇子，皇上都夸读书聪明的，又有个显赫的舅家，将来议储的时候……唯一的问题是，阮盼比三皇子略大了半年。阮夫人对自己的女儿自然是极有信心，但若是竞争者太多，那也是个麻烦。郑氏倒是坦然一笑：&ldo;咱们是去待选的，皇上无论指给哪位皇子都是福气，难道还轮到咱们去挑三拣四不成？&rdo;阮夫人想起郑氏有两个女儿，不觉又添一丝烦恼：&ldo;也是。说起来霞儿和雪儿都是好的，看着也都像是有福气的。&rdo;郑氏摇手笑道：&ldo;雪儿的规矩差得远了，且年纪还小，哪里有那个福气呢。&rdo;言下之意，对吴知霞却有些志在必得的意思。颜氏看不惯这个庶子媳妇得意，有几分不悦地道：&ldo;福气不福气，那也是皇上赏的。如今还未下明诏呢，岂容得你们在这里议论？老大媳妇，难得今儿人多，天气也好，想来春山阁那几丛牡丹也该开了，不如收拾出酒席来去赏花吃酒，岂不胜过在这里虚耗茶水？&rdo;李氏连忙笑道：&ldo;老太太说的是，媳妇这就去收拾。&rdo;又问要吃什么酒，又叫姨娘们也去凑个趣，说说笑笑，总算是把阮夫人和郑氏的事给掩了过去，大队人马浩浩荡荡奔春山阁去了。斗霸王旧仇新恨阮夫人这边的勾心斗角，绮年那边是不知道的，因为她有她的烦恼。虽然是阮盼提议出来走走的，但在吴府，她是客，吴家的姑娘们才是主人，所以出了康园，吴知霞就笑说：&ldo;多年未见表姐了，还有这位表妹，也是生分得很，不如到宁园去坐坐，也好亲近亲近？我那里有山东的崂蕊春茶，虽然比不得龙井银针，也别有一番风味，表姐去尝尝？&rdo;阮盼并无异议，于是一群姑娘们就去了宁园。绮年还是第一次进宁园，这里的格局又与怡园不同，院子少，但每间院子却比怡园的大。吴知霞姐妹俩就一起住在种了梅花的胜雪轩。此时梅花虽然已然败了，但梅枝虬曲，绿叶扶疏之间有弹丸大小的青梅子，也颇可观。吴知霞就叫丫鬟把小竹桌摆在梅树之下，又上了几样细巧点心和果子，大家坐着晒太阳吃茶。吴知霏坐不住，喝了杯茶就站起来去梅树底下转悠，很兴奋地回头对绮年说：&ldo;表姐，你看，咱们家的梅子比大明寺的大多了。&rdo;吴知雯嗤地一声笑了出来：&ldo;傻妹妹，咱们去大明寺是什么时候，如今又是什么时候？这都快到四月了，大明寺的梅子必然也是这么大了。&rdo;吴知霞姐妹两个是多年不曾去过大明寺了，不由得要多问一句，于是话题就从大明寺扯到巧遇金国秀，然后再扯到阮家邀请的诸位贵女的诗会。吴知霏倒心里惦记着：&ldo;可惜没拿到许家姐姐的花样子呢，也不知画的是什么。乔表姐还答应绣成帕子的。&rdo;