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  黄喜与张禾也一同代自己的外甥、儿子叩谢。

  公孙佳垂下眼睛看着他们，缓缓地说：“我娇生惯养，天性骄纵，不能像阿爹一样与你们纵酒高歌称兄道弟，好在说话还算数。我说过，以后生计有我来操心，就一定会做到。我会记得，与你们一起喝过酒。好了，起来吧，说下一条。”

  下面就很快了，公孙昂去世，府里守孝，需要部曲们服役的内容也少了，人手又削减了一些，也是回去种地。写了各庄应收的田租数止、服役人数，男多少、女多少，杂项特产多少等等，又有一些作坊之类，也照此办理。公孙佳把不太需要的、场面上的东西都停了，只保留了维持运转的必要的骨干事项，只有一个要求——数量已经减了，品质不能降低。

  直到把签子都填完，公孙佳才说：“好了，今天就这样，你们去安排吧。明天我到几个庄子上转转。”

  “是！”家将们整整齐齐排好队，结结实实抱拳行礼，倒退出去了。

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  人都退过完了，阿姜道：“比平日睡得晚了一些，明天要早起，现在就得睡。”

  公孙佳道：“再等等，等等。”她慢慢地在主位上站了起来，俯视整个议视厅，又缓缓坐了回去。那种感觉又回来了，一切尽收眼底，所有人向她汇报，好像掌握了整个世界。

  令人安心。

  公孙佳一旦安心，这一觉就睡得很香，头疼也没再犯，第二天早上鸡一叫她就醒了，觉得精力充沛。

  早饭吃了一半，黄喜等人也精神抖擞的来了。公孙佳停了筷子，擦擦嘴：“都来了？那走吧。”

  黄喜道：“主人用完饭也不迟，不在这一时半刻，大冬天的，他们要么还没起，要么也是吃些早饭。”

  “我就是要看他们怎么过日子的。”

  公孙佳还有一个计划，就是冲的这些部曲里家境不好的人。坐着肩舆，在黄喜等人的围随之下到了庄户聚居的地方，她不进看起来比较整洁高大的房子，先往低矮的屋子里看。很明显的，这样的屋子里住的一定是生活比较艰难的。

  屋子能不漏风就不错了，点炭盆是不可能的。公孙佳从没见过这样艰难的生活，以前也到过庄子上，都是父母、管事安排好的“野”，长辈说“你哪里见过穷人？”她只是听听笑笑，如今是真的见到了。

  人人都不觉得愤怒或者奇怪，即便是这样，有片瓦遮身，已算是能够生活了。一家五口挤在三间半的破草房里，身上散出两个月没洗澡的味道，在冬天里都能闻得见。

  好奇地看了一眼，公孙佳道：“他们这样，养得活孩子吗？”

  黄喜代答：“等孩子长大了就可以。”

  “那这几年呢？”

  “总不会让他们饿死的，”黄喜说，“实在过不下去的，都会赏些柴米，是将军在世时的旧例。”其实黄喜知道，哪年也少不了夭折的孩子，这就不必说出来扫兴了。

  公孙佳问这家的小男孩：“你要不要跟我走？我养你。”

  小男孩儿摇了摇头：“我要跟爹娘在一块儿的。”

  黄喜道：“小奴才真是……”

  公孙佳摆摆手：“罢了，等他长大给他一份差使吧。把名字记下来。”

  “是。”

  公孙佳心里嘲笑了一下自己，示意继续。公孙昂在京郊有几个庄子，公孙佳有马有车，转了两三个已经是下午了。收了五、六个衣衫破旧，眼神不太善良的小孩儿。他们或是家中兄弟姐妹太多、性格不讨喜，又或是有了后爹后娘，再或者是没了爹娘……要么身世有问题要么性格有缺陷，张禾不喜欢这样的小孩儿，心里给他们下了个评论“独”。

  极独，对自己的家庭没有什么感情。

  黄喜道：“这些个看起来都不大机灵，主子要伺候的小孩子，咱们回来一挑、一教，不出俩月，包管就好用。”

  公孙佳道：“我做善事，会有好报的。”

  张禾劝道：“主子，就算要善心，些柴米也就够了，何必收这些歪瓜劣枣的去养？您瞧，他们父母都不在意的人……”

  薛维却是一哆嗦，这里头有几个小孩儿，是他都看上的，不为别的，就为一个“独”字，好好养着，长大了就是死士的好苗子。公孙佳，她真的只是“做好事，为养不起孩子的人家养孩子”吗？

  当然不是，公孙佳关起门来琢磨了这么些日子，除了精简私兵维持战力、扩大种田人口保证收稳定之外，另一件大事就是养心腹。

  她需要一些忠心的人，从小养的最好，正巧她有这样的条件。她才十二岁，有足够的岁月可以熬，只要好好活着，一切不过刚刚开始。谁要觉得她短命，她就让谁先去死！

  以巡视之名捡了一些小孩之后，公孙佳索性说：“我以前从来没见过这样苦的生活，这样，我还有几个余钱，他们实在养不活的孩子，我替他们养一些，从此就算我的人了，顶他们家的徭役。拿签子，填吧。”

  薛维万分庆幸，自己最终掉头老实跟着这主子了，否则她真能做到“踹下来容易”。

  公孙佳一次没有挑太多的人，先挑了一百个男孩、一百个女孩儿，预备先养着看看效果，效果好了，继续扩大，至少要养一支两三百青壮男丁的私兵出来，府内也需要百人左右的女打手。被挑到的人家都很开心，一则孩子不讨喜，二则孩子现在还是吃白饭的年龄，等到能干活有盈余还要再养个五年以上，是一不小的花费。主人家愿意要，他们也愿意省这口饭。何况还能抵役。