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  向言朝看了眼他身上的衣袍，袍子太宽，长袖自手肘处被对折挽起，褶皱下那双手腕上纱布缠了好几圈，末尾松松垮垮地扎进内侧，缚住清瘦的指节，却没掩住那副天生的好骨相。

  他问：“就你这幅模样？”

  看着着实太凄惨了些。

  红嘴鸟轻轻啄着他手腕上的纱布，师瑜重捻起羽毛将它扫开：“我只是受伤，不是死了。”

  现在没死，不久前也离死不远。

  向言朝过去就跟这位前御史大夫没什么往来，毕竟一个朝廷命官一个朝廷命官的政敌之子，向丞相平日里藏着他都来不及，虽然本事没少教，但若非必要，其实很少让他出现在这京中人的注视下。

  过去他不明白，直到那日从烟州回来平白遭到刺杀，在鬼门关走过一遭，他才明白，自己那位亲生父亲身上，自己身上承受着的，是这泱泱大国万人之上那位的杀意。

  大成开国以后，初代皇帝一死，其下的子嗣无一例外，都在贪恋，在筹谋，在想方设法收回那滔天的权势，渴望凭一己之力将天下握在掌中说一不二。

  世人都说君要臣死臣不得不死，可笑的是双方拉锯那么多年，最后却是那不得不死的臣凭着几代下来的筹谋率先反了君王。

  也不知道过去在那个位置上待过的人知道了，会不会气得从棺材板底下爬出来。

  不过话说回来，向言朝以前虽然没和这位御史大人打过交道，但仅仅从旁人嘴里也听闻过不少对方的传言，比如丞相才是一人之下，而他永远只能做那二人之下，在朝中永远被丞相压一头；比如皇帝有意将他藏在树大招风的丞相身后，这般护着才是真正的偏宠；又比如这么年轻就做到这个位置，谁知道其中花了几分能力几分姿色。

  而如今向言朝坐到他对面，心想花了几分姿色不知道，但能力估计能甩那些私下议论的官员们几条街。

  这样的人，其实挺难想象他会曲居谁的手下，明明该高高在上如隔云端才真切。

  可他仍是在成帝手下安安分分待了那么多年，要么他对前朝忠心过头，要么他压根没有夺权的野心；若是前者好拿捏，若是后者大概率会随遇而安。简而言之，无论哪一种都不可能还闹出什么祸端。

  退一万步将，就算对方真的想，凭他现在这幅一戳就碎的身体也着实太为难人。

  否则向言朝就算有一个当了皇帝的爹，也不可能没分寸到带一个前朝罪人出来。

  ※

  满朝文武都赶在帝登基后的第一场宫宴开始前落了坐。

  大殿里觥筹交错，角落丝竹声声，帝端坐高台之上，身旁就是低眉敛目的向言朝。

  敬过酒听过曲，事情终于步入正题：

  下方一名年轻的朝臣站出来，他是帝登基后才被提拔上来的，直接弯腰跪倒在阶下：“陛下，请您明鉴！”

  帝放下酒杯问他何出此言。

  那位朝臣也不绕弯子：“如今陛下登基，可前朝旧部仍在，余孽未除，京中局势动荡，百姓心中不安，臣以为陛下应当尽快除去余孽，稳定时局！”

  帝面容不变：“诸位爱卿以为呢？”

  底下的大臣面面相觑，随后一个接一个起身，以示赞同。

  帝似是思索片刻，出了声：“来人。”

  “在。”

  “去把那些人带上来。”

  已经归顺投降表忠心的前朝人早便表态，此刻同朝的官员们一齐坐在阶下，剩下的那些宁死不屈或是帝自己不愿放过的——比如前御史。

  而率先被押上来的，正是前太尉。

  唐临川整个人都是懵的。

  他自从昨天节点投放后出现在牢狱，铆足了劲想出来，可惜他一没有合适的道具而没有胡编乱造的能力，不仅没有得到任何有用的反馈，甚至还被好一通打压。

  不用提醒，一旁便有官员站出来宣读了他的罪行，说他德不配位，说他曾经在职时嚣张跋扈，说他包藏不满帝的二心，足足数出七八条，方才行礼表示这样的人绝不能留。

  唐临川不等听完，脸色已然惨白，早便忘了什么身份什么目的，跪在地上哆哆嗦嗦地求饶。

  帝摩挲着酒杯端详了会儿他的表情，语气唏嘘叹惋：“朕允了，庭在。”

  始终守在帝身边的侍卫上前一步，手搭在腰间的佩剑上，摇曳灯火映出料峭寒光。

  有血滴滴答答地落在金色的大殿上，中央被押上来的人头断线似的砸在地上，一声闷响回荡。

  所有人都愣住了，帝前身为丞相，左右逢源的事情干多了，谁都觉得他应该怀柔应该讨好，他们猜到对方定然会杀一批前朝臣，却没想到他居然会当着那么多人的面直接叫人动手。

  令人心慌的安静持续了好几秒，方才有人全身瘫软地倒在地上，浑身抖若筛糠。

  帝指节敲这杯壁，温声道：“爱卿们提了，如今我也同意了，这个处理方式可还满意？”

  明明是他自己早就想铲除异党，偏偏把缘由全甩到臣子身上，当众杀鸡儆猴还一身清清白白。

  没有人应声，所有人眼中都带上了恐惧。

  帝脸上仍是那副温和的模样：“下一个。”

  他要杀的异党可不止唐临川一个。

  侍卫剑出了鞘，人们来来去去，身体倒下又被抬走，唯有地上的血越积越多。