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  大媳妇吃得好了，做的事也少，二媳妇瞧着就不是滋味。

  说到程家二媳妇周氏，进门也有几年，原先她怀过一胎，后来有次雨后出门，人从村道上滑进水田里，一下就把孩子摔没了。落了那胎很亏身体，事情过去也有两年，周氏这头都没动静。这事儿就跟尖刺一样扎她心里，她着急想再怀一个生下来给老程家延续香火，越着急越是没有，偏这时大嫂怀上了，看大嫂跟前有男人伺候还叫婆婆捧着，自己落得一堆累的人，心里能是滋味？

  幸而她难受在心里，面上还过得去。

  程家因为有媳妇怀孕忙乱了几天，等黄氏安排完儿媳妇一回头，就看见程家兴跟个大爷似的躺在屋后的草堆上晒太阳，嘴里不知道嚼着啥，他手上也忙，拿劈好的篾片绕来绕去在编东西。

  “你草帽呢？”

  程家兴一听这声就知道是娘来了，扭头瞅她一眼，说：“早就编好都给杏儿送过去了。”

  黄氏走近一点，问他嘴里嚼的啥？嚼半天了咋还没咽下去？程家兴从另一侧端出个碗来，里头是半碗辣条。黄氏没吃过辣条，她伸手拿了一根喂进嘴里，一入口咸中带辣辣中带甜甜中带麻，吃着真是香，还怪有嚼劲儿！

  “又跟人拿吃的，我看你是真不怕讨嫌。”

  黄氏说着还要伸手，程家兴藏着碗不给她拿，还抱怨说：“统共才得一小坛，还有铁牛跟着蹭，没多少了。”

  黄氏一巴掌拍他后脑勺上，随后端了他碗。程家兴很是委屈的抱着头，不知道小声叭叭了啥，接着编东西去了。黄氏嚼着辣条问他草帽不是都送过去了？这又是在忙什么？

  程家兴不想看老娘端他碗吃他辣条的样子，他头也不抬说：“反正没事做，我编几个竹篮竹篓，等杏儿嫁过来总要用到。”程家兴说他本来还想上大云岭去砍树，砍了抬出来让四弟帮忙打几个箱子柜子把房布置一下，蛮子他们都说大云岭上有猛兽，不愿意去。

  提到这个黄氏想起来：“听费婆子说何三太爷揣银子进镇去跟木匠订了一整套，床啊镜台斗柜箱笼全订好了，说秋收前要做好，估摸就是给你媳妇儿陪嫁的，你还去砍什么树？”

  程家兴皱起眉：“我咋没听说？”

  “你媳妇儿恐怕都不知道，是三太爷自己去订的，怕折我们程家脸面私下跟媒人打了招呼，媒人才把话传到我这里。”

  黄氏叹口气，说本来乡下地方没讲究，择个日子办场喜事请乡亲们热闹一下也就得了。可既然何家备了嫁妆，那程家光是下聘就不行，会被人说嘴。还得过个大礼，黄氏合计给个十两礼金，就不置办什么东西了。

  程家兴想起乐呵呵撑着渔船的老爷子，说：“三太爷荷包鼓，有钱啊。”

  黄氏就说不是有没有钱的问题，“哪怕咱们乡下人谁家没八两十两的救命银？关键人家舍得，做阿爷的给孙女添这么一套陪嫁，他真疼何娇杏。又要说订家具这个事哪怕小辈不知情，她叔伯心里总该有数，也没人心生不平上老父跟前闹去，这就十分难得。”

  为这事，黄氏都有些骑虎难下。

  女方办了陪嫁男方就得过个大礼，不然叫外人看着不像话。过个礼准备十两银子就成，老程家拿得出，何家姑娘好，对家兴也好，黄氏心里愿意，她就怕前头两个媳妇见了不舒坦。

  之前老大老二成亲的时候，媳妇儿娘家没准备什么，只是让收拾了两身衣裳，相应的程家也只下了个聘，没过大礼。现在这样，叫刘氏周氏看着搞不好还觉得她当娘的格外偏心老三。

  黄氏摸着良心说，她用在三儿子身上的心思的确比哪个都多，那是因为程家兴人不着调。要说吃穿这些，全家是一样的。

  程家兴看出老娘在愁，当下没说什么，后来到河岸边跟何娇杏见面的时候就厚着脸皮提了，让小媳妇儿偷偷告诉丈母娘，嫁妆真不用准备太多，真要想给，私下塞钱更好一些。

  何娇杏没想到他会说这个，一脸的疑惑。

  程家兴边往河面上扔石子儿边说：“我头上有两个哥哥，哥哥们早几年就娶了媳妇儿，嫂子的好坏轮不到我来说，只是我记得嫂子进门时都没带几样东西。

  “你是怕我带多了陪嫁嫂子们面上挂不住心里难受回头给我小鞋穿吗？”

  “是啊，家里生了隔阂娘也难做，我平常烦她就很多。我想着你缺什么同我说，回头我给你弄去，就别让丈人他们费心，要不放心塞银子是最好，你捏着钱心里踏实，回头我要是没打着猎交不上赎身钱了你还能救救我。”

  何娇杏让他逗得笑，问什么是赎身钱？

  程家兴前后瞅了瞅，看周围没有别人，跟她咬耳朵说娘为了逼他上进不折手段，说回头喜事办了家里就按规矩来，家中田地要分成几片，一个儿子负责一片，干完地里的活还有空闲可以去挣私房钱，挣的钱交一半留一半。

  何娇杏听着心里一动，程家兴没觉察，还在说他有那功夫干啥都赚了，合计给娘交个赎身钱，就不下地。

  “你娘能肯？”

  “本来是不肯，我说那不然我花钱请个人种。”

  “她妥协了？”

  程家兴停顿了下：“她差点打死我。”

  何娇杏笑趴在膝盖上，程家兴纵容她笑够了才问：“刚才说的杏儿你记住没有？”