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  沈拓笑：“只听明府吩咐行事。”

  季蔚琇也笑：“我倒忘了，你也算得桃溪一霸。”

  沈拓赧颜道：“明府不要拿我打。”

  季蔚琇和季长随听了俱笑起来，二人离去时，季蔚琇到底厚颜要了沈家的一坛酒。

  何栖另做了鸡丝面与沈拓吃，道：“民不与富斗，富不与官斗，果然至理。”

  沈拓道：“看来浮尸要牵出一桩骇人大案。”

  第48章

  一场冬雨淅沥沥下个没停，晨间起身，指尖寒浸浸的，淘米时冻得骨头生疼。

  只可怜沈拓与施翎因命案在外奔波，夜间归来，二人的鞋都是透湿的，脚裹在湿鞋里一天，冻得白起皮。

  何栖心疼，备好热水，让二人睡前烫了脚，又去寒又解乏。沈拓还好些，施翎确是累得够呛，困倦乏极，又不忍拂何栖美意，兼又不耐饿，常常嘴里叼了糕饼泡着脚就睡了过去。

  沈计欲待捉弄，到底不忍，动手将他双脚搬到床上，扯过棉被盖好。伸手试图拿下他嘴边糕点时，施翎却是嚼巴几下闭着眼吃掉了。

  沈计讷讷收回了手，他与施翎两个，吃啥啥没够，肚中总感空空。何栖没嫁入沈家前，二人半夜饿得拿水顶饥，何栖嫁进后，厨房日日备着火，灶里温着馒头炊饼糕点。

  施翎睡前总要摸到厨房将肚子塞到喉咙，他自个也汗颜，自家跟个无底洞似的，因此将身家尽掏与何栖，只留了些许酒钱在身边。

  何栖还未开口拒绝，施翎早已红脸跑远了。沈拓笑道：你只管着收着，他比我还没成算，有余的也只换了黄汤。

  何栖思量一下，只将那钱一分为二，一半取了家用，一半另拿匣子装了收好。

  道：积少成多，日后阿翎娶亲，也是一花用。

  沈拓将她抱入怀中，低叹：沈拓三生有幸，才得阿圆此生。

  何栖笑：也不知哪个说你口拙的？惯会哄人开心。

  沈拓又她抱得紧了些，道：肺腑之言。

  这雨也不知什么时候停，何栖叹气，湿寒入骨，实在难受。

  曹家做着棺木，刨木板时刨下的刨木花是引火的好物，许氏心细，让家中伙计装了一麻袋与沈家送来。

  伙计传话道：“师母让我递话与沈娘子：刨木花引火烟少易燃，比细柴好，沈娘子只管用着，每月家中送一袋过来，不够用沈娘子不要外道，只言语一声。”

  何栖谢过后，又道：“姑祖母家中人多，铺里能出产多少刨木花，却又饶出一袋送来。”

  她要拿赏钱给伙计，伙计连忙推辞：“沈娘子客气，这铜钱小的委实不能受。”又笑回道，“小的虽在曹家做工，年中也拜了师父学手艺呢。”

  何栖听闻笑着收回了钱，又包了馅饼与他，另拿一个小提篮，装了几挂鲜面兼一罐酸笋，叮嘱道：“这是用鸡子揉出的面，小哥代我谢过伯母。”

  曹家伙计接了提篮，披了簔衣揖礼复命。

  何栖引了火，刨木花好用，奈何木柴受潮，仍被烟气呛了几口。取了历书，凑近火膛，一边烤着火，一边翻看冬至节期。盘算着总要买几吊纸钱、做一桌祭食祭拜一番。

  锅中炖了猪脚姜片黄豆，炖得透烂，味好又滋养，何栖觑着火候，只架了一根柴，小火煨着。

  厨下这边撂开手，思索片刻，找了何秀才道：“阿爹，冬至祭拜，不如分开两处？阿娘那我们另备祭品可好？”

  何秀才心中虽属意如此，皱眉道：“好虽好，却繁琐了些。”

  何栖道：“一种祭品备个两份，不添麻烦。家中宅内又备有纸钱祭器供桌，我们只需拿篮子装了酒和祭食，过去祭了先祖阿娘小郎他们，大家过个小年。”

  何秀才叹道：“难为你想得周全。”又道，“冬至大如年，纵是贫家也是积累假借，备宴祭祖，怕是不好雇车。”

  何栖道：“等大郎归家，我与他说一声，让他先一日借一辆车来，两家又近，往返不费多少时辰。”

  何秀才笑着点头，又看窗外灰魅魅的天，止不住的冰雨，念及沈计，道：“大郎和阿翎有差使也罢了，小郎在学堂读书，天寒路滑，我如他这般大的时候，家中还备着车，养着小厮，不似他这般风雨里来去。”

  何栖帮着何秀才归整桌案，道：“这便罢了，只前日半路急雨，他怕湿了书，将那书袋塞在衣里抱着，自个淋得跟只落汤鸡似的，好悬没受凉。我一时没忍住，训斥了他一场。”她骂了沈计后，又灌了他一碗酽酽的姜茶。

  何秀才看她一眼，不解：“阿圆有对此有顾虑？”

  何栖为难道：“疏不间亲，阿爹，我虽出于好心，怕是有所僭越。”

  “胡说。你是他长嫂，长嫂为母，何来的疏？小郎又岂是不识好歹之人。”何秀才训道，“阿圆，多思则疑，你该学学大郎的心性。”

  何栖心有隐忧，何秀才却至纯之人，到底不好多说，笑道：“阿爹平日对大郎多有嫌弃，偏夸的也是你。”

  何秀才笑：“我向来是非分明，有一说一。”

  何栖道：“也没见阿爹当面说他的好。”

  何秀才老脸一僵，摆手：“诚自心不在言。”

  何栖知道他拉不下脸，掩嘴轻笑：“我去看看猪脚有没有煨烂，先端一盅与阿爹吃，也好暖暖身子。”