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第2章（第2页）

不过这想法就像蜻蜓点过水面，风过了无痕迹，他很快便忘了。

探子滚鞍下马，回禀道：“禀告王爷，前方现谭耀谭大人家的车队，因遭到山匪偷袭，除了个小丫鬟其余人全部遇难。”

“谭耀？”此人是他兄长的大舅子，和王府沾亲带故，他家车队这个时节出现在这里，兴许是有什么事吧。

高炎定对身后心腹道：“留两个人将人捆了，其他人随本王去看看。”话音刚落便拍马疾驰而去，错失了明景宸若有所思的探究目光。

他们一队人行军迅猛，很快来到探子所指示的地方。

只见山路上横七竖八地躺了满地的尸，箱笼货物被集中摆在一旁，前面跪着二十多个束手就擒的山匪，见到高炎定，纷纷磕头哀求。

此次出来是为了冬猎，高炎定便没有安排仪仗旗帜，只想随性来去，图个痛快。所以山匪们并不知道他的身份，只“大人”、“军爷”地一通乱叫。

心腹道：“王爷，剩下的余孽已经派人去追了。”

高炎定面上波澜不惊，说出的话却狠绝，“如遇顽抗，格杀勿论。剩下的逼供后落去服徭役。”

“是！”

这些年，南边天灾人祸不断，流民渡江逃亡北地，导致藩地周遭匪患横行。

高炎定率军剿匪，效果颇佳，近两年已经很少能看到这样成规模的山匪了。

不过此地山势复杂，那些歹人钻林挖洞，狡兔三窟，想要彻底除尽，看来开春还得组织人马剿上几回。

这时心腹又押了珠云上来，之前明景宸将山匪的注意力和仇恨值吸引了过去，导致她捡回一条小命，除了擦破了点皮，没受到什么实质性伤害。

因为受了惊吓，又现只死剩下自己一个，她害怕极了，缩手缩脚地站在雪地里，直打哆嗦。

“你是谭耀家的人？”

听到人问，她才敢悄悄去看马上的男人，一看之下，蓦然睁大眼，又惊又喜地高喊道：“镇北王？您是镇北王？”

“你认识本王？”

珠云点头如捣蒜，说：“当年谭妃娘娘出阁，您兄长和您来香州接亲，奴婢曾远远地见过您一面。”

高炎定点点头，不过现在天寒地冻，又临近年关，路程遥远，谭家兴师动众地途径此地，令人困惑。

“你们此行要去何地？”

珠云道：“年节将至，又逢谭妃娘娘千秋，家主特派人押送一批节礼和寿礼来云州道贺。”

王府中馈内务一向由寡居的大嫂谭妃主持，高炎定从来不管这些，导致他之前没想起有这回事。

现在被珠云一提醒，他才记起，前些日子大嫂提起过这桩事，还说她有个侄女儿，寡居在娘家，着实可怜，这次也一道会随车队来云州散散心。

而今这位谭小姐人在何处？

高炎定意味深长地打量云珠，总不会丫鬟还好端端地活着，小姐却死了吧？

“去尸堆里找找，是否有谭小姐的遗体。”话音刚落，珠云的小脸就刷得白了。

心腹很快来报，“王爷，没找到疑似谭小姐的尸身。”

“哦？”高炎定眼梢斜觑着珠云，故意道，“是你们办事不力没认出人来罢。去，带这个丫头一块儿去认尸。”

珠云呜咽一声，瞬间软倒在地，满脸颓色。

军令如山，即便她委顿在地，仍旧有两个高大健硕的将士把人提溜起来扔在尸堆上。

熟悉的脸，陌生的温度，还有那粘稠得仿佛能汇成溪流的血液，让珠云失控地高声尖叫，她连滚带爬地从尸堆上跌下来，血混着尘土黏着在身上，藕粉色的新衣变得面目全非。

她又被拎了回去，被迫跪在地上，仰视马上的男人。

高炎定甩了下马鞭，又将长长的鞭子一圈圈绕在手掌上。珠云越看越害怕，仿佛那黑黝黝的鞭子下一秒就会抽在自己身上，她涕泗横流地伏倒在尘埃里，全身的骨骼似乎都被这男人的威势所碾碎。