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第11章（第1页）

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只可惜，威廉的愿望并没有实现。

当他的军队踏上归程的第二天，威廉收到了来自鲁昂的快马急报，马槽乡地区发生了叛乱。河流与肥沃的泥土让那里成为富饶的农地，虽然并不是诺曼底最富庶的地区，但马槽乡却是整个诺曼底的粮仓所在。

收到急报的威廉马上下令军队掉头，往马槽乡方向进发。

入夜，军队在一个小镇旁驻扎。

威廉的军队纪律严明，没有人敢私自从营地走出去到小镇找乐子，当然，某些位高权重的将军们例外。

在这个叫塔塔的镇子上，唯一的一家酒馆正热闹着。

塔塔镇上的男人都是些干粗活的农夫，到了夜晚，他们都会聚集在“公牛酒馆”，花一点小钱买上两杯没有掺水的大麦酒，糊里糊涂地聊到半夜才散去。

这夜，公牛酒馆来了几位陌生的客人。他们穿得相当朴素，一身战场上磨砺而来的勇悍在一群农夫中显得突兀，他们一进来，酒馆便净了下来，但当其中一个最为高壮的男人向老板娘买了大约十杯的大麦酒，然后一口气灌下三四杯之后，气氛马上缓和了。毕竟对于男人来说，一块喝酒的人便是同伴！

“这酒真不错！”

那名大汉将最后一个空杯子重重地砸回桌子上，满足地打了个响亮的酒嗝。

坐在他身边的男人瞥了他一眼，从鼻子里哼出一句：“卢瓦，我再次确定你根本是头牛。这家‘公牛酒馆’算是来对了。”

“不会喝酒算什么男人？！”对于埃里克的讽刺，卢瓦早就当是耳边风，他抬手招呼老板娘，“喂！再给我来一杯！！”

埃里克无聊地喝着酒，环视了一下酒馆，不住地叹气：“果然是‘公牛酒馆’，除了老板娘，没有一个女人……”

身旁的副将看到他的将军难得露出这种沮丧的神色，忍不住调笑道：“将军，在这种乡下小镇，即使有女人，也都是些粗手大脚的老女人吧？”

埃里克一边大为点头一边叹息：“本来还以为要回鲁昂了，谁料到马槽乡的傻瓜贵族又来捣乱！一群无聊的家伙，大概是还没有睡醒吧？！詹妮花，还有蒂尼正热情地等待着我！！啊，对了，还有公爵府的漂亮使女鲁娜，我答应了送给她阿朗松的宝石……坏了。”

副将提醒他：“将军，公爵大人不是赏赐了不少宝石给您吗？”

“是啊！但是我都用来换成酒钱了！”说着，埃里克将一个粗旧的小布袋丢在桌上，沉重的声音告诉所有人里面有足够的分量。

他这涨鼓鼓的钱袋很快引来了觊觎，一个小小的身影在悄悄靠近，趁众人举杯畅饮的瞬间“嗖！”地将钱袋扒了去，可惜他偷错了对象，还没来得及逃跑，就被揪住了衣领凌空吊了起来。

“小贼，你的胆子可真大！居然敢偷我的东西？”埃里克笑得很灿烂。

这小偷是个不足十岁的小男孩，虽然年纪尚轻，但那双精怪的眼睛里有着这个年龄不该有的世故，早懂得察言观色的小家伙害怕了，他可没预料到会偷到一个棘手的家伙，这个看上去笑嘻嘻的男人居然有着从来没见过的气势。

手里嗦嗦发抖的小家伙看起来相当可怜，埃里克可没错过那双老大老大的眼睛里机灵的狡猾，他没打算轻易放过他。

“偷东西的小贼，应该怎样惩罚呢？”

旁边的副将起哄道：“按照诺曼底的律法，应该剁掉他的双手！”

那小家伙一听可真慌了，他尖叫着求饶：“饶了我吧！先生！！我只是个贱民！别剁了我的手……求求你们，求你们了……”

“剁掉双手吗？这样的惩罚太轻了。”埃里克用带血的视线撩过小家伙瘦成竹竿的双腿，“把左脚也剁掉吧！”

“遵命。”那名副将站起来，抽出锋利的剑放到桌上。

小家伙毕竟年纪还小，这会儿是真从心底惊惧起来，他大声地哭叫，挣扎着企图逃离埃里克的大手，可惜他势单力薄，面对这个杀人不眨眼的诺曼底将军，就像蚂蚁撼大树般无力。

酒馆里的农夫们早就厌烦这个经常小偷小摸的男孩，没有人肯站出来为他说话。倒是一旁的卢瓦说话了：“埃里克，喝酒吧！别跟小孩子计较。”

埃里克不为所动，他从小家伙的怀里掏出属于他的钱袋，然后说：“放过你也可以，为了赔偿我的损失，你得拿出跟我钱袋里同样多的银币，这样的话，我或许会放过你。”说罢，他手一翻，将钱袋里的银币倒在桌上。

小家伙瞪大了眼睛看着“叮叮当当”落了一桌的银币，别说一堆，就算是一个，只怕卖了他也值不了这个价……

“我、我……”他咽了口唾沫，脸色灰白得有些绝望，他看向埃里克，“先生，我没有这么多的钱……您能不能少剁我一条腿？我可以没有双手，但我不想像蛇一样在地上爬……”

埃里克愣了一下，随即为小家伙的话大笑了起来，这真是一个相当有趣的孩子。本来想就此放过他，可这会儿却又忍不住想再逗逗这小家伙：“如果我说不呢？”

正当小家伙极其为难的时候，门口传来了温厚的声音。

“将军大人，我替他付给您赎金吧！”

众人抬头看过去，只见一个个子相当高大的男人站在酒馆门口，他穿着侍从的衣服，但那份英武的气质却自然流露，让酒醉的农夫们不敢随便起哄。

他迈步走到埃里克面前，温温地笑着将一个相信比刚才那个钱袋更加沉重的蓝色布袋放到桌上，钱币摩擦的清亮声音相当好听。