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重湖却一如往常。年长了，却依稀省得，世间除却双生子，岂能恁的一般无二？爹娘道是表兄，他心内却自不信。问爹娘，爹娘只道是爹爹与姑母乃是双生，故而两人极似。杨蝶掩依前是不信，爹娘不肯道破，他也无计可寻。问安常，安常只道不知。外人一应作他二人孪生，无人知重湖姓柳，只道是“大衙内”、“小衙内”，怎知其中蹊跷。心下生结后不久，夜里但醒时，见重湖卧在身侧，只觉他似近还远，许多年来，虽是寸步不离，那人心思，他却无半分体恤。心内恹恹睡下，到得天明，一梦缠绵，羞煞自家，醒时但见重湖一脸清明，无半分嫌隙，当下又羞又惭。自是时有不快意，安常见他如此，便将他去花衢。那日晓得男女之事后，还到家中，夜里早早上了大床，重湖依是挑灯夜读，杨蝶掩见那灯下侧影，素洁如玉，明知与自家容貌一般，却如何也看不够。柳重湖自是省得兄弟窥探，转头笑问：“怎地睡不下？”杨蝶掩撇了头，讷讷道：“近日颇有些暑气。”柳重湖吹熄灯火，近到床前，在外侧躺下，将了蒲扇便与杨蝶掩扇风。杨蝶掩眉儿一皱，千般百种滋味却上心头，道：“我自扇便是。”重湖道：“不妨事，今日与安常去了何处？”杨蝶掩支吾其词，道：“只在他家吃了盏茶。”重湖却不多问，只将扇儿轻轻与他扇来。杨蝶掩夺下扇儿，只觉重湖一怔。杨蝶掩道：“我却有些凉了。”自此之后，夜夜神梦，朝朝懊恼，日日羞惭，杨蝶掩便与爹娘说要与重湖分房睡。亦不知会重湖，便自他房中搬离。重湖却不曾有半句言语，依前待他极好。烟花巷陌，丹青屏障，佳人新妆浓点，巧笑娇语，鸳衾翠枕，眼中却时时那如玉般温润洁颜。深杯酒满，醉卧榻上，斜插梅花，口中只道哥哥，且休。花衢娘子笑道：甚哥哥？休甚么？杨蝶掩却道：休不得。怕是自此休不得。醉时恍然忆起儿时娘说甚么：便是长你一个时辰，他也是长，你也是幼，天久地长，古来如此，你不辨常伦，该打不该？口中只低低道：娘，孩儿该打。安常见他不寻常，还道他青春年少，强自言愁。日子久了，也觉不妥，一日问他：“敢是意中有人？”杨蝶掩籍酒装疯，道：“姮娥独奔碧海，怎知人间相思。”算算，一两月来躲躲闪闪，竟是寥寥几面。夜里若是归家，卷起帘儿，见庭院西侧阁楼灯火，望得痴了，却是一夜不睡。作者有话要说：泪流满面地致歉。不知还有几章就会把南州（3）如此数月，娘见他日日耽迷酒色，归来便打骂，却是不听，爹爹来劝，亦是不听。重湖却不来劝，见到时，只问他近来可好。那日他自外归来，在帘外却听得娘对重湖说：“蝶儿近日敢是想娘子了？也合与他说一门亲。”他立在帘外，过了少刻，却听重湖方答：“既是恁的，舅娘有甚合意人家么？”杨蝶掩揭了帘儿入去，笑道：“你两个计议甚么？我自不要娘子，兄长未娶，小弟岂能占先？”那时见重湖如往常一般浅笑，杨蝶掩心下竟隐痛异常。自此杨蝶掩却不去花衢，如前在家中习武习医。待兄长却稍恭谨，不似先前昵亵无猜。儿时耍来在庭院边阁楼下种下几株桂树，年年渐长，十四岁那年八月竟有两株花同著，清香满阁。鸡鸣时分二人练剑后，重湖便将含露金桂采下，笑道：“蝶儿，今年花开，酿一道木樨酒，可知是好？”杨蝶掩应道：“好是极好，只是花少，如何酿得？”柳重湖道：“稍少不妨，初发的花，滋味定是不一般的。”只如初尝的情么？那时望着兄长含笑双脸，那话梗在喉间，问不出，咽不下。到得十五岁，两个年少都是长身玉立，表里都峭。东君一夜忽来，千枝万树渐次发花，安常与几个年少子弟相过访，相邀两兄弟同去踏青。二月建阳，时时雨雾空濛。几日细雨后，难得晴好日，便见邀同去建溪边赏花。建溪谷中，茶芽始生，杨柳发枝，梅且将歇，桃花杏花无数，花上却有黄鹂。众家少年使了僮仆铺下案儿，置下果盒酒盏，在溪畔桃树下吟诗饮酒。剧饮之际，忽闻桂花香气，柳重湖起身四顾，只见桃花深处一株桂树发得正盛，便踱步去了。杨蝶掩见他去得远了，亦是起来，脚下却踌躇了一番，陈元龙戏道：“你两个焦不离孟，孟不离焦，他去两步，你却魂不附体了？”杨蝶掩笑道：“重湖，家中重宝也，有甚闪失，我娘定要寻我的不是。晚生护宝去去。”沿溪□□去处，落英缤纷，柳重湖立在□□深处，仰头望那一树碎琼瑶。凉风过后，桃花如雨，落他一身点点娇红，杨蝶掩伸手拂去，风却不止，一身还满。杨蝶掩收回手，柳重湖笑道：“不想此间竟有月桂。”杨蝶掩采下一枝花叶，道：“比之家中金桂，此处玉桂甚香。”因是晴日，溪畔两侧三三两两游人仕女，斗草踏青，路旁来来往往，丝竹吟唱不绝于耳。兄弟两个在桂树边相谈之际，就听闻得溪那畔清箫声，女子唱道：“春日游，杏花插满头，陌上谁家年少足风流，妾拟将身嫁与一身休，纵被无情弃，不足羞。”起先二人不甚在意，听得元龙安常几个哄然发笑，循声望去，便见溪对岸几个养娘丫鬟簇着一个小娘子。那小娘子十四五年纪，两重心字罗衣，香泥污了绣鞋，此时手中一枝杏花，低头含笑不语，身畔一个丫鬟吹箫，一个唱来。杨蝶掩转头见兄长，依前是浅笑不惊。陈元龙高声道：“嫁与哪个不羞？”那小娘子转身便沿溪畔□□去了，几个养娘丫鬟笑作一团，隔溪向兄弟二人抛来一件物事，杨蝶掩伸手掏来，却是一个小小玉蟾。兄弟二人还到座旁，众人早已笑倒。安常道：“却不知她要嫁哪个，敢是你兄弟两个都无妨？”杨蝶掩大笑道：“那自不妨，明日便请媒人说去，任他挑拣，只恐要气煞我娘。”“你娘自大喜，如何气煞？”杨蝶掩看向柳重湖道：“她心内自有合意人家，岂能认了这墙头马上、溪边桥头之事。”陈元龙笑道：“那小娘子敢是城东樊楼家女儿？樊楼与你家，也是门当户对了。”家仆与重湖斟了酒，重湖浅浅一啜，但笑不语。杨蝶掩将那玉蟾收入袖中，道：“吃酒吃酒！”陈元龙道：“只是吃酒，却是无趣，不妨吟诗如何？”杨蝶掩自心神不宁，几度望柳重湖，看不出半点端倪，如何有吟诗心绪。那小娘子抛来玉蟾，自是待与看桂许久的重湖结识，他岂会不知。安常道：“吟诗不妨咏花，此间桃李梅杏，各咏一种，岂不甚好？”元龙拊掌附议。安常便道：“一夜东风万万枝，浅红深白映春流。无端素手拈花笑，道是拼身不足羞。”陈元龙大笑：“好诗。你既咏了杏，我只得咏桃，且听来：红梢一点破轻寒，朱户花桥倚玉栏。著尽无人知悄处，谁家年少信灯阑。”一番取笑过后，二人便催促杨家兄弟吟诗。柳重湖沉吟半晌，道：“既是恁的，我咏梅便了。不恨年年著雪霜，但愁长作去年香。空闻燕子时相过，不得机缘会翠堂。”“好个不得机缘会翠堂。”安常举杯大笑，“今日既得了机缘，且相会去。”杨蝶掩自默默吃酒。元龙安常催得急，他说：“难得二月见桂花，我咏桂罢。有情风送十里香，疑是姮娥理新妆。临遍广寒深处镜，无人更见斗眉长。”安常道：“此诗格律却不整。”杨蝶掩只道：“却不似你饱读诗书。”那日大醉而归，上马只是踉跄。重湖见他驾马不得，扶他上马，与他同乘。杨蝶掩靠在重湖肩上，道：“哥哥，你自去休。”重湖好言软语：“你恁的，我如何自去？”杨蝶掩口中道：“你且去，迟早要去，如何不早去？”重湖不答。杨蝶掩却在马上睡去。是夜醒来，仿佛三更。不知是否重湖将他安置回房，起身只见自家门前帘幕低垂，身畔无一人，恍然忆起早已不与重湖处一室。他自去卷了帘儿，提了灯笼，徐行到院中荷塘欲待望月。拾级上了小亭，顾盼却不见月，思量着今日原却是初三，当三更何来得月色，暗笑自家痴蠢。抬眼望小庭西侧，几株梧桐下几株金桂，因了时节，早已花谢。去年重湖采了新花，造了新酒，如今还封在窖里。却不知是甚么滋味？玉蟾自袖中掉落，杨蝶掩拾起。摸向腰间墨玉蟾，自十岁起便不曾离身。怎地又是玉蟾？心下怅然。望得久了，阁楼上却忽尔掌起灯。有人支了窗儿。看时，却是重湖。他依在窗边，也望见了亭中兄弟。