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第23章（第1页）

刘柳笼罩在人肉包子的阴影下不可自拔，低头闷咳一阵道：“内子不耐远行，已经疲惫得很了，劳烦先领我们去住处，再送些热水干粮。”

掌柜的应了，吩咐小二带人去后间。后间一分两半，两边都是大通铺，炕上一张小桌，放了一盏油灯。刘柳他们挑了左边一间，小二点上油灯就退下了。不多时，小二提了一个食盒回来，道：“客官，给您提了厨下现蒸的馒头，还有今日熬了许久的鸡汤，老板娘叫给您几位送来。”

刘柳道：“有劳。”见小二还不走，刘柳走到食盒前，盛了一碗汤，道：“这鸡汤真香，都来喝一碗解解乏。”又对小二说：“帮我多谢老板娘。”小二答应着去了。刘柳随手插上房门，回身一脸严肃，把几碗鸡汤都顺窗口泼出去了。桂娘小山惊疑不定，刘柳小声说：“曼陀罗生草乌下了十成十的量，咱们进了贼窝了。”

桂娘说：“反正细软都在身上，咱们翻窗逃吧，马车不要了。”

刘柳犯愁：“我和小山还好，你的脚根本走不了路啊。”

桂娘说：“顾不上了，走不了也要走。”

刘柳听见门口又有脚步声，忙嘘声倾听。店小二去而複返，敲门叫道：“客官，热水来了。”

小山要去开门，刘柳忙拉住他，摇头叫他不要出声。那小二又敲了两遍门，见屋内始终无人应声，终于走了。刘柳待他走远，轻轻打开窗子翻了出去，又和小山扶着桂娘出来。三人屏声敛气，沿着墙根往外走。转到耳房时，听得裏面有人道：“好嫂子，你这回可牵来一头肥羊。这家子前些日子在寿春城裏放粮救灾，白花花的粮食流水似的往外倒，那家裏还不堆着金山银山？”

那妇人道：“原来是他家——难怪那小娘子瞧着面善。倒是好个模样，卖到丽春院又是一笔进项。不过两个小子不值什麽钱，你们动手都小心点，别髒了屋子。”

那伙计嘿嘿□□到：“嫂子，你这就外行了。这长得好的男子，一样值钱。尤其那个大的痨病鬼，卖到南风馆去，得值这个数。”说着张开五个指头。

那妇人惊到：“真值这麽多？”

那伙计道：“可不是嘛。有的是人爱这个调调。不过我不一样，我就爱嫂子这样的。”一边说着，一边竟动手动脚来抓那妇人。

那妇人回头啐道：“滚一边去！想碰老娘，也不掂掂自己什麽分量！”说完一扭身往前厅去了。

那伙计在背后忿忿骂道：“臭婊子！装什麽贞洁烈妇！要不是那施粥小娘子看得见摸不着，老子稀罕碰你？！”骂完也恨恨往前边去了。

刘柳见安全了，打手势叫桂娘小山快走。桂娘急道：“你要干什麽？”

刘柳道：“给他加把火。能拖一时算一时。”说完闪身进了后厨，翻出一坛菜油淋了些在柴禾上，把屋子四角都点上了。出门奔向柴房，把剩的大半坛子油都泼在柴上，火种一丢，大半间屋子都烧了起来。刘柳生怕烧得不够快，又扔了几个火把到房顶上。

刘柳正要溜之大吉，突然柴房裏传来凄厉的孩童哭声。原来那妇人的儿子正在柴房角落撅棍子玩儿，刘柳急着放火，根本未看见这小小孩童。刘柳暗暗叫苦，拿衣袖掩住口鼻欲沖进去救人，不料火势太大，房顶已经烧穿了，一根房梁塌下来拦住了门。

刘柳心中天人交战，若是呼救，自己必无幸理，为救欲加害自己之人的孩子搭上性命，岂不窝囊；可若自顾自走掉，这孩子也兇多吉少，大人纵有千般过错，稚子何辜？左右为难间那妇人竟又转回后院，似与亲子有心电感应般直奔柴房而来，听到儿子哭喊后更是呼天抢地叫人来救火。刘柳放下心来，转身去追桂娘小山。

谁料那掌柜的见火起竟不急着救火，反而对几个伙计叫道：“快去看看人还在不在！”

一个伙计踹开房门，转身叫道：“他们跑了！”

掌柜的怒道：“快追！”

那妇人一把抱住掌柜的大腿，苦苦求到：“我儿子还在裏边，先救人啊！”

掌柜的一脚踹在那妇人心窝上，啐道：“你和你那拖油瓶才值几个钱？走了肥羊你们赔得起吗？”说着拔脚追了出去。

刘柳三人脚程极慢，还未跑到官道就被掌柜的和几个伙计追上了。几个伙计各持一口朴刀，兇相毕露。掌柜的仍堆着笑脸，问道：“哟，几位客官，这麽急着走啊？”

刘柳心中有事，张口问道：“你儿子救出来了吗？”

掌柜的笑道：“那个小杂种不过是贱人带来的拖油瓶而已，怎麽配当我的儿子？”

刘柳心惊胆寒：“你们竟不曾救火？”

掌柜的哈哈大笑：“那破烂房子烧光了又值什麽！若要女人，你身后那个岂不比那黄脸婆鲜嫩十倍！”

刘柳啐道：“禽兽！”

掌柜的也不理睬，回头吩咐手下：“都小心点儿，别碰坏了皮毛。这几张脸值钱着呢。”

桂娘闻言拔下发钗抵住面颊，叱道：“你做梦！”

掌柜的反而一乐，回手一巴掌抽得店小二一个踉跄，骂道：“废物！下个药也能被人识破！多出多少麻烦！”转身又对桂娘笑道：“小娘子，你可想好了，有这张脸在，你要少吃多少苦头？若是脸毁了，我虽挑剔些，我这几个弟兄却生冷不忌。等哥儿几个厌了，转手卖进窑子，你这身皮肉总能找到人接手。“

刘柳怒不可遏，喝道：“我撕了你的嘴！”闪身一脚踢向他。掌柜的轻轻避过，挥掌正中刘柳胸口。刘柳仰面跌倒，又咳出一口鲜血，桂娘小山慌忙去扶他。