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  “诸位兵士都来了，大王却……”

  秦琬一听就知道是怎么回事，她用一种奇异的，略带哀伤的眼神看着紧闭的门扉，想了想，说：“你守在这里，我去。”

  七月吓了一跳，刚要拒绝，就听秦琬缓缓道：“我是阿耶和阿娘的女儿，又与他们有几分交情，阿娘不舒服，阿耶陪着，我自然要代表他们，做一做这个主人。”

  她说这句话的时候，神情异常沉稳冷静，透着与年龄不符合的成熟。七月见了，心中一酸，仿佛从这位小娘子的身上，瞧见了已经亡故的大郎君的影子。

  聪慧绝伦，少年老成的代王嫡长子，由于是圣人的长孙，又极为机敏，进退有度，深受圣人的喜爱。七月始终记得，自己陪沈曼抹泪的时候，这位天之骄子握住母亲的手，信誓旦旦地说：“阿娘，孩儿一定会好好读书，您在阿耶那里丢掉的面子，孩儿都会给您一一挣回来的！”

  只可惜，那样好的孩子，却……

  “小娘，奴婢……”

  “你留神听动静。”秦琬微笑着摇了摇头，深吸一口气，昂挺胸，大步流星地朝正厅走去。

  正如七月所说，酒已摆好，冷盘也弄上了桌，偏偏气氛却诡异得很。秦恪不来，程方和赵肃压根不敢喊上菜，更不敢让兵士们喝开。莫说赵肃，就连程方也在心中埋怨，觉得代王做事太过情绪化，说请客就请客，等人到了，自己又不来。问题是，他现在不来，却没知会一声，不代表他待会想到了这桩事不会过来。饶是程方精明得厉害，遇到这种情况，也是左右为难。

  秦琬见程方笑容满面地与兵士们拉家常，略想了一想，还是唤道：“程二郎！”

  程方忙不迭跑过来，关切道：“小娘有何吩咐？”

  “开席吧！”

  “……”

  见程方错愕，秦琬想了想，说：“阿娘身体不舒服，阿耶陪着，暂时来不了。”

  程方何等精明之人，猜都不用猜就知道这是秦琬自作主张，但这无疑给他解决了一个大麻烦，故他立刻弯下腰，恭恭敬敬地说：“您请上座！”

  秦琬摇了摇头，坐到主座的右边，对大家略带歉疚地笑了笑，什么都没说。程方见状，忙道：“开席，上菜！”

  他们两个说话时，并未刻意压低声音，早有人竖着耳朵听，等席一开，觥筹交错，气氛被程方炒热起来，就有人交头接耳，将代王不能来的理由说个大概。

  这些兵士早就习惯了秦恪的冷淡，又想到这位皇长子至今还没个嫡子，心中纵有几分不快，也都能够理解，顶多觉得秦恪太过优柔，几乎被女人栓到裤腰带上。想想沈曼对他们不错，又不好意思非议，只得继续喝酒。

  秦琬知自己呆久了他们会不自在，略坐了片刻，就要离席，程方和赵肃见状，连忙起身相送。

  夜间的风带着一股难以言喻的凉意，吹拂到脸上，酒登时就醒了一半。更何况赵肃和程方都是有名的海量，黄汤才下肚三四碗，怎么也不至于醉得厉害。

  不知为何，赵肃只觉一股难以言喻的战栗覆盖全身，明明腹中被烈酒灼得似火，皮肤却冰冰凉的，感觉像个死人。

  “小娘——”他停了下来，压低声音，谨慎地说，“情况有些不对。”

  秦琬还没反应过来，程方的面色便已大变：“你是说……”

  赵肃点了点头，急急地问：“酒菜有没有毒？”

  “我有银针验毒的习惯，若有异常，我自会现。”程方留神听着四周的动静，感觉并没有什么异常，忍不住问，“你能否确定？”

  “不能确定，但……”赵肃沉声道，“那只豹子扑过来之前，我也有这种感觉。”

  秦琬不明白这两人在打什么哑谜，却不妨碍她看出气氛的凝重，她皱了皱眉，刚想说什么，就见程方神情郑重地蹲下来，对她说：“娘子，你与我回到正屋，好不好？”

  秦琬看了看程方，又看了看赵肃，最后点了点头，问：“要我做什么？”

  “您找梁虎和李三，让他们一南一北，偷偷翻墙出去，莫要被任何人现。”赵肃说，“他们的怀中都有火折子，最好能弄上一点菜油，无论如何，到柴垛那儿，先点了火再说！”若只是他感觉错误，顶多就是领一顿责罚，多出点钱的事情；若真如他所想……这些水匪，非来不可！

  接下来的场面，很是混乱。

  程方带秦琬来到正厅，知会过梁虎和李三之后，才将有人来袭的消息告知。霎时间，粗使婆子傻了眼，尖叫抖成一团。兵士们呢，有些眼睛红，借着酒劲正想泄；有些压根没见过血，免不得有些瑟缩。

  在这种时候，程方的八面玲珑也无甚作用，他几番想镇住场面，却苦于无法。幸好赵肃和七月簇拥神色苍白的秦恪和身怀六甲的沈曼赶到，眼见代王和赵肃都来了，众位兵士仿若有了主心骨，竟无人再大声嚷嚷了。

  秦恪嘴唇有些抖，神色虽苍白，却能勉强保持镇定。只见他看了一眼赵肃，声音不大，却颇为有力：“赵肃——”

  “卑职在！”

  “一应事物，皆交给你处理！”秦恪一字一句，说得极慢，眼中竟有几分恳切，“吾等身家性命，尽托于你的手中！”

  赵肃深吸一口气，握紧手中长刀，高声道：“卑职纵舍了这条性命，也要护大郎君周全！”