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第2章（第1页）

这老太监萧知遇还认得，是父皇身边的大总管张春，张春的目光往他身上转了几转，依旧是顺服的笑脸：“殿下更衣了，便去陛下那里吧。”

萧知遇愣了愣，惶恐道：“我这就过去！”

他回了屋，独自站了会儿，不知为何想起了今早听到的睿王世子婚事——父皇一向不愿意让昭斓和裴珩结亲，没少推脱，这莫非是要他的说法来了？

万一婚事不成，大约满京城的说书人，又要手痒写些奇奇怪怪的故事了。比如去年四皇子在安国公府小住几晚，便传起了表哥表妹亲上加亲，可怜世子夜半锥心！一传传到宫里，气得四皇子摔杯大骂酸书生只知情爱，不懂亲情可贵。

不知道这回抬出来拒亲的由头又会是谁。

萧知遇收拾了书案，他身上穿的衣服不合身，还洗得发白，他也赶忙脱下，特意找出一身看着体面些的换上。

他出了屋，跟随张春往正房而去。

“二殿下怎么住在那里，不住前院？”

萧知遇讷讷道：“后院树荫凉快。”

张春说道：“天儿是热得很，老奴这便让人给您传些消暑之物。”

废皇子对这久违的殷勤似是有些不知所措，道一声“谢公公”，便不说话了。

两人赶到正屋，须发花白的老皇帝在窗边立着，面色不虞。

萧知遇垂着脑袋，跪地磕头行了大礼：“拜见陛下。”

他不称父皇，只因自己已被废为庶人，看在亡母的份上勉强留在宫里，宫人们敷衍称一声殿下罢了。

“起来。”老皇帝显然不耐，也厌烦看到萧知遇这等唯唯诺诺的模样，背过身去，“你在这里几年了？”

“快五年了。”

“这五年你有读书写字么？”皇帝不悦道，“桌上砚台都是干的。”

萧知遇低着头，看到自己衣袖边缘起了毛边，他悄悄用手指拔了，“这是母亲遗物，我不碰的。平日里自己看看书……知遇愚钝，字写得也不好。”

老皇帝这才意识到，屋里的摆设居然与多年前他最后一次来时别无二致，还留着贵妃生前所用的物品，大约花了些心思打理。

他回过身，看着二皇子项上的璎珞，那是萧知遇年纪小时戴的，如今珠链显得短了，玉锁的样式也不够新，瞧着倒素净。而这身旧衣，袖口上的花纹是陆贵妃喜爱的忍冬。

“这衣裳是你母亲所留？”

萧知遇答道：“是，母亲她生前与宫女赶制了好些衣裳，这是最后一件了。”

老皇帝这把年纪，多少有些念旧，看着次子明显短了一截的衣摆，长叹一声，问道：“平里日的吃穿用度，宫人们可有怠慢？”

萧知遇心知父皇是随口一问，未必愿意深究，便答道：“还好，习惯了。”

“进了你宫里，为何看不到人伺候？”

“有个宫人侍奉的，叫进宝，出去当差了。”

“当差？”

“院里没什么活儿干，内侍省瞧他清闲，叫了过去帮忙……”

儿子过得这般差，老皇帝不免一噎，又问了些杂事，萧知遇慢慢回答了，磕磕绊绊的，有时答得不漂亮，听在耳朵里仿佛有怨气似的，惹得皇帝不快。

他斥责道：“你从前也是个早慧的，如今怎么跟朕说话还吞吞吐吐！”

萧知遇便跪下不说话了。

他被关了五年没出门，确实不善言辞，这倒不是故意气人的。

老皇帝骂了这一句，气消了些，“朕记得你年满十九了，你四弟五弟比你小一两岁，都已开始商议婚事，只待出宫开府。”

说出口又觉得怀疑，萧知遇这身量，仿佛还只十六七岁，连神态都生怯。

萧知遇大约听明白了皇帝言外之意，但他不知该说什么，便一声不吭。

皇帝本是等他自己起个话头，也好说下去，却见他这般木讷，只得压着火气接着道：“陆家犯下滔天大罪，罚你幽禁在此，已是前朝臣子求情，如今也算时过境迁，朕无意将你拘在此地。”

萧知遇拜首道：“谢陛下。”

他面上并无庆幸之色，想来出了宫也是废人，没什么可喜悦的。

老皇帝身体不太好，忍不住咳嗽了几声，才道：“睿王世子下月将要袭爵，你还记得他么？他是你从前的伴读。”

“记得，是陛下特意指给我的。”

“他父王已过世，家中只一位年迈的裴王妃，他也无兄弟，府上人丁稀薄，如今快要袭爵，还未有妻妾。”

萧知遇陡然沉默片刻：“陛下是要为世子选王妃？”

“早该了，他只比你小一岁，年纪轻轻便有军功，在朝中颇有声望，不少大臣有意结姻亲，连安国公都有心嫁女。”皇帝说道，面上淡淡的，“你表妹昭斓郡主，听闻心许他已久。”

昭斓郡主出身高贵，其母为慧淳长公主，父为安国公，因皇帝格外爱宠，便赐封郡主。

萧知遇道：“是，郡主她幼时，就喜欢和世子在一处玩闹。”

皇帝瞧他一眼，忽然问他：“那你呢？他是你的伴读，陪了你快两年，他与你的情分如何？”

萧知遇一怔，下意识抬头望向皇帝，就见父皇俯视着他，眼神显然并非试探和商量。

他很快低下头去，心咚咚跳着，直觉这话怪异，他袖中的手开始发抖，答道：“在文华殿读书时，世子很少与我说话，且……且时常因我之故，被老师责难，想来、想来……”

“那便是了。”皇帝打断道，面上有了些笑意，“他那时是戴罪之身，被罚也就罚了，反而身为你的伴读，在宫中受了些优待。既陪了你两年，多少会念些情分。”