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欺君之罪，其罪當斬。他無心的一句話，就會拖累得沈府墜入萬劫不復的地步。

在這生死關頭，當時身為府上郎中的江啟找到了沈恪。

他說：&1dquo;沈大人，我那個罹患絕症的次子，承蒙府上照顧多年。但因他的病，命不久矣，連我也束手無策。我受過您的恩惠，無以為報，若是可以，就讓他去替二公子吧。”

沒人知道沈恪與江啟後來說了什麼，只知道那一夜，戰場廝殺生死絕境中也不折腰的堂堂太尉，半跪在冰冷石板上，老淚縱橫，似一節被風霜壓垮的竹。

後來，郎中的兒子被送入宮中，平了沈府的罪孽。那個告狀的看門，領了沈府封口的銀子，點頭哈腰地改了口。於是送到蕭琢面前的奏報上寥寥幾語，提到的，只是一個沈府的無名小廝，因為自小在沈府長大，所以認了沈恪和沈雲言為義父兄。

無人在意這等不起眼的角色。於是蕭琢揮揮手，此事不了了之，可郎中的兒子也沒再回來。

風波平息後，江啟也離開了沈府，回到了故鄉漁崖。沈孟枝私自出府，引來殺身之禍，於祠堂前受沈恪三鞭，長跪一日一夜，後大病七日。

沈恪從未對自己的小兒子下過重手，長鞭抽下去的時候，手都在抖。

沈孟枝跪在地上，即使雙手是血，脊背仍挺得筆直。血珠自手臂蜿蜒而下，滴落到冷硬的石板上，鮮紅一片，刺得他眼睛疼。

他咬著牙硬生生地受完了這三鞭，卻還是固執地望進沈恪雙眼，動了動唇，因為疼痛而聲音發啞：&1dquo;父親，我一直想問您一個問題。”

&1dquo;若是當年，您於襁褓之中就把我掐死，是不是現在你我就不用這麼痛苦了？”

沈恪手中的長鞭驟然墜地。

他閉上眼睛，眉宇間是深深的疲憊，喃喃道：&1dquo;回不了頭了&he11ip;&he11ip;你我、江啟、還有這天下——都回不了頭了！”

沈孟枝仰著頭，始終不肯低下來。

他聽見沈恪的聲音緩慢地響起，一字一字、似刻在他骨血中——

&1dquo;從今往後，你不再是我沈家之人。”

&1dquo;你今後，姓江名枕，父為江啟，兄為江渙。”

&1dquo;你就替江枕在這世上活下去&he11ip;&he11ip;再也不要回來了。”

沈恪奪去了他這十幾年來的名姓，踩碎了他所有的自以為是，用血淋淋的事實告訴他，因為你的一己私慾，害得一人白白枉死。

沈府已經容不得他了。

於是他褪去錦衣，換上布衣，掩去姓名，來到了褐山書院。

一晃數年。

＊

沈府的事已經過了很多年，他手上的傷疤也已經消了。

&1dquo;我曾經不懂事，犯了一個錯誤。”沈孟枝神色自然地開口，&1dquo;我的父兄一氣之下，就不要我了。我無處可去，幸好被先生看中，就被帶回了書院。”

他言簡意賅，語氣輕鬆，說得不像是真的，倒像是隨口編的故事。

&1dquo;&he11ip;&he11ip;”楚晉啞然，&1dquo;師兄，你逗小孩呢。”

其實如果概括來言，這段往事的確是這樣的，只是他省去了其中緣由，於是聽在旁人耳中，就變得格外荒誕不經。

見他不信，沈孟枝微微一笑：&1dquo;嗯，騙你的。”

&1dquo;其實沒有什麼好說的。”他換了個已經應付多年的說辭，&1dquo;不過就是我的文章被先生看中，所以便收了我為徒。”

楚晉蹙眉：&1dquo;這麼簡單？”

沈孟枝道：&1dquo;這麼簡單。你為什麼會覺得我會與眾不同？”

聞言，楚晉毫不猶豫道：&1dquo;直覺。”

沈孟枝微微一愣，半晌，笑了一下：&1dquo;那讓你失望了。”

頓了頓，他又問：&1dquo;那你呢？你為什麼來燕陵？”

&1dquo;這個說起來沒意思。”楚晉道，&1dquo;我給你講講別的。”

沈孟枝放鬆了肩背，輕倚在樹幹上，聽他緩緩開口：&1dquo;從我少時起，身邊就有很多人盯著。我不知道那些人都是誰的眼線，可能是我那野心勃勃的王叔，也可能是我那些同樣野心勃勃的兄弟。”

&1dquo;無論你做什麼，他們都會盯著你。讀書、吃飯、睡覺&he11ip;&he11ip;如影隨形，像是甩不掉的狗皮膏藥。一舉一動，都在他們的視線之下，稍有不慎，第二日我父王的桌案上就會多幾篇摺子。說我德不配位，說我不堪世子之位。”

沈孟枝安靜地聽著。

楚晉笑了一下：&1dquo;我一開始很不爽，但是他們粘在這裡，趕也趕不走。慢慢地，我又覺得我習慣了。”

可實際上，這只是他的錯覺。

當公子冷冷地拽著他的衣領，逼他跪在地上，去看清楚地板上那顆鮮血淋漓的人頭時，他才如夢初醒。

&1dquo;這就是你輕信的傢伙。”公子冷笑出聲，&1dquo;你把楚戎的眼線當成朋友，掏心掏肺那麼久，結果呢？”

楚晉神色麻木，伸出手來，一下又一下地擦拭著那顆頭顱上的鮮血，直至擦得面目全非。他不甘心，又用衣袖去擦拭，直到最後，露出一張熟悉不過的面容。

公子狠狠揪住他的頭髮，逼他對上那人死不瞑目的雙眼：&1dquo;看清楚了嗎！”

他沉默良久，再開口時，聲音沙啞：&1dquo;看清楚了。”