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第22章（第1页）

他喃喃地重复着这句话，忽然瞪大双目，叫住尚未走远的助手：“等等！”

……

“我请求一起去现场。”

阿兰德拉站在主教桌前，重申自己的要求。

“驳回。”

赫尔曼再次拒绝。他不知道阿兰德拉是从哪里听到的消息，这两日她已经写了多封信件，现在更是直接到教会找自己，要求随警部一同去往地下城。

根据警部最新的调查结果，第一起凶杀案的受害者，曾与其妹有过争执。那次争执，恰好是关于畸人的。他那死于鼠患的妹妹，生前与一位畸人是秘密情侣。警部废几番周折，才在一段监控画面的不起眼处，发现了她与一男子的亲昵举动。

这段监控来自一家很有名的美容整形医院，画面中的男子正是一位整形医生。

但该整形医院的答复却是，那位医生在几个月前就辞职了，没有人再看见过他。此外，他在医院的同事、曾接触过的整形对象，都表示他看上去并非身患畸形。

但无论如何，他目前是失踪状态，警部得先找到可疑人物。经过连续几日不休不眠地搜寻，警部最终从一些细节推断，他很可能在地下城藏身。

地下城。

其实在连环杀人案和失踪案发生后，很多知晓这个秘密地带的人已经有所怀疑。但由于毫无证据，加之其政治敏感性，没人敢说出来——教会和警方都在尽量避免和地下城的撒旦派发生冲突。

最终是身为此案主要负责人之一的维克托警官，向主教申请了调查令，被授予秘密前往地下城的任务。

而阿兰德拉，从对她心存好感的警官那儿探得了消息。

“这次行动保密，不需要记者。”赫尔曼言辞冷酷。

“我可以做秘密报道，返回后向你……”

“多此一举。”赫尔曼打断她，“别白费心思，我知道你的目的。”

他从卷宗上移开视线，抬眼望向她，话语严肃又有警告意味，“鼠患那件事，我本不该让你参与的。关于你为何在地下城遇见加利诺，我不曾追问；现在你私探情报，我也不追责。但到此为止，‘于黑夜前行者，黑暗将其吞没’。阿兰，我当初收留你，不是为了让你故地重游。”

阿兰德拉沉默片刻，苦笑着摇摇头，“可我从未脱离那片黑暗……”

赫尔曼眼见着看似柔弱的女子似乎快要落泪，却仍不为所动。“漂亮的招式——可惜你以前就对我用过了。”

闻言，阿兰德拉皱了皱眉，“我不该那么早就暴露的。”

唤起他人的愧疚和同情，是她作为情报收集者的职业手段。早在少年时，她就能自如运用演技。

她与主教对视了几秒，仿佛从他的眼神中看到了不可更改的意志。

她终于妥协道：“好吧，主教大人，我接受您的劝告。”

赫尔曼点点头，“走吧。”

他太了解她了，知道她的内心是怎样坚强——那是一点一点用伤害、恐惧，和冷漠、麻木堆积起来的围墙，在血肉的常年滋润下磨平了尖砺外表，却仍拥有几乎坚不可摧的内核。她想回到以往的那片黑暗中，但绝不会是一个哭哭啼啼的被害人，而是作为一个捕猎者。

可地下潜伏太多危机。正因如此，他才制约她的轻狂。

阿兰德拉退出宗卷室后，在廊道的拐角处遇见了加利诺。他身上没有镣铐，身后也没有跟从者。

“住在教会，比监狱好多了吧？”