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第55章（第1页）

当然盐场情况错综复杂，又是朝廷税务主要来源，并不只是清吏司说了算。可如此一看，户部的十几个清吏司权柄极大，能接触到的各省情况也足够详实。

几位年纪大的主事早就为员外郎这一职位勾心斗角，争抢了半年，没想到让个年纪轻轻的翰林院庶吉士来摘了个桃子。

甄栩第一日来户部，就被人来了个下马威。因盐政与军粮挂钩，前几日西海沿子有异动，皇上授意甄栩加紧拟出个条陈。

原本只是想找两本档案，户部主事们给他搬来两大箱子。还好档案目录清晰，多熬了几个通宵，甄栩还是把盐场近年来的情况理了个七七八八。

甄栩正熬夜勾下最后两本档案，有人敲响了房门。

“哥哥，吃点绿豆冰糕吧，你这几日都睡得晚，我看你眼角发红，吃些绿豆去去火。”英莲亲自捧来一盘嫩绿色的糕点。

甄栩放下档案：“英莲费心，你早些休息，不用跟着我一起熬夜。”

英莲走到甄栩的书架边：“不碍的，我正想到哥哥房中寻两本诗集来看。”

甄栩笑道：“你啊，就是个诗痴，可惜我和晴雯都是俗人，也只有林姑娘堪称你的知音了。我这就让惟舟每日写些读诗感悟来。”

英莲道：“路大人那样忙，哪有空每天写这些。哥哥再打趣我，下次可就没有绿豆冰糕吃了。”

甄栩连忙讨饶，又想起一事：“前些日子，我把你和林姑娘写好的戏本子拿给个行家看，他当场就叫了声好。若不是近些日子忙着亲事，只怕你们的戏早就被搬到台上了。”

英莲皱了皱眉：“不知是哪个行家，他可知道这是我和林姑娘写的？”

甄栩晓得她担心什么：“我说是‘玉英生’所作，他便没有深究。如今戏曲在京中发展极好，许多读书人悄悄写剧本养家糊口，我瞧着你和林姑娘写得本子既新鲜有趣，字里行间又都是灵气，不知道比他们好了多少呢。”

“哥哥向来只会夸我们的。”英莲听完就抿嘴笑了。

甄栩的条陈还没交上去，周恒已经心急火燎地找来了媒人，换过生辰八字贴。

因为晴雯也算是周大人和周夫人看着长大的，当年周夫人还差点收养了晴雯。因此双方都对这件婚事十分满意。

周家老太太年近七十，特意来到甄家，看着小孙子给孙媳妇插钗。

正堂上一片喜气洋洋，忽然门外有嘈杂喧嚷之声。封慧忙命丫头去看，丫头回来神色古怪：“太太，是一对自称晴雯姑娘表哥表嫂的人在闹腾，说与妹子十来年未见了，特地来认亲。”

众人的目光都集中到晴雯身上。

晴雯一时不知作何反应，就听周恒在耳边道：“不要紧的，我陪着你。”晴雯安下心来。

封慧看晴雯的神色，就知道她小时候确有个表哥，便吩咐丫头：“先请他们到偏厅坐着。”

签好了婚书，订婚礼成。周恒把祖母扶上马车，自己并没有跟着回家，他要陪着晴雯，看看那两个究竟是什么人。

晴雯到了偏厅，只见一男一女正坐着吃点心。那男人生得面貌不差，可一看就是个胆小懦弱之人，身上还有经年累月积攒下来的酒气，叫人难以生出好感。不过这人确实有几分面熟。

又看向一旁的女人，她穿着打扮十分轻佻，正吃着糕点，听到有人进来，这才懒洋洋站起来。

晴雯一看，竟然是当日衣衫不整从贾琏房中跑出来的那个多姑娘。

封慧见了这两个人，也觉得有些不妙。英莲悄悄告诉封慧，当日在贾府所见之事，封慧皱紧了眉。

就听晴雯道：“两位好似是荣国公府上的人，可我们家在姑苏，二位怎能成了我的亲戚。”

那男子还没说什么，多姑娘倒是笑道：“想是姑娘年幼忘了，可姑娘的亲生母亲与姑娘长得一个模子里刻出来的，我还记得呢。”

封慧冷笑：“我就是晴雯的亲生母亲，可我只有侄子侄女，并无外甥，两位是否找错了人？”

这可是多姑娘没想到的，她和丈夫面面相觑了一阵，又道：“姑娘小时候胳膊上被烫过，应该还有道疤在左手手肘处，能不能让我看看。”

晴雯怒道：“你何必一直盯着我，天底下长得像的多了去了。”

多姑娘笑眯眯走过来，猛地一把扯过晴雯的袖子，却见她手肘处一片光洁，根本没有烫伤过后的痕迹。

封慧叫人把多姑娘拉开：“两位看过了，想来我们家并没有你们的亲戚，还请离开吧。”

多姑娘只好带着丈夫悻悻离去。

晴雯见他们走了，扑到封慧怀里大哭起来：“娘，那个男的我记得，小时候就是他把我卖掉的。还自称是我表哥，也不知道怎么还有脸来。”

周恒在一旁听了，就想冲出去教训那两人一顿，甄栩把他拦下来：“今日他才来我们家认亲，你把他们打出个好歹来，改日可不就讹上你和晴雯了。”

甄栩又悄声对周恒耳语几句，周恒听了点点头，这才把捏紧的拳头放了下来。

甄栩将周恒拉到院子里，好不容易缓和了情绪。然而一波未平一波又起，谷芽来报：“少爷，扬州何家送来讣告。”

噩耗

甄栩心中一突，问谷芽：“扬州何家？是我老师的那个何家？”

谷芽点了点头。

甄栩平日里再如何冷静，此时也不免激动：“老师家中只剩他一个人，能送谁的讣告，难道？”甄栩不敢再想下去。

周恒在一旁早已心急如焚，他一把抓过谷芽手中的信函，拆开看过几行，便哽咽着把信递给甄栩。