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  从火车站出来，叶湑直奔订好的单身公寓。这一回情况特殊，她也不知道要在这边待多久，索性找了短租。

  公寓就在解放碑商圈附近，这边民宿挺多，楼下甚至还开了个青旅。她的打算是尽量找人多、热闹的地方住，还得离朝天门码头近，方便她调查。

  这里就很好。

  楼下的青旅占了两层，坐电梯要穿过前台，从三层往上才是私人住所。

  房东们没太大意见，楼上的公寓基本都改成了民宿，一楼大厅有个青旅，无形中倒给人一种微妙的安全感。除了偶尔几个晚上有些吵外，没别的影响。

  进了屋，叶湑的头一件事就是摘下粉色假，进卫生间快冲了个澡，洗掉两臂的纹身贴。

  这么大片花纹，为显得更加真实，她用了半盒散粉一层层扑上去，免得在太阳下反光。本来效果是很好的，一路上都没人敢看她——如果不考虑对铺男人这个小插曲的话。

  想到这里，她狠狠搓了搓被他抓过的手腕。

  洗完澡，趁天色未黑，在简单收拾后，叶湑打算直奔位于朝天门附近的棚户区。

  从电梯下来，正好碰见几个学生提着行李上楼。她乜了一眼，便收回目光，与他们擦肩而过。电梯门关上的瞬间，里面有人看着她的背影，忍不住说了句卧槽：“那个女人......咱们是不是见过她？”

  同伴们寻他开心，同行的女生打他，说可以帮他要联系方式。他哼了一声，不与他们一般见识。

  -

  李老坎出事以后，老泉的生意并未见得差了多少，负面影响微乎其微。至少从表面上看是这样。

  他的客人几乎是周围的务工人员，不是不想搬，实在是没钱，也没精力。这里本就纳入了拆迁范围，又加上出了这事，房子租金就更便宜了。

  最划算的，比如瘸子，不到百块钱就可以住一个月。

  谁让瘸子和李老坎同住呢。虽说李老坎没死在屋子里，但像他这种脑子被人挖出来，尸体都还没找到的惨烈死法，周围人都觉得他碰过的东西沾着晦气。

  也就瘸子死活不肯搬。

  等到天黑，众人都关门休息了，瘸子就满屋子翻找东西——李老坎干了十多年的棒棒，家里人死的死，跑的跑，他的钱一直都捏在自己手里。瘸子想把那钱找出来，估计有好几千呢。

  可他找遍了床底，翻遍了老坎的衣服口袋，也没找着。难道说老坎遇害那天，把钱都拿走了？

  没了李老坎，瘸子只能一个人到朝天门批广场，见缝插针找活做。但棒棒军们也是要抢生意的，一言不合就会为了利益打起来。谁帮手多，谁占优势，现在瘸子不敢和人抢了。

  他最多只敢跟在后头捡漏。

  虽说重庆已入了春，但天气时暖时寒，在外头的人好多还穿着棉袄。朝天门的棒棒们却都赤着上半身，两手上举抓着半人高的货物，用后背承托重量，弄得满头是汗。

  瘸子凌晨三点就来了，一直到下午，也只接到一单生意，总共挣了十块钱。

  他把木棒竖扛在肩上，摸了摸裤腰带，这硬邦邦的裤腰带以及脚下的军绿色胶鞋，都是他在大学附近的垃圾桶里捡的。这是学生们在军训结束后扔掉的，虽说穿起来不舒服，但在瘸子看来却很好。

  耐穿、耐磨，还不要钱。

  他勒紧皮带，打算忍两天——就两天，反正饿不死。

  从朝天门过来，一路穿过人群，沿着一条台阶往上，不出百步就是老泉的小馆子。快走近时，瘸子加快了步伐。

  饭菜的香味弥漫在空中，他低着头，目光不时往老泉锅里瞟，肚子止不住地叫。瘸子咽了咽口水，脚下却不敢停。他赚的这点钱，吃了上顿没下顿，还是能省就省吧。

  老泉瞧见瘸子，出声叫住他：“瘸子！过来吃饭。”

  瘸子头摇得跟拨浪鼓似的，推脱道：“屋头有冷饭，回去热一下就吃了。”

  老泉像是没听见，扔了锅铲，半拖半拉把瘸子带了进来：“叫你过来你就过来，有个姑娘要请你吃饭。喏，角落就是。”

  瘸子顺着老泉示意的方向看去，那里坐了个年轻女人，从他的角度，只看得见一个窈窕的背影。瘸子两手拢在肚子上，局促不安。

  叶湑转过身，一双明亮的眸子盯着瘸子，冲他一笑：“坐吧。”

  第8章灯火

  老泉是顺风耳在重庆的眼线之一，非“全职”，算是个编外人员，偶尔给顺风耳提供些可有可无的消息。

  李老坎的事就是他告诉顺风耳的。所以叶湑一来，直奔棚户区找老泉了解情况。提到瘸子时，老泉无意说了一嘴：他有两天没来吃饭了。

  这是瘸子早晚的必经之路，叶湑托老泉帮忙，在瘸子回来的时候叫住他，饭钱她付。

  -

  瘸子饿得眼冒金星，顾不得那么多了，抄起筷子就吃。叶湑也不急，耐心地在一旁等待。

  吃完他打了个嗝，一抹嘴巴，问叶湑：“你也是为老坎的事来的？”

  “除了我，还有谁来？”叶湑注意到他话里用了“也”这个字。

  瘸子抓了抓腮：“还能是哪个？警察噻。”

  李老坎没有家人，每年春节都守在这烂房子里，一边是渝中商圈的火树银花，一边是孤零零的冷清棚屋。遇害后，也只有警察和瘸子在意他。