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第21章（第1页）

那林晟满腹心事，此时已是去了私心，却又想着如海为官多年，许又有旁的法子，便将那小侄孙的事一五一十道来，又叹道：“这小子满月的时候，我且去看过，当时就觉得一团儿白嫩，也不怕生，见着人便笑，是个可人疼的。长大了些，小小的模样儿，懂事知礼的，越发可人疼。可惜没个父母缘分，他家不提，就是我有心收养了他，你也是知道的，我那小孙儿都得娶妻了，如何叫两个儿子收养？纵养了，到底不能做亲孩儿那样相待的，两厢里不映衬。”

如海静静听了半日，才道：“依堂伯说来，那家里不难与此，到底是一家子兄弟，如何到了这地步？”

“唉，那也是一笔冤孽。”林晟叹一口气，道：“这后宅乱了，不免祸及子嗣。当年我也听过几件，着实不太像样儿。只是人也去了，这时再说也无用。”

说到这里，他顿了顿，才有道：“也不怕你恼，今日你相请，我还想着，倒是过继你这里好。虽是堂族，到底家风清正，又是在此做官儿的，年后便离了去，两处不在一道，也省得许多事体。只是后头回过神来，却是自家可笑，哪有这般算计的。”

如海心内有些活动，口里却只是相劝一回，并不十分言语。倒是那林晟临去前，再三请托：“我们林氏子嗣不丰，也多散与各地，虽都在江左一带，却也不知详情。我是个不中用的老头子，你为官多年，堂族人等不免有些事体，竟还能联络起来。若是使得，只看在我面上，也去两封书信，往各处问一问，也与这孩儿一个好去处。”

这原是小事，如海自是应承，过后却并不书信，自家深思半日，反唤来张、李两个总管，命他们备下礼物，且送去林晟家中，又命他们打探细查那林晟新养在家中的小公子，唤作瑞哥的。

两人虽是疑惑，见如海十分郑重，也忙答应了。一时备了礼物，明日就送了去，也着实打探了，才回与如海：“这瑞哥原就住在林老太爷屋中，生得玉人一般，倒是安静知礼。这一路也使小厮与人闲聊，也自家问了几句，都说是可怜，好个模样性情的。”

说着，他们又将先前林晟所说的那些，说了个七八成。又有那瑞哥的亲兄一家子，也使人打探了，那边家宅却是有些糟乱，但亲戚里坊那边却又说着不错。

如海细细听了，点头说一声好，却还是命他们再去打探，且将周遭人等都问过了，再说与他。这两个总管，当时就应了，但他们也是老于世情的，早已隐隐觉出一点意思，此时出了屋子，不免有些迟疑：“老爷怎改了心思？这瑞哥现在瞧着不错，往后却也说不准的。现今养个嗣子，可是难得很。”

虽这么说，两人却也不敢隐瞒，也一应打探了，却都是应了前头的事。

到了这时，如海才真个有些决断，当夜便唤了黛玉来，将有意过继一子的事，一五一十说与她，又将内里细故，也都尽情说了。

黛玉静静听了一阵，闻说那瑞哥种种时，忽想起旧时对惜春的感慨，原先因幼弟夭折，地位被侵夺的一点抵触，竟也缓缓散去。又看着老父那般忧虑恳切，她双唇微微颤抖了一会儿，终究含泪道：“爹爹一片苦心，我岂能再说旁的？只是一件，这合宗也罢，出继也好，您万不能想着早日预备了，然后、然后……”

说到这里，她泪珠滚落，却又忙偏过头去，拿帕子擦拭。

“我的孩儿，我的玉儿……”如海喟叹再三，伸出手将她右手握在掌心，低声道：“你放心，诸事罢了，我才好安心静养。”

父女絮絮说了半日的话，却也说定此事。

如海又打发人细细查探了日，方又请来林晟，将自己有意定那瑞哥为嗣子一事道来。

那林晟再料不得有这样的喜事，一时竟是怔住，待回过神来，竟喜极而涕，连声道：“好！好！好！”

诸事

如海见他如此，心里一叹，却只唤人沏茶来，又劝林晟大喜大悲，容易伤神，说得一番话，终将他安抚下来。

那林晟也是一时忘情，待冷静下来，也知这于如海而言，全是无奈之举，算不得喜事，又恐为瑞哥做下成见，忙收敛了欢喜，说得几句场面话，就将事圆缓过去。

只是后头从林府出来，他又不免喜气盈腮，先使人唤幼子回来，又一迭声命车夫快些快些，赶着家去。

他长子现在外做教谕，原不必提，幼子林泽虽也考了秀才，却是做些本地营生，常日里也有些忙碌，今日忽被叫了回来，也是摸不着头脑：“父亲这是怎么了？”

“旧日你说我做事糊涂，搅合了大家情分……”林晟正坐在上首吃茶，也定一定神，就见幼子回来，也顾不得这个，忙搁了茶盏，笑着将今日如海过继瑞哥一事道来，又问：“现今如何说来？”

先前如海有意合宗一事，族人便无不欢喜，虽说添了些祖宗，到底两处原是同姓堂族，又能添了许多祭田，又能多出这么个有本事的亲戚，皆是心甘情愿，不多时就办妥了的。

彼时这林泽也是一般欢喜，现今又听得这事，却真个怔住了：“这、这又如何说来！先前再没提过的。”

“可是喜事？”林晟嘿嘿一笑，拿着手指头往案上敲了敲，道：“我就说，那瑞哥不是没福气的，现今就报在这里了。他是个心正知恩的，后头过继了，在那边府里得了教诲，自会更出息。咱们一家不说沾光什么的，日后有什么事，这多少也是一条路子。”