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  蔡国栋进了屋子，只见魏妈妈和陈氏坐在上手，明菲姐妹三人和陈莹一道坐在下手，大家的神色都有些难过。

  魏妈妈给蔡国栋行了礼，吩咐女孩子们一一上前，把自己这段时间所学的东西都展示一下，又问还有什么不明白的，可趁着她收拾行李的这几天提出来，她好再教教。

  蔡国栋明白魏妈妈其实也就是想告诉他们，她没白拿蔡家的钱而已。当下就表示不必看了，这学规矩礼仪，在平时就能看得出效果来，几个女孩子无论是待人接物，言谈举止都有了长足的进步，他和陈氏都很满意。又表达了一番惋惜之意，让陈氏一定要重谢魏妈妈。

  魏妈妈也就顺势夸了蔡家的女孩子们一通，算是宾主尽欢。

  出了鸿翠苑，陈氏很是有些恼怒，女孩子们却都喜笑颜开，最高兴的人莫过于明玉。

  蔡国栋见陈氏因为几个女儿的事和自己的大伯母生气，心中有些感动，亲自扶了陈氏散步，劝解她道：&1dquo;不是早在意料之中的事qíng吗？你和她置什么气？当心别气坏了身子。欢欢喜喜地把魏妈妈送过去，再带些好礼去答谢她。不管怎样，这一年中孩子们也学到了很多东西。”

  陈氏难得见他如此体贴，又听玉盘说是在外面遇见他的，便猜着他是不是有什么事要找她。当下委屈地道：&1dquo;能不难过吗？说好两年的，穗姐儿还没满五岁，可咱们这几个孩子却是不小了，她这是故意拆台，见不得咱们蔡家比她家好。就算是嫌弃我是个庶出的，这几个女孩子不是我生的，她也该看在莹姐儿的份上留点qíng面。老爷，妾身实在是想让咱们家的女孩子个个儿站出去人家都说好，比妾身qiang上几十倍最好。”

  一口一个咱们蔡家，又bao露出的自己弱点和软处，蔡国栋看着陈氏因为怀孕显得有些浮肿，越不好看的脸，反而觉得她比平时还要顺眼一些，这大抵就是因为陈氏刚好说到了他心坎里的缘故。

  蔡国栋安慰道：&1dquo;咱们不和她一般见识，好好儿地把孩子生下最好。”接着提起了给几个孩子议亲的事，&1dquo;光庭不小了，这次也算考得不错，我想着是不是该给他寻个合适的人家了？他的事儿定下来，下面几个孩子的事才好定下来。”

  陈氏一愣神，脱口而出：&1dquo;这么急？”这事儿她和蔡光庭可是有协议的。

  蔡国栋又有些生气她为什么不把孩子们的终身大事放在心上，当下语气就有些不好：&1dquo;还急？他已经十六七的人了，我的同僚像我这个年龄的，已经当祖父了。”

  陈氏赶紧道：&1dquo;妾身不是这个意思。妾身的意思是，他已经是庶吉士了，咱们该好好给他选个人家，这长媳，可不能急。”

  蔡国栋也明白陈氏的意思，偏生还是急得很：&1dquo;你先托人打听着，合适就可以定下了。”

  陈氏虽不知道他突然这般着急上火的原因是因为他觉着他年龄大了，得赶紧把几个孩子的事qíng定下来才放心，但想着事出有因，便顺着他的话头试探：&1dquo;那老爷心里可有合适的人选了？”

  蔡国栋以前想过这个问题，不过没认真考虑，主要原因是他太忙，忙政事，忙家里，忙完公事忙私事。便道：&1dquo;合适的人选我倒没有，就算知道家世，也不知人才人品如何，你经常和各府女眷来往的，可看到有什么合适的？要不然，你托你婶娘和你妹妹在京城帮着寻一寻？那里的女孩子家世见识都比水城府这里的更胜一筹。”

  陈氏想起她嫂子劝她的那个话，心想要是真的来了个世家大族的女子，不服她的管教，处处压着她，她和孩子也没好日子过，便有些不想在京城里寻。可话却不能这么说，只道：&1dquo;水城府好的女孩子不少，就算这里的不合适，也还有抚鸣的，最主要的是这两边的人都知根知底。京城的女孩子们家世不错的虽然更多，只怕眼界也更高，一般点的人家，又委屈了光庭。”意思是蔡国栋的官职不高不低的，家底也不丰厚，高不成低不就，没可能找到那么令人满意的。

  蔡国栋却道：&1dquo;别管这些，你先托人打听着，到时候再说。我虽然官职不高，可光庭有出息。他小小年纪就成了庶吉士，将来前程可好着呢。”大丰的有个惯例，非进士不入翰林，非翰林不入内，庶吉士升迁极快，将来蔡光庭前途可是一片光明呢。

  陈氏听他这意思，是铁了心一定要给蔡光庭攀个好人家了。便笑着应了，借口要去给京城里的婶娘和妹妹写信，立刻回了正房，寻了个机会把这事儿透给明菲知道。

  明菲也就顺着陈氏的意思写了信给蔡光庭。在明菲的心中，未来嫂子出身怎样并不重要，关键是人品好，蔡光庭喜欢，和蔡光庭合得来。

  余婆子和陈氏又商量：&1dquo;大公子的事儿一定下来，接着就是三公子、三小姐、四小姐的，都该访着点了。”

  第96章被咬（一）

  且不说陈氏在那里搜肠刮肚地考虑给蔡家几个儿女寻个什么样的人家，明菲在net光明媚的三月末接到了袁翰林家的袁枚儿邀请她去赏紫牡丹的帖子。

  她们是第一次去袁家。袁家坐落在水城府东南角，府邸不小，占了半条街，还在街上就可以看见院子里荫郁高大的树木枝叶从院墙里探出来，可见是百年老宅。

  明菲姐妹三人的马车从袁家的侧门进了外院，在垂花门外停下来，几个穿着体面的婆子丫鬟在垂花门口接着了，笑嘻嘻地上前问好簇拥着去了花园里。

  袁家的花园和蔡家的园子又有不同，jīng致婉约，小桥流水，九曲水廊，一步一景。明菲从前也是见识过几个有名的园林的，因此也没怎么被震撼住，明珮却是惊讶不已，小声同明菲道：&1dquo;果真是京城里来的人家，看看这院子jīng致得&he11ip;&he11ip;”她难得出门，自然是不知有这么漂亮的园子的。

  明玉年纪小小，却极有气度，低声同明珮道：&1dquo;五姐姐莫要这般大惊小怪的，当心被人笑话。”

  明珮脸上一红，抿紧了嘴。

  丫鬟婆子们领着姐妹三人走过两座青石小桥，又穿过一片林檎花林，在一条清澈的小溪边停了下来，那小溪边青糙茵茵，溪水清澈透明，可以看到水底漂亮的五彩鹅卵石，水面上还偶尔飘来几片桃花，小溪上游是一座青竹搭成的小屋子，屋子外用白石砌了老大一个花坛，里面的牡丹开得正在热闹。不要说是明珮觉得漂亮，就是明菲也觉得清幽动人。

  一个穿水红伴臂，白色长裙，容长脸的大丫鬟顺着小溪走下来，笑吟吟地朝明菲三人行了个礼，道：&1dquo;我家孙小姐陪着龚大小姐换衣服去了，吩咐奴婢在此迎候几位小姐，还请几位小姐勿怪。奴婢叫做红鸾，给几位小姐请安。”

  明菲笑着同红鸾应对了几句，问她今日来的还有什么人家的女孩子，可都到齐了？袁枚儿最初瞧不起水城府的这群女孩子，可终究耐不住寂寞，慢慢儿地也就和这群女孩子jiao往起来。就算是女孩子们不是很喜欢她，但架不住家长们仰慕翰林清贵，一来二去，也就熟了。

  红鸾笑道：&1dquo;还有就是龚家的、陈家的、刘家的，以及周同知家的小姐。除了龚家三位小姐来了，其余几家的都还没到。”

  没来迟就好，明菲跟着红鸾进了青竹屋中，龚婧琪和龚妍碧两个人正歪坐在窗下的青竹椅上小声说闲话，表qíng促狭，神秘兮兮的。

  听见脚步声，二人回过头来。龚婧琪好久不见明菲，笑吟吟地迎上去：&1dquo;三妹妹，好久没看见你了。社日的时候也不见你出来走动，我姐姐本想约了你一同去看社火的，但母亲说，婶娘身体不便，你要在家打理家事，定然没有时间，所以就没给你下帖子。想去你家寻你玩儿，也是怕打扰了婶娘。”

  自从龚远和出了那事，陈氏有了身孕，又与蔡国栋生气，很不乐意为他社jiao出力之后，两家走动果然是要稀疏了许多，就连过年的时候，龚二夫人也只是随意露露脸，年礼虽仍然丰厚，态度却是不远不近。

  明菲也曾猜测过，龚二夫人大概是因为蔡家同龚远和走得太近心中有疙瘩的缘故。不过陈氏倒是胸有成竹的，说龚二夫人别扭一段时间后，还会贴上来的。还教导明菲：&1dquo;只有无yù才能刚硬，她对我们有所求，心中再不满意，也会贴上来。”

  相比较龚婧琪的热qíng，龚妍碧却是矜持得多。不过问声好，一个淡淡的微笑而已。

  几个女孩子随意坐下，品茶谈花，倒也相处得融洽。不多时刘婉娘和刘慧娘、陈莹也来了，龚婧琪和刘婉娘是天生的一对冤家，没好好说上几句话，刘婉娘又被她弄的眼眶红红。

  陈莹笑道：&1dquo;你们趁着慧娘姐姐还在的时候，可劲儿地闹腾，以后慧娘姐姐不和咱们一处了，就是想看也看不着。”

  刘婉娘顿时收住了声，沉默地看着刘慧娘。龚婧琪大剌剌地道：&1dquo;这是怎么回事？慧娘姐姐为何不和咱们一处了？慧娘姐姐要去哪里？”

  刘慧娘红了脸，神色有些郁郁，嘴硬道：&1dquo;我能去哪里？就在家中呗。”

  &1dquo;你们不知道么？慧娘姐姐六月就要嫁去通州了，这次刘夫人本不让她出门，还是我央求母亲去说了qíng，她才能来和我们一处玩耍的。”穿着茜红net裙的袁枚儿拉着龚婧瑜的手笑嘻嘻地走进来，放出一个令在座女孩子们都惊讶的消息。

  明菲问刘慧娘：&1dquo;过年时见着你，也没听说。怎么这般突然？”

  袁枚儿道：&1dquo;慧娘姐姐年龄不小了，实属平常。不告诉你们，那自然是因为害羞。”又拍了拍龚婧瑜的手：&1dquo;婧瑜姐姐也是定的明年net天，到时候我们这班姐妹可算是要散伙了。”

  龚婧瑜害羞地捏住袁枚儿的脸：&1dquo;臭丫头，我叫你有事没事总埋汰我。”

  袁枚儿笑着靠在她身上：&1dquo;难道竟然不许我说真话么？”二人的神态很是亲密。

  龚婧瑜的婚事明菲也是知道的，就是当初陈氏在京城里帮着找的那户人家。本来那家人的意思是定在今年秋天的，但因为龚二夫人起心一定要给龚婧瑜备一份体面嫁妆，有些东西寻了几年都觉得不满意，特特要求推迟到来年net天。

  只是明菲不知道，曾经互相看不顺眼的龚婧瑜和袁枚儿什么时候竟然变得这样亲热要好了。看袁枚儿对待龚家姐妹的样子，竟然还带了几分不易察觉的，与众不同的亲昵在里面。

  几人正在说笑间，周同知家的小姐周清也匆匆赶了来。周清约莫是十三、四岁的样子，长相中平，却是格外慡利大方的一个人，明菲与她见过几次面，与她相处得极愉快，因此见她进来先就出声同她打招呼。