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第7章（第1页）

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拣一把纸扇在手，推开房门顺阶而下。

木质楼梯“吱呀”几声，引得楼下柜上忙着的博士不由看直了眼。

崔嘉柔到了柜前，抖开纸扇，第一句话便是问正在掸灰的龟兹博士：“我那小驴，可吃上了鲜草？”

博士耳根一红，用一口流利的大盛雅言：“阿郎放心，小店绝不委屈牲口。”

嘉柔满意的点点头，顺手便要去怀里掏打赏，入手扑了个空，这才回想起自己如今已是一贫如洗，再不复曾经挥金如土的豪爽。

她讪讪收回手，装作赏景的模样，慢悠悠踱开去。

这是一个只有两层的土坯小客栈，楼下是大堂，共摆着六张食案，供住客用饭和小坐。客房皆在二楼，拢共还是有二十来间。

客栈门口有半面墙刷白，一旁还放着笔墨，以防住客与行人忽然诗兴大发，要在此题诗一首。

这是大盛近些年兴起的时髦，酒馆、客栈、书局，但凡是个铺子，门前无不备些可供写书的物件儿。

赵勇显然也跟随了此风潮，而白墙上题的诗虽不少，却五花八门。

有用楷书所提的“床前看月光①，疑是地上霜”李太白的诗句，也有用当地人常用的吐火罗文写的“三更月儿圆，婆姨翻墙来”的打油诗，还有人狗爬字歪歪扭扭写着“小葱二钱、豆腐五钱，小葱拌豆腐十钱。”也不知是怎么个算法。

她在周遭转悠的当口，渐渐有人前来住店，其中有些熟面孔，是她在途中曾打过照面的商队中人。

看来，赵阿叔的买卖虽说没到金山银山，但也不算差。只赚了银钱却舍不得将这土坯小楼装点装点，却有些过于抠了。

可无论如何，她终于不用担心了。

她的口袋有没有银钱无所谓，只要赵勇有钱，她在龟兹过得就不会差。

她一时哼着小曲转悠到后院马厩，看着大力吃了一阵草料，出来时却走叉了路，顺着一个不起眼的边门走到了另一个跨院时。

这是客栈后头一座逼仄的小院，靠墙起了两间土坯厢房，院中间拉了一道麻绳，上面晾着男人、女人的衣裳，其中还滴着水的一身赫然是她换下的破衣烂衫，已尽数被洗得干净。上头的破洞本有些碍眼，可同周遭其他人衣裳上的补丁相比，竟也看着顺眼起来。

这里是……赵勇夫妇自己住的院落？

四周安静，从那厢房里传出的轻微人语声便格外清晰，似乎还夹杂着压抑的哭泣声……

厢房里，三旬的龟兹妇人泪水涟涟，用吐火罗语哭道：“……家中存不住余钱，你竟又收留了外人长住，你我怎生养得起……”

“如何是长住，”赵勇压着声辩驳，“只是来龟兹玩耍，多则数月而已。”

“数月？她是富贵人家的女郎，莫说数月，便是几日你我都难供养。你莫忘了，你昨日才东拼西凑，凭白送出去几十贯钱！”

“哎哟你小声些……”赵勇手忙脚乱去安抚她，却听得外头“咚”地一声响。他推开窗户，却见对面檐下一桶水不知被谁碰撞过，水在木桶中荡来荡去，泼洒了一地……

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因着崔嘉柔的到来，习惯了一日两餐的赵家人，刻意在午间加了一餐。

食案摆在后厨不远处几棵花苞绽放的桃树下，炙羊肉上了两大盘，极是丰盛。

赵勇的夫人曹氏未用餐，只垂首陪在一侧，虽说双目依然红肿，可神态十分温良。

赵勇的原配多年前病逝，眼前这位曹氏乃赵勇解甲离营后在龟兹后娶的继室，是深目高鼻的龟兹本地人，只不过三十出头的年纪，看着却有些奔四十的模样。

不仅是曹氏，便是赵勇也比三年前苍老了许多。

待饭毕，曹氏又叮嘱厨娘送上来几盏桃酪，方先行退下了。

一口清酸的桃酪咽下，嘉柔轻咳一声开了口：“儿有一事要托请赵世伯，请世伯替儿在都护府寻个差使……”

“阿柔怎地生了这般心思？”赵勇二话不说便拒绝，“你若是去外头玩耍，我自是不多说。去外头伺候人，却万万不可。”

嘉柔忽然咬唇伤感起来：“儿只是想，在阿耶效力过的地方多了解他。”

她这句“阿耶”已有数年未唤过，尚有些涩口，在此处顿了顿，方续道：“人人皆说阿耶乃英雄，儿却已全数忘了他的模样……”

赵勇一时滞住，竟不知该如何反驳。

崔将军自驻扎龟兹，此后因长安遥远、河西动荡，回一趟家要间隔两三年。而崔夫人体弱，无法经受住路途颠簸，崔家家眷便也不能接来龟兹。至崔将军五年前战陨，同家眷也不过相见了两回。

恍然一算，将军当年被委任为安西大都护时，嘉柔不过六岁幼童。犹记得将军为赴西域离开长安那日，数万将士已列队。六岁的嘉柔甩开仆从的手，小小的身子挡在崔将军的马前，仰着小脸问：“阿耶何时回来同阿柔斗蛐蛐儿？”

崔将军像每日前去城外营中那般，于马背上弯腰抚一抚她的小脑袋瓜，同她道：“明日。”

此后，无数个明日飞驰而过，再也没有尽头。

一晃十年，儿女长成，将军已逝，只有昆仑山上的仙女峰年复一年注视着世人，仿佛什么都未发生过。

他缄默不语，嘉柔并不催促，只慢悠悠续道：“阿耶昨夜曾入梦，说赵世伯不可托付，儿问他为何如此说，他言赵世伯心怀私心，必定不愿见阿柔进都护府……”

“我，我怀了何种私心？”

“听说世伯一直想生位小郎君……”嘉柔停下纸扇，目光灼灼扫向赵勇，“而儿天香国色、沉鱼落雁，世伯定是想提前扣住儿，好给赵家当个童养媳……”