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  溪边看向后方，丫头们悄悄退了出去。

  范咏稼忍不住紧张起来，这是要和她说什么私密话？

  等清了场，溪边垂眸，有些艰难地开口：“你没猜错，我对王爷，是有些非分之想。”

  范咏稼心里五味杂陈，同为女子，她理解溪边的心情，守候孤望，多难过！但也正是身为女子，她又不可能大度到欢欢喜喜接纳。书上的贤良刻板冰冷，不痛不痒，只有那圣人才做得到。她范咏稼只是凡胎浊骨，压不下心头的痛。

  溪边这般直白，是施压逼她认下吗？这让她痛上又有惊慌。铮铮佼佼的溪边衷情于他，他却衷情自己，这让她又有一丝喜。

  万幸溪边下一句话，又释放了她所有的为难：“我想求个王府妾室名号，你放心，我心中有人，不会和你争宠。我只是……生而为人，总有摆不脱的责任和束缚，我不可能不嫁人，可我想嫁的人，已经回不来了。倘若我不能留在王府，以我的年纪，回杨家就会被送去嫁人，希望你能理解我的处境，帮我一把。”

  范咏稼松了口气，虽有心怜她，也只能狠心道：“这事，你该和王爷商量。你知道的，我不能做他的主。王爷心善，你好生和他说，总能寻到法子的。”

  溪边扯扯嘴角，要笑不笑道：“也对。”

  说完这句，她又恢复了之前清清冷冷的性子，没再多话，带着人离开。

  她一走，范咏稼才彻底放松下来，面对这样的溪边，跟对上教书先生似的，压得她大气不敢出。

  楚王辰正一刻回了府，回正院前，先来了她这院子，“家家，我们……”

  范咏稼好笑地看着他那吃惊的模样，问：“怎么，不认识了？”

  楚王回了神，摇头道：“不是不是，就是家家扮男子，俊朗非凡，竟比过我去了。”

  范咏稼抿嘴笑，催他：“你快些去换了，我在这等你。”

  她要不催，他还想不起来，一听这，立刻道：“家家，你陪我去，我腰带系不好。”

  反正一会要一块儿走，范咏稼不扭捏了，应了。只是拒绝和他并行，落后两步跟着他。

  待装扮得当了，两人一块上了马车，楚王这才和她细说：“房崇阿十六了还没定亲，这花宴，是房家大夫人要挑儿媳，也是要借这个，打打二房的脸。”

  “这又从何说起？”

  “皇后是大房嫡长女，她连丧两子，又伤了根本，不能再生育。房家铁定要往宫里送人，可皇上属意的，不是大房的房青碧，而是二房的房如碧。”

  “那这花宴？”

  “二房唯一的嫡子是个傻的，这事没瞒住，是世家都知道的底细。娶妻上亏了本，定了个江南商户家的嫡次女。”

  “哦。”懂了，你家送女儿进宫抢我家的道，我家给儿子聘个好女，打你家商户媳的脸。

  唉！

  同个家族各房子弟，就不能相亲相爱，齐头并进吗？

  楚王似乎猜到了她心思，凑过来问：“家家，那范昭家，用不用出手教训一下？”

  教训是必须教训的，当然已经动作的那些，不必让她知道。

  范咏稼摇头，盯着马车壁，平静回应：“王爷，只能说是凉薄了些，他也不欠我家，有小错无大过，不必大动干戈。”

  她转头对他笑笑，安慰道：“你放心，些许冷落我并不在意。人往高处走，当初他们不来淌我家这往下流的水，也是人之趋利避凶本能。再者，我能去庆山书院念书，还是托他家每年给交的几十两银子，等有了机会，我要还了这人情。”

  算了算了，既她这样想，背着她偷偷干就是。

  他才这么想，就听她为难道：“我先前那婚约，说不得还得用上他们呢。若他们真和廖家走得近，廖范两家结了亲，也就算不得背信弃义，我这就能名正言顺嫁人了。”

  倘若不是范咏金吹牛，那才好呢。

  有没有婚约对他来说算不得什么，但她在乎着呢，那这范家大房还是有些用处的，先留着吧。

  “好。房家那院子大，他家这宴，是男女同院，各站东西半院。这种相看的宴，少不了什么才艺，你跟着我，先吃好喝好，在这事上留点神就成。”

  “行。若是能接近一下房如碧……”

  “这个不难，让房崟岌叫她过来就是。”

  “这合适吗？”

  “合适，你放心，他们巴不得的。这次进宫名单，除了房如碧，还有另外五位。”

  也是，皇上宠信他，这些要入宫的，谁都想刷个好脸吧。

  房家比她想象的要大，因着楚王尊贵又稀罕，房府是在正门迎的客。

  房家两位老爷恭敬候着。等随从揭帘后，见那尊贵人，与另一位少年人亲亲热热拉（挣）扯（脱）时，饶是有些见识的房大老爷都有些稳不住，面皮抽搐了几下，心里已经打了好几稿。余光瞥到弟弟那脸色，忙前跨一步，挡在他身前，行过礼，刚要说些迎宾之词，已被楚王出声打断：“行了，已经来迟，少说这些门面话，先带我们进去。”

  “是。”房二老爷反应过来，连忙出声抢话。

  两兄弟在旁侧领路，房大老爷只在心里嘀咕，房二老爷却忍不住眼珠子乱瞟。

  “房峭，你眼珠子不要，便挖了去。”

  房二老爷连忙跪下请罪，连房大老爷都停了步，弯腰求情。