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  姚晨：当然是外人了，还没晋位成内人呢……

  “莫急，”姚晨道，“也算是好事，炊饼的买卖做得不错，家中打算在城里盘个铺子，我晚上就暂时住那儿，不用回家。”

  “原来如此，那等你安置好了，将地方告诉我。”朴嘉言恹恹道。

  姚晨气顺了，朴嘉言心情却不那么美妙。

  他觉得小兔子在捉弄自己。

  胆大包天，果然恃宠而骄是存在的，近则不逊远则怨。太难养了！

  而且，他非常介意寻铺子的事，姚晨找的别人帮忙，即便知道牛家是地头蛇，熟悉市井，适合办这差事，可朴嘉言就是介意。

  小兔子不应该只听自己的，只依赖自己一人吗？

  要不要冷一冷他？

  他看着那坛子青梅，陷入沉思。

  “少爷，是否把它收起来？”

  仆人见他盯了坛子许久，表情看不出喜怒，小心翼翼地问道。

  “你先下去。”

  他不耐地挥退仆从，取了小刀，用刀背敲掉坛子上的泥封，那坛子密封得极用心，除了泥，还有厚厚的油纸和细绳，扎得很紧。

  掀开油纸，就闻到一股梅子的清香，其中带夹着一丝奇怪的味道，有点像薄荷，又有点辛辣，他仔细看了，现青梅中间偶尔夹了几片紫色的叶子，分辨了一下，似是紫苏。

  紫苏的味道有人不喜，朴嘉言倒是觉得还好，而且姚晨放的本就不多，味道极淡，却恰到好处地凸显出梅子的清甜可口。

  他先捡了一个尝尝，上面有细小的裂缝，应是为了腌制入味特意弄的，口子不大，不影响外观，入口酸甜，果然如小兔子所说不甜不腻，刚刚好。

  拿个小碟子，盛了几个，准备把坛子重装回去。

  姚晨用了好几层油纸，层层油纸间还夹着什么，朴嘉言才现。

  是一张小笺，许是不小心混进去的。

  上面写了一行隽秀的小字：“郎骑竹马来，绕床弄青梅。”

  朴嘉言：梅子好甜。

  都弄青梅了，还冷什么冷。

  之前欲冷落小兔子的念头早没影儿了。

  翌日，朴嘉言仍然早起当司机。

  姚家刚把事情定下，赁铺子筹备生意，这一切弄好也要费些时日，这段时间，他估计姚晨还是得忙活。

  果然，他见到了那个熟悉的身影，对方也看到了他，愣了愣，紧接着露出惊喜的目光。朴嘉言的嘴角不觉慢慢弯起，明明是昨晚吃的梅子，他现在还是觉得嘴里甜甜的。

  学堂。

  姚晨与牛小丁商议租铺子的事情，朴嘉言在一边帮忙参详。

  “前日坊间那铺子你家瞧着如何？”牛小丁问道。

  “我阿爷和大伯去看了，地段没话说，人多热闹，过节还有夜市，就是租金比预期高出了两成。”姚晨有些无奈。

  姚家只是一般人家，农户里家资尚可，可一次性拿出多年积蓄，来城里冒险做生意，实在是太困难了。

  农家重田地，什么都以农事为先，朝廷出兵打仗也要避开农时。古来的农民起义，归根结底其实都是为了土地，为了那一口吃的。

  姚晨知道现在的粮种低产，他打听过，这里没有像花生、番薯与玉米这些动辄每亩上千斤的高产粮食作物。两亩土地产出的粮食大概只能养活一个青壮，姚家有四十亩良田，听着好像挺多，但他家人口也多啊，还要算上苛捐杂税。也是这几年赶上好年景，家里才有积余。

  其实这回是由给朴家送礼之事引出，姚家阿爷心里压着这件事，沉默地抽了半天烟，才决意给家里寻找出路。

  “那中人是靠得住的，主人家也不是黑心，只那铺子门脸八成，你家收拾收拾就能用，而且这个价格，要在差不多的地段找，怕是不易。”牛小丁不是不理解姚家的难处，他家也出了大力，那铺子确实不赖，断不会坑了姚晨。

  “我再想想罢，过两日回你。”

  朴嘉言在一旁默默听着。

  姚家还没商量好，牛小丁兴冲冲地跑来。

  “好消息，那铺子主人松口了，”大概是跑得急了，他喝了口水缓缓，才接着说道，“也不知怎的，他突然和那中人说头三月愿意再降两成租金，银钱不够可以用黍米抵，就按着当前的粮价，三月后租金恢复原价，每月初一交一次租金。”

  这恰好符合姚家的底线。

  姚家不缺黍米，缺少银钱，现在粮价低，折换银钱过程会有差价，损失不少，因为商品经济不达，市面上流通的银子很少，并不是什么时候都能将粮食换成银钱的。

  虽说三月后会租金会涨，到那时姚家的生意应该能做起来了，流动资金也足够支付下个月的租金，不差这两成。退一万步来说，若是生意做失败了，亏也可以少亏一些。

  “我这就回家去和阿爷说，多谢你了。”姚晨感激道。

  “客气啥。”牛小丁乐呵呵。

  租铺子的事就这么定下来，双方在中人的牵线下会面，又请了当地耄耋做担保，立了字据，在衙门备了案。

  姚家很是高兴，兴奋中有点忐忑，但总体还是充满了希望，主要是对自家的手艺有信心。最近姚晨卖炊饼的度越来越快，几乎到了城门没一会儿就会被人哄抢一空，他也一直在和熟客宣传。

  “过五日我家铺子就开张啦，请大家多关照关照。离这不远，沿着街直走，到酒楼那里右拐再两百步就到。”