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  “走罢。”李淳一道。

  内侍赶紧退了出去，迎接他的则是灰蒙蒙的天气。宫中仅仅这一个昼夜，就好像已经翻天覆地；而皇城外却似乎无甚变化，东西二市照常开，平康坊仍酒肉飘香，曲江聚满了登舟游览的往来旅客，大雁塔仍峥嵘矗立，迎接即将到来的雨天。

  大雨将早夏累聚起来的燥热瞬间就浇灭了，天地间竟然有些阴凉。京官们先是获知了皇夫离世的消息，紧接着到了傍晚，女皇宾天的消息也随夏雨一并踏来，带着点潮湿、和难以置信的恍惚感。

  坊间开始挂白，丧事告于南郊，人们这才6续知道宫中的噩耗。国丧拉开帷幕，长安城仿佛也回到了暮春时节，早晚都有些凉飕飕，百姓们更是因为闭市闭坊，只能看着雨幕委地而无法出门。

  女皇大寿之夜的狂欢仿佛就在昨天，不过才大半年的工夫就猝不及防迎来了噩耗。消息飞快传出了秦川外，传到剑南酒肆茶铺，传到江淮田埂地头……桑叶愈盛，春蚕却已死。人们后知后觉现一个时代似乎就这样过去了，然感慨一番抬起头，面对的仍是生计，烦恼犹在——又好像什么都没有改变。

  皇城内只临（吊唁）了三场，连哭都要求节制。一切循着礼制走，百官谁也不敢造次，但从头到尾，吴王李淳一却一次也未出现过。

  有传言说吴王是悲痛过度彻底病垮了，连出面参加丧礼竟也无法做到；又有说吴王是被太女囚禁宫廷不得随意出门，而吴王夫宗亭居然见此无动于衷，丝毫没有要救吴王的意愿。众说纷纭，莫衷一是。

  然实际却与传闻迥异——李淳一身体康健，宗亭为的某几位朝臣也以“吴王必须参加丧礼”为由逼迫过李乘风放人。不过李乘风对要求此熟视无睹，在朝臣面前表现出了无情的强势，只责令宗正寺、礼部、太常寺、弘文馆等尽快筹备登基大典。

  宗亭承诺的“三日期”转瞬成了泡影，他的乌鸦与李淳一都被困宫中无法脱身，但他好歹可以时刻留意宫内的风吹草动。

  京城的雨停了，满城蝉鸣燥阳，拖拖拉拉的春天总算彻底过去了。

  将作监忙于陵墓的修筑，宗正卿和礼部侍郎则整日忙着筹备登基大典。这日一大早，正在尚书省与几个小官扯皮的宗正卿，忽被喊去了东宫衙署。

  他本以为李乘风又要挑剔仪礼细节，备好了簿子等着闷头记。然进得衙署，便见曾詹事等东宫僚佐都在，心里顿时没了底。

  一众人如雁队般两边跪坐着，只在中间留了个空位给宗正卿。宗正卿装模作样对外甥女行了个礼，跪坐下来问道：“殿下召臣过来可有要事吗？”

  他说着抬头瞥一眼李乘风那张日益消瘦病态的脸，心中陡然一震。外面夏蝉鸣，每一声都透着燥烦，一众人穿着薄薄的夏季官袍都不住淌汗，而李乘风因为服药的缘故，穿了厚重衣袍，脸上却是一滴汗的痕迹也没有。

  前朝有位皇帝，因服食丹药最终变得喜怒无常且身长脓疮，死时不过才三十岁。帝王们一边反对却又一边无畏地重蹈覆辙，实在令人费解。宗正卿想着想着，思绪顿时岔了路，就在这时，曾詹事忽开口将他神思拽回：“殿下召宗正卿来，是为册立皇夫一事。”

  “啊？”宗正卿有些不合时宜地出了一声质疑，又咕哝问道：“哪里来的皇夫？”

  曾詹事眯了眼道：“元都督不幸染病身亡，殿下又即将登基，国不可一日无君，后宫也不宜空着，皇夫之位总是要安排的。”

  “哦，这样。”宗正卿心里稍稍有了底，“曾詹事说得是有道理，不知可有合适人选了吗？”

  曾詹事却将问题反抛给他：“依宗正卿看，朝中上下可有人适合坐这个位置吗？”

  宗正卿顿时为难：“这——不好说。”言罢抬起头：“还是要看殿下喜好才是，身份倒并不是最重要的。”他将决定权最终抛给了李乘风：“一切都凭殿下决断。”

  话说到这份上便不必再兜圈子，李乘风定定神给了结论：“那就拟书准备，册立元嘉为皇夫，尽快遣人送去山东。”

  元嘉？元信的亲弟弟？宗正卿意料之中地愣了愣。由此可见，李乘风仍然是没有放弃元家这股力量，她这么做，是要将摇摇欲坠的山东元家重扶稳当哪！莫非是因为皇夫的缘故？

  宗正卿忙领命道：“臣知道了，这就去翰林院拟书。”

  要赶在登基大典前将制书送到元嘉手里，时间相当紧迫，他说罢赶紧告退出了门。

  这边皇夫的人选已经明朗，山东却还是一团迷雾。元信一死，颜伯辛登时“占据”了齐州府，代理都督事务。元家尽管无法忍这事实，但毕竟刚查出贪墨大案，终究理亏一截，明面上不能与颜家硬碰硬地较量。

  于是这迷雾下便是好一番暗斗，颜伯辛紧锣密鼓地查证元家的私兵，而元家也在暗处给颜伯辛下绊子，并往京里递消息，妄图能借着女皇的力量重翻身。

  而此时贺兰钦到了山东。

  他比预计早到了两日，抵达时颜伯辛正与亲兵商议密袭计划。颜伯辛闻得通报中止了会议，令僚佐亲兵们各自散了，亲自走出去迎贺兰钦，却没料他已经走到了廊下。

  已至午时，烈日炎炎，庶仆擦洗着地板，颜伯辛瞥一眼道：“不用洗了，送两碗冷淘来。”