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  “那也就是说凶手是加寿子……”

  “是的，没错。”

  “她作案是不可能的。犯人在五点到六点之间走进珠美夫人的房间，让她喝下掺有氰酸钾的罐装红茶，随后把易拉罐放在画室的地板上。可是那段时间加寿子一直呆在厨房工作，一步没有离开。”

  “珠美夫人并不是死于画室那罐掺有氰酸钾的罐装红茶。如果考虑到珠美夫人实际是死于加入氰酸钾的胶囊的话，那服毒在死亡时间之前就没有什么可奇怪的了。因此在五点到六点那段时间加寿子根本就没有去珠美夫人房间的必要。”

  “是这样啊。那地毯上出现的流出红茶污渍的空易拉罐又如何解释呢？那可是犯人曾经踏足犯罪现场的证据啊。”

  “只要在五点到六点这段时间，用某种方法让空易拉罐出现在地毯之上，犯人不就可以不去现场了。”

  “要怎么让它出现呢？难道有共犯？”

  “不是的。假如有共犯的话，根本就不需要造不在场证明了。其实只要用一个小机关装置就能做到。”

  “机关装置？我和理惠六点进屋的时候，没有看到什么装置啊。”

  “因为你们进去的时候装置已经消失了，这种机关是在达到作用的同时能一起消失的。”

  明世又完全搞不清状况了。

  “加寿子是这样设置机关的：先，在珠美夫人不在房间的时候，在地毯上再盖上一重相同的地毯。这可以从其他房间先挪过来。在茶会开始之前，福岛芳子不就曾经问过客房为什么少了一块地毯。加寿子回答是清扫的时候被她弄脏了拿去洗了，实际上是被盖在了画室的地毯之上了。在茶会之前，加寿子把加入氰酸钾的胶囊伪装成药物来珠美夫人服下。因为珠美夫人根本没有什么被毒杀妄想，所以毫不怀疑地就接受了加寿子给她的胶囊。随后加寿子前往画室，打开易拉罐，把氰酸钾掺进去，让红茶水留在房间右手墙边的地毯上。当然这是上面的第一块地毯，下面的第二块地毯还是保持非常整洁的。之后她把第一块地毯从右往左卷起来。画室完全没有家具，所以这是可以做到的。但马上因为地板倾斜的缘故地毯会重展开恢复原状。因此可以放入碎冰当阻塞器来阻止它恢复原状。在茶会上不是有用来冷却罐装红茶的冰桶么?里面不就放着碎冰么？这时就可以派上用场了。然后把空的红茶罐放在卷好的地毯中心的空洞内。保持地毯画室的左端。因为地毯的毛很短，所以可以很容易卷得很小很紧密。因为左侧的墙面是整块的大玻璃，并被窗帘挡住，所以卷好的地毯就被藏在了窗帘背后，不注意看的话就不会被现。

  下午五点，明世带珠美夫人返回她的房间，因为窗帘遮挡视线，无论明世还是珠美都没有现画室左侧卷着一块地毯。明世看到的是画室原本的那块干净整洁的地毯。五点半，珠美夫人胃中的胶囊溶解，氰酸钾立即起反应把她毒死。另一方面，画室中起阻塞器作用的冰溶解。因为地板倾斜，所以卷好的地毯自动展开返回原处。于是，空的易拉罐和红茶污渍就出现在右侧墙壁的地毯上了。”

  峰原很清楚地解释了作用同时消失的装置的始末。

  “这之后，到了六点，明世和理惠到珠美夫人房间的时候，看到的就是犯人之前布置的现场状况。我要慎司调查的第二件事就是确认画室的地毯是不是铺了两层。调查结果果然是这样。地毯和冰都是常见的家庭用品，的确很适合让女仆完成不在场证明。而且在让阻塞器中的冰融化后卷起的地毯能多少程度返回原处，她应该已经反复实验过多次了证实可行才这么做的。

  因为女仆知道珠美夫人每天下午五点到六点会回自己的房间休息，所以只要正确地把握胶囊溶解的时间，那么获得不在场证明就不是什么难事了。本来在五点送珠美夫人回屋，六点再接她下楼的工作，都要加寿子来完成。在这种情况下她需要找到一个第三者代替她完成这些工作，以便造成她没有目击到易拉罐凭空出现的状况。因此她在五点送珠美夫人回去的时候，故意让轮椅撞上餐厅的门上。那么神经质的珠美夫人一定会对她的行为非常不满，找另一个人代加寿子送她上楼。加寿子也很了解明世喜欢助人为乐替人雪中送炭的性格，因此在茶会的客人中，至少明世会替她完成送珠美夫人上楼的工作。”

  明世现在心情真是极度复杂，不知是喜是悲啊。

  “说了这么多了，那加寿子为什么要杀珠美夫人呢？”

  “关于动机，这可能要让加寿子自己亲口说才知道。她曾说过珠美夫人曾经责备过她，说过这样的话‘你憎恨我，就横下一条心悄悄下毒害我，要夺我的遗产。’，当然这句话是加寿子虚构的，不是事实。但反过来想，说不定这就是事实。刚才只是听明世的介绍，就知道珠美夫人对加寿子可算是百般刁难，冷面无情。加寿子长年为珠美夫人工作，但女主人这样对待她，对珠美夫人产生憎恨，希望她死掉以获得她的遗产我想这没什么奇怪的。说谎的同时，其实也不自觉地把实话说了出来。”

  明世深深地对加寿子感到哀叹，但内心依然接受不了这个事实。

  在三人都静默了许久以后，理惠重鼓足干劲说道。

  “假如把这次的事件写成推理小说的话，我想用