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  迟暮从未觉得自己的眼睛能够这么清楚地看见这个世界，清晰到她能留意到周绮脖颈上的红痕，她只当那是普通的伤疤，所以一直忽略了它的存在。

  眼下再看，她骇然现，那道红痕的颜色变浅了许多。第一次在渡船上见到周绮时，她稍稍端详，就现了它，因为周绮生得白皙，这颜色横在脖颈上，是有些显眼的。

  可如今细看，却觉得这疤痕的颜色浅淡得要凑近去看才能瞧见，这太不合常理了：普通的伤疤，如果治疗得当，也不是不能消除，只是需要花费时间，可她和周绮相识也不到一个月，它怎么可能淡化得这么快？

  迟暮惊异万分，回过神时，周绮已经不在眼前了，她撑着伞走得很快，身影消失在远处，甚至连一声道别都没有，就这么无声无息地离开了。

  天上倏然落了雪，纷纷扬扬，掠过她的脸颊、肩头，留下彻骨的冰冷。

  迟暮惊醒过来，心悸不止，冷汗淋漓。

  她靠着床头平定情绪，回想前不久见到周绮时的所有细节：让她觉得古怪的地方，确实是那道红痕，它的颜色变淡了，而且这变化不仅仅是在梦中。

  与此同时，周绮收起所有的薛涛笺，只留下一张写了一行字的。

  她把烛台拖到眼前，将那张纸笺凑到火苗上，看着焰头一点点攀上来，继而吞噬了整张纸。

  她看了眼镜子里的自己：脸色苍白，面带倦色，脖颈上的红痕还在，只是比起从前，颜色愈地浅淡了。

  周绮笑了笑，低声说：“我快死了，你们很高兴吧？”

  四下寂静，没有人回答她，只有雨点打在窗沿上的声音。

  ☆、

  风雨敲打了一夜的窗沿，直到清晨才肯停歇。

  迟暮自然也没能安眠：风声雨声扰得人难以安睡，她被噩梦惊醒后，杂乱的思绪就再难解开，梦中周绮的眼神总是反复浮现在眼前，幽静而悲凉。

  她不知道自己为什么会反复想起那个眼神，也许是这个梦给她的感触太深，也许是“周绮”这个名字，在她的意识里已经占据了足够重要的地位。

  迟暮无暇思考，也不想去思考第二种可能。她仰躺在床上，闭着眼睛试图催自己入睡，尝试了很多次都失败了。最后也不知道是什么时辰睡着的，再一睁眼，已然天光大亮。

  她下楼之后，见到门外晨光熹微，客堂空无一人，才现这一觉也没睡多久。

  店小二和掌柜都不知道在哪里在忙活，四下都找不见人。反正时间还早，迟暮就挑了个角落靠窗的位置坐下来。

  窗外，清晨的日头一点点升上高空，被雨水洗刷了一夜的西关城在朝阳下苏醒，街边行人逐渐增多，小摊贩叫卖的声音此起彼伏，空气里有淡淡的花香。黑夜退去，整个城市都变得鲜活而明快。

  这时，客栈楼梯上传来了极轻的脚步声。迟暮没太在意，只当是有客人下来了，直到那人走到楼梯口，她转头看了一眼，才现那竟然是周绮。她应该也刚醒不久，长松散地绾着，也许是昨晚没休息好，脸上还带着倦色。

  周绮也看见了她，径直走到桌边坐下，随意地打了声招呼：“这么早？”

  “昨晚没睡好，天亮不久就醒了。”迟暮笑了笑，视线落在她颈间。

  靠窗的地方光线很好，她可以清楚地看见那道她很少留意的红痕：确实是变浅了，和以前相比，它的颜色浅得几乎看不见了。因为之前从来没留意过，所以她也不能确定，它究竟是每一段时间都在变化，还是一夜之间变成这样的。

  无论是哪一种，一道疤痕都不可能这么快就变淡消失，周绮说自己活不长了，会和它有关系吗？

  客堂里的人逐渐多了，店小二也赶紧出来，先送上沏的茶水，又一一询问客人们的口味。

  迟暮被打断了思路，觉周绮正看着她，于是按着平时的习惯，随便要了些糕点，匆匆把店小二打走。

  周绮端着茶杯旁观，直到店小二走了，才问她：“你昨天晚上，是在什么地方看见谢临烟的？”

  迟暮连忙理了理思绪，回想道：“当时我恰好醒了，听见外面下雨，就想去窗口吹吹风，就看见她站在庭院的桥上，还打了把伞。只是我一晃眼的功夫，她又不见了。”

  昨夜的噩梦和周绮颈间的红痕占据了她的心神，如果不是周绮提起，她一时半会还想不起来谢临烟这件事。

  “我昨晚上想了想，这事确实有些奇怪。”周绮视线从她脸上扫过，语气平淡，“不管谢临烟是死了还是没死，是人还是鬼，她为什么会出现在西关城的一间客栈里？”

  她放下茶杯，慢慢地说：“谢临烟是瑶县人，年少时就才名在外，我十几岁的时候就听说过她。按理说，这种养在深闺的小姐，是不可能出远门的，更不可能来过西关城。”

  迟暮也听懂了她话里的含义：“你是说，她明明对西关城不熟悉，不可能会孤身一人跑过来？”

  周绮点点头：“谢家亲缘浅薄，和那些沾亲带故的亲戚关系疏淡，互不来往已经很多年了。谢文毅一家都在瑶县，外边也没有旁系的亲人，谢临烟就算是投靠亲戚，也不会跑到西关城来，更何况，如果她真的没死，回瑶县不是更好？”

  迟暮愕然道：“你怎么知道这么多？”