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  电报出去了，但在奕言斤看到之前，伊藤博文却已经把破译的电文拿到手。他当然害怕外国政府的干涉，于是把李经方找来：“我的再次声明，四天期限，和约条款必须答复的有！”他当然算计得很到家，只要四天期限内把和约条款逼着定下来，别说三国公使出面干涉，就是六国公使出面也是木已成舟的局面。

  李经方又缩着个脖子回到旅馆，气得李鸿章指着他的儿子说：“你就不会一推二拖，四天期限能不能答复，向他严正声明，可否全在朝廷。我们能够做的只是电请示。”

  ?第三十八章　再交廷议

  奕譞偶感风寒，是在木榻上读到请示的电文。他惊叫连声：“怎么割走澎湖群岛还要割去台湾！怎么赔偿军费二万万银两！”他好不容易重又出山，万万不能再背黑锅，再做替罪羊了。于是抖着手批了八个大字：重病在身，请交廷议。

  乾清宫的廷议宛如蛤蟆叫坑，乱成一团：“倭夷欺人太甚，我们和他们一拼到底，宁为玉碎不为瓦全！”“李鸿章应该据理力争，他那鼓唇摇舌的本领哪里去了”“李鸿章行前曾有三国出面干涉之议，不知进行得如何？”“从战争开始就是这个路数，李鸿章一面指挥作战，一面奔走谋和。列强全在作壁上观啊！”“我们先做出个一拼到底的样子，请两宫移驾西安！”

  端坐正座的光绪扫了一眼他的手掌心，忙说：“众卿知无不言，言无不尽，很好很好。是和是战，是允是否，待朕请示皇阿玛再定。”他按珍妃的主意把球踢上去了。

  这球踢得可不容易，光绪坐轿坐到颐和园。园里正是锣鼓喧天，慈禧正在看戏。李莲英就给挡了驾：“皇太后今天点的戏，全部《四郎探母》，要看肖太后学皇太后学得像不像呢，谁也不见！”堂堂一国之君只好立在外面，仿佛一根罩着华丽衣服的木柱。但光绪也是伴着锣鼓声声长大的，他听出来了，这是一出开打的武戏，《四郎探母》还没开场呢，这要等到什么时候？只得亲自出面向李莲英去说：“朕有紧急国家大事，刻不容缓，你立即回报一下。”然后从袖口里摸出个红包，递了过去。

  李莲英连忙打躬谢赏，然后揣着沉甸甸的红包进了戏楼。朝慈禧低声说：“皇上来了，他有要事求见。”慈禧扔出酸腔：“哟，他还知道有事要求我指点啊？让他等着。”这一等就等到“盗令”这场结束，肖太后的一举一动招得慈禧露出笑容。李莲英这才再次进言：“皇上还在候旨呢。”慈禧又扔出辣调：“哟，他就不该候旨吗？让他进来吧。”

  光绪缩头缩脑地走了进来，请安问过好，这才把事情端出。慈禧当着台上台下的人一通尖叫：“这么重要的事，你怎么不早说早进来呢。既然李鸿章怕挨骂，奕言斤怕挨骂，你们都怕挨骂，我就不怕挨骂了吗？再交廷议！”

  ?第三十九章　据理批驳

  时光不留情，苛刻的四天限期仅仅剩下四个小时了。随员一趟接一趟地去邮局，一趟接一趟地空手回来。李经方驮着一脸青绿向他父亲告急：“误了限期，伊藤博文又要变脸呢！”李鸿章不急不躁，指点着说：“做一名弱国外交官要学会‘以不变应万变’，他变他的脸，你讲你的话嘛。”李经方有苦说不出，只得扔出几句牢骚：“连三电，总理衙门一直不复，明明是在装聋作哑！”李鸿章一阵摇头：“不要清谈，清谈只能误国，他们半点实事不做嘛！我说过了的。其实牢骚与清谈并没有多大不同，也是什么事不做嘛，不要牢骚。何况这也不是总理衙门的事。”李经方连声应着，却又向他父亲提出一问：“那又是哪里的事？”李鸿章自然洞若观火：“朝廷上的事如果不是金口玉言说了算，就是议来议去拿不出主意，又是大片割地，又是巨额赔款，确实是难言啊！”李经方越双眉紧皱：“朝廷拿不出准主意，我这小小的副使又怎么应付得了伊藤博文？”李鸿章却半边露着的脸松出了笑丝：“你这‘应付’二字说得好，做一名弱国外交官最要学会的就是‘应付’。”似乎他要做个示范表演呢，朝跟班的招招手，示意墨伺候。

  李鸿章的应付实际上只不过是舞文弄墨而已，当然他也是怒满胸膛，瞄着和约文本分项驳来。只有第一项无话可说，朝鲜已被日本侵略军占领，夺不回来也说不回来了，只好不落一字。在割地一项这样批说：“查开战之初，贵国布告各国，称与中国之战，为朝鲜争自主而已，非贪中国之土地也。既然有言在先，应不负初心。如言而无信，徒恃一时兵力任情需索，则中国臣民势必卧薪尝胆，力筹报复，永难和好。”在赔款一项这样批说：“贵国用于战争之实际开销，较之所索之款数恐不及其小半。且限年赔偿，复行计息，更属过重不公，难以照办。”在通商一项这样批说：“查和约向中国索赔巨款已非中国财力所能胜任，因此所有饷源不但不能令之壅塞，且应为之代筹开源之法，议减税不如议加税。且日本正与欧美各国修约，加增税则，岂有令中国将本来甚轻之税则再行减轻之理？”一篇辩理文章写就，李鸿章拿给李经方，而且出了这么个主意，不是儿子怕伊藤博文变脸吗，那就拐个弯儿拿给外相6奥宗光，而且嘱咐了说：“拐弯抹角也是应付的一个策略，你要牢记！”