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  &1dquo;一年之计在于春，一日之计在于晨，这两样都占了，起得早也是应当的，”婧怡笑盈盈的，&1dquo;再说，妈妈起得可比我早呢。”

  王妈妈抿嘴道：&1dquo;哎呦，我可不懂这文文绉绉的话，不过，老奴是奴才，自然得早早起身伺候主子，姑娘怎好和我比得。”

  &1dquo;您在母亲身边这么多年，是她最得力的人，于我更是长辈，妈妈千万不要自谦才是。”

  王妈妈闻言，忍不住笑起来：&1dquo;二姑娘可折杀老奴了！伺候主子是本分，只盼太太和二姑娘不要嫌弃我这把老骨头才好呢，万不敢当姑娘一声长辈的。”

  婧怡微微一笑，转了话题道：&1dquo;妈妈这样早来，可有要紧事？”

  &1dquo;是太太请姑娘过小花厅去&he11ip;&he11ip;大姑娘打今儿起跟着咱们太太学管家，老爷的话，叫您一道呢。”王妈妈顿了顿，语带征询，&1dquo;各处管事们都是赶早来回事的，姑娘要是已收拾妥了，要不，咱们这便过去？”

  &1dquo;妈妈说的是，可别耽误了正事。”说着，便领了碧瑶，同王妈妈一道出去了。

  却说起陈家立府，多半还是在陈庭峰金榜题名，一家人搬去京城之后才置办的起了产业，现都由陈庭峰之子陈彦华和他媳妇刘氏照管着。湖州老家这边，陈庭松早年行商所得，皆用在了兄弟的学业上，柳氏进门的嫁妆也被他挪去给兄弟娶了媳妇，如今只余下一个铺子并几十亩田地，铺子租出去做着杂货生意，田地也佃给了农户，收上来的租子都由柳氏收着，账册也在她处，一应事务都由她自行处理，算作了她的私产。

  因而，老家这边所谓的家产，其实就是王氏的陪嫁，王氏娘家有良田千亩，是本地有名的富户，她父亲少年时也曾读书，一路考中举人，却再没能更进一步，连考三届落第后终于死心，花钱捐了个不用上衙门点卯的八品小官，在家做起了地主老爷。

  王老太爷读书上虽不十分高明，看人却有几分路数，王氏与陈庭峰的婚事，王家人特别王氏的母亲是极力反对的，王老太爷却看中陈庭峰已考中了举人，且天资聪颖又勤奋刻苦，虽家境贫寒却前途无量，这才将嫡长女下嫁于他，并陪了厚厚一嫁妆。

  到现如今，王氏手里已有八个铺面，四个庄子，上等良田百亩，进项颇丰，这些产业的管事、庄头自然也要进府回事的，不过这些都是她的私产，陈庭峰平日是不过问的，王氏教导侄女管家的内容里自也不会有这些。

  陈府议事的小花厅在内外院的交界处，属于内院，和外院却只隔着一堵墙，一道角门便可出入的&he11ip;&he11ip;不深入内院，管事们进出也方便，离王氏所居上房也不甚远，于此处议事，正是十分便宜的。

  距婧怡的住处却有些远，须穿过小花园一角，拐过两条回廊才到。

  此刻，婧怡一行三人正走过花园，她和王妈妈并肩走在前头，碧瑶不远不近地缀着，待得拐上回廊时，碧瑶似乎被台阶绊了一下，脚步略顿了顿，便和前面的人拉开了一段距离，她也不去追，只低着眼，慢慢往前走。

  前头，婧怡正和王妈妈聊天：&1dquo;妈妈在母亲身边多少年了？”

  &1dquo;呦，这可久了，老奴是太太出嫁时老太爷给的陪房，同我们那口子一道来的陈家，那时候的日子才真叫苦呢，如今可好了&he11ip;&he11ip;算来，也有二十三、四个年头了。”

  &1dquo;这么久！”婧怡作吃惊状，&1dquo;难怪娘待您格外不同。”

  &1dquo;呵呵，其实当年陪嫁过来的丫鬟媳妇子也不只我一个，只是事多变迁，原先那几个老人里头，最后陪着进京的只有我一个，才幸得了太太的几分看重。”王妈妈有些感慨地道，&1dquo;能到天子脚下住这几年，我这乡下老婆子也算不枉此生了。”

  &1dquo;原来如此，”婧怡点头道，&1dquo;京城固然好，但妈妈岂不是要和吴管事分离么？”

  吴管事，说得正是王妈妈的男人，先头带着江家管事喝花酒的那个吴永福。

  &1dquo;可不是，”王妈妈笑道，&1dquo;以前便如此的，他一直替太太管着这边的庄子，年节上带土特产进京，我们也能见上几面的。”

  &1dquo;哦，他如今在马芳管事，想必此番进京也要一道去的。”

  &1dquo;哪能啊，”王妈妈笑容有了一丝勉强，&1dquo;他还要替太太看着庄子，那是他做熟了的。再说，京城那边的府邸小，马房也早有人管着，哪里要他来，他呀，就是个乡下人的命！”

  婧怡闻言，一时并不言语，待转过一个拐过，才仿佛突然想起来似的道：&1dquo;妈妈的大儿子是不是叫柱子？我记得和我大哥差不多年纪的，怎不见他进府来当差？”

  提起儿子，王妈妈的眉眼弯了起来：&1dquo;是叫柱子，比大爷虚长一岁，都是两个娃娃的爹了，那也是个粗蠢不顶事儿的，一直跟着他老子在庄子上。”

  &1dquo;是这样，”婧怡点点头，沉吟道，&1dquo;我倒觉着，粗蠢不粗蠢的，其实不过见识长短罢了，长在庄子，所见所闻不过鸡鸭庄稼，心中所想自也是这些。诚如妈妈所说，这要能往天子脚下走一遭，眼见得皆是达官贵人，这见识便自不同了。”

  王妈妈摆手道：&1dquo;进京的人太太早就定下了的，哪有他什么事，”她语声忽地顿住，嘴角一咧，硬生生转了话头，&1dquo;呵&he11ip;&he11ip;不过，要是能把他也加进去，那当真是天大的好事，只怕他没有这样的福气。”