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  上次京中一别，从重阳至腊八，时日匆匆流转无声，竟已是三月时光。

  叶凝啜一口茶，微微有些感慨。白豆蔻道：“听爹爹说，公子在扶青时毒性作，被叶姑娘救了？”

  “凑巧碰上，也只能压住毒性，却还不能拔除。药材都炮制好了吗？”

  “都好了，在坤明岛备用。公子过个四五天就能回来，到时还请叶姑娘费心。”白豆蔻微微一笑，脸颊便现出两个酒窝，十分可爱。

  叶凝便道：“应该的。”受公子清照拂良多，她所能回报的，似乎也只有为他解毒。

  而那猛烈的毒，还是源自巫夜。

  叶凝忽然有些失神。公子清身上的情九思是遗自娘胎，想来她的母亲便是因情九思而亡，终究是宫廷倾轧防不胜防罢。他而今藏身民间，性好山水恬淡，却又不肯抛下坤明岛和扶归楼这些羁绊做个自在闲人，如此苦心经营，他所求的是什么呢？

  一时间思绪纷飞。

  回到住处时秋琳和当归正坐在屋脊上剥栗子吃，顺便眺望四周风景。庭院中已被她们打扫得干净整洁，就连院角未融尽的积雪都被清理干净。

  秋琳架起当归一跃而下，稳稳落地。

  叶凝便问当归：“逸王府最近出了什么事么？”当归一愣，叶凝补充：“棺材铺的崔文被请去王府做棺材，是谁殁了？”

  当归恍然“哦”了一声，将几枚剥好的栗子递给叶凝：“是逸王的爱姬得病去了，就是上次在星宿海碰见的雪姬。听说逸王非常伤心，连续半月都闭门不出呢。这件事在容城传得可热闹了，茶楼里各种说法都有，姐姐你刚回来，难怪不知道。”

  “有什么说法？”叶凝好奇心起，秋琳也偏头看当归，几分好奇。

  “逸王府放出的消息是雪姬病逝，有人说她是因为姬妾争宠被害死了。也有人说是逸王纳了宠，雪姬失宠伤心自尽，所以逸王才悔恨悲伤，甚至卧床不起。还有人说是雪姬太狐媚，令逸王沉迷女色不思进取，太后恼怒，下令将她赐死的。”当归向来对这些小道消息留心，说得眉飞色舞。

  叶凝觉得流言碎语着实可笑。

  逸王摆出纨绔架势，广收美女娈童，谁说就是贪恋他们的色？旁人她不了解，那位雪姬媚色无双，却是使毒能手——胭脂香粉掩盖下，长年接触药材浸染的味道，叶凝乍闻便知。

  隔日往君昊所居的水殿别居致谢时，仆从多敛神屏息，悄然往来不一语，气氛略微凝重。

  通报过后，男仆引她进门穿过院落，再由花姬将她送至水殿门口。

  建于湖面上的水殿中回廊架构巧妙，湖面水汽氤氲迷离，殿中却无潮湿之弊。白色的帐幔垂地，暖风拂过时携着荷花清香，带得廊下贝铃轻响。

  长长的水道中荷花常开不败，君昊坐在水道旁宽大的交椅中，双脚搭在云石大案上，正自看书。看那情状，似有些精神不济。

  轻微脚步声入内，君昊早已察觉，将书卷放在案上，抬眉看她。

  叶凝向他行礼，君昊倒有些诧异，叫她免礼，指了指对面的红木圈椅。

  案上果点清香，花姬很快奉上清茶。君昊平时对府中女姬颇为宠爱，此时却是眼皮都没抬一下。花姬亦是默然，将茶杯放在叶凝面前便悄然退出。

  氛围安静得有些诡异，君昊看着她，不一语。叶凝打破沉寂，朗声道：“叶凝这次贸然拜访，是来向王爷道谢。”

  君昊挑眉看她，饶有味。

  叶凝起身行礼，真心实意：“当年散落四处的巫夜人得王爷照顾聚在一起，而不至流离失所，叶凝十分感激。”顿了顿，直白问道：“只是我不明白，王爷为何要费心思帮助我们？”

  身为皇子，遭郑太后忌惮，君昊举动之间也许都牵系着性命。要掩过郑太后耳目做这些事，并不容易。而巫夜人势单力弱，对君昊并无帮助，君昊若图谋远大，更该谨慎行事，冒险帮助巫夜人有损无益。

  君昊默了片刻：“当年带兵的徐铿知道吧？”

  叶凝点头。她怎会不知徐铿，当年就是他率几十万大军马踏巫夜，数月之间便令她家国尽毁。后来随慕鸿上京，才知徐铿出身武将世家，先祖有赫赫战功，他也极具军事天赋，战无不胜，极得器重。巫夜灭国后，他还被封为国公，恩宠隆厚。

  “你知道他现在的去向么？”

  愣了愣，叶凝摇头。

  “外人以为他深居简出，其实自加封国公之位，他就已遁入空门。”

  叶凝讶然。抛弃滔天富贵而入空门，简居素食，青灯古佛，徐铿的选择着实令人费解。

  君昊似乎想起往事，神色几分惘然，语气沉重：“当年经过那场战争的人虽都加了战功，却大多隐匿，不再入仕途。出战是皇命所迫，为了家族亲人无法抗命，但是，这世间有几人能看着几十万无辜百姓被屠戮而无动于衷？”

  何况，杞国五十万大军只余八万尚存，伤亡亦是惨重。

  那些逐个消失的，无论杞国人还是巫夜人，都是鲜活的生命啊！冰冷的刀锋划过脖颈、穿透身体，从此这四海八方，便不再有那人音容。他们的父母妻子或许还在等他解甲归去，共叙天伦，却永不可能成真。

  叶凝瞧着君昊，便见他面上全是凄然，不复平日神采飞扬的纨绔模样。