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  罗老太看上去倒不是那种精明能干的，很平常普通的样子，常带三分笑，听了顾岳的名字，就笑眯眯地道：&1dquo;仰岳啊，你爹还是我没出五服的堂侄来着，叫我罗老姑吧。到了老姑这里，不要见外，就当自己家里好了。”

  何表叔这才记起，罗老太其实姓顾，是从李家桥嫁到八桥镇的，只是年头太久了，罗老太上了年纪之后又不太和李家桥那边的后辈来往，所以何表叔开头完全没想起来这层关系。

  顾岳对于李家桥三姓人家那蛛网一般错综复杂的姻亲网，早已不抱弄清楚的希望，让他叫表叔就表叔，叫老姑就老姑，总之错不到哪里去。至于何道士，自然也是叫表叔，为了区别于其他何姓表叔，私下里后辈们常叫他道士表叔，当了面自然不能这么叫，改叫三清表叔，以表示这位表叔是道士――意思一样，听起来可体面多了，所以何道士也笑纳了这个称呼。

  罗老太又问顾岳要不要一起坐下来听戏――何道士刚才那一折戏还没唱完呢。

  何表叔一听何道士要唱戏，立刻两眼放光，也不畏畏缩缩了，拖着顾岳坐下来。

  何道士接着刚才那一段继续往下唱。听了两句，顾岳就听出这是《说岳》中的岳母刺字一折。何秀坐在灯下，握着一卷词本，按着何道士的吟唱，逐字点认默念。

  顾岳猜测何秀应该是在跟着唱词认字。

  然后他现何秀指点词本的动作慢了下来，红晕悄悄染满了双颊和耳根。

  他这才觉自己的目光放在何秀身上太长时间，一意识到这点，赶紧仓促收回目光，觉得自己脸上也有点热了。

  岳母刺字这一折并不长，方才又已经唱过一段，不多时便已唱完，罗老太满意地赶了大家都去睡觉，何秀是跟着她一起睡的，将词本放在桌上，端着灯给罗老太照亮，慢慢走进左厢房去，何道士和罗四表叔住在右边厢房，何道士熟门熟路地自己歇息去了，罗四表叔取下灯笼，带何表叔和顾岳去后头睡。

  此时何秀已经将灯放在桌上，转身来关门，背着灯光，昏暗之中，她抬头看了看正走出堂屋的顾岳，顾岳感觉到她的注视，脚下不觉停了一停，何表叔顺手拉了顾岳一把：&1dquo;这边走。”

  顾岳的身影很快不见。

  何秀垂下眼帘，轻轻关上了房门。

  顾岳与何表叔睡在库房旁边的厢房里。罗四表叔说这是罗家布店伙计平时住的房，中元节时伙计告假回老家祭祖去了，祭完祖又要给他爷爷过寿，还得过两天才回来。厢房里只有一张床，不过有两个装稻谷的大木厢，在木厢上摊床草席也可以当张床。过了中元节后，夜晚凉快了，罗四表叔还拿了一床薄被出来，又在木厢旁边的墙缝里插了枝药香熏蚊虫。

  顾岳自然是睡在木厢上。

  躺下来之后，顾岳忍不住问何表叔：&1dquo;三清表叔要去衡州唱戏，为什么要把他家姑娘放到罗老姑这里来？表婶不在家吗？”

  何表叔叹了口气：&1dquo;我那个二姨姐，生第二个娃时难产，那个时候我这个二姐夫还在南岳学道，秀秀又只有五六岁，根本顶不了用，二姐夫那个房头本来就人丁单薄，又都爱往外头跑，远枝的族人和邻居做不了主，阴差阳错的，二姨姐就难产死了。二姐夫从南岳回来后，心里有愧，没再娶亲，家里又没什么人能招呼秀秀这女娃，不就只能这么总放在外婆家里养？”

  顾岳这才明白，为什么他总觉得，何道士在罗老太面前，也有点逆来顺受、抬不起头的感觉。他原本以为是像何表叔一样太敬畏罗老太，没想到更多的还是因为这份愧疚。

  何表叔又道：&1dquo;我丈人死得早，家里四个儿女都是我丈母娘带大的，罗家布店也是老太太一个人撑到儿子长大接手，还到衡州城里开了个铺头，衡州那个铺头是我大舅兄在管，八桥镇这个是老四在管。这十里八乡的，提起老太太，谁都要竖起拇指道声&1squo;佩服’的。”

  顾岳心想，何表叔对这样的罗老太，大概是由敬生畏。

  何表叔了一回感慨，到底白天太辛苦，不多时便睡着了。

  顾岳也很累，但还是辗转了好久才勉强睡着。

  何表叔这一回还是不太走运，第二天天还没亮，就痒得受不了，醒过来了，现自己脸上手上脖子上冒出了大片大片的红疹，而且他半梦半醒之间因为太痒迷迷糊糊地挠了好久，不但起了疹子，还肿胀了起来，好在还没有挠破，比昨晚段老三那惨痛样还是好了许多。

  这一醒来，更是奇痒难当。顾岳被何表叔的动静吵醒来之后，一看何表叔强忍不住要伸手乱挠的模样，立刻翻身从木厢上跳下来，掀开纱帐抓住何表叔双腕往他头侧的枕巾上一扣一压，随即迅腾出右手来抽出枕巾将何表叔双手缠牢捆紧。

  趁何表叔缓得一缓，顾岳穿好了鞋，打开门，转身来抓着枕巾将何表叔往肩上一抗，一边走一边向刚刚起来、在院子里洗漱的罗四表叔说道：&1dquo;我带何表叔去老何郎中那里！”

  罗四表叔捧着洗脸帕子，呆了一呆，还没回过神来，顾岳已经急匆匆地出门去了。

  第31章桃之夭夭（四）

  四、

  老何郎中的药店里，一夜之间，已经多了四个过来求漆□□、然后被绑在床架上或者梁柱上的病人。老何郎中年纪大了，精力不足，睡着还没起来，给何表叔敷药的是他儿子何郎中，不过草药还是老何郎中晚上捣好的。