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  陈司寇命人拿去查验，经过鉴别，那是一种能令人致幻的迷药，服用后脾气暴躁，心智失常，极具破坏力。

  这很好的解释了韩琅当时失智的原因。

  不过不止他一人服用，孟卓和冯玉如，裘宣三人也饮过此酒。

  三人后来也同样出现了失智情形，只不过情况要比他轻微不少。

  陈司寇就酒的来源顺藤摸瓜继续深查。

  鲍起却忧心忡忡，若是一般人被杀也就罢了，偏偏是王室宗亲，就算韩琅情有可原，处理起来也异常棘手。

  韩府遭遇飞来横祸，韩老夫人急得寝食难安，原本派人去打听孟卓消息，结果家奴回来告知，说孟卓也被抓了。

  韩老夫人只得另寻他法，找关系使财帛，怎么都要见韩琅一面。

  话说那姜仪虽是个不得宠的庶子，到底姓姜，如今却被韩琅杀了，家族自然不会善罢甘休，他们找到王太后那里哭诉，请求太后做主讨回公道。

  太后赵姬是个擅于审时度势的女人，她同齐昭侯说道：“我儿莫要犯了糊涂，若因韩琅一人而得罪了整个世族公卿，便是得不偿失。”

  齐昭侯心里头很不痛快，反驳她道：“母亲言重了，据寡人所知，陈司寇已经查明姜仪之死另有缘故，幕后必有人陷害。”

  赵姬重重地叹了口气，“元尚怎么就不明白呢，那韩琅，你是保不住的。”

  此言一出，齐昭侯不由得愣住。

  赵姬继续说道：“先前你收缴世族们的田地，而后又收编他们的私兵护卫，他们怎能不恨？

  “那韩琅屡屡破坏世族利益，罪大恶极，这次就算是有人故意陷害，他也难辞其咎。元尚若非要力保他，便是与整个世族公卿为敌。

  “你莫要忘了，当初你仰仗世族登位，就应该明白他们在国中的势力如何。如今你上位才短短几年，根基不稳，若因韩琅一人而成为众矢之的，一旦你失去了世族们的支持，齐国必生动乱！”

  “母亲！”

  “元尚听娘一句劝，把韩琅舍出去堵世族之恨。就算他是冤枉的，姜仪的命也不能白给，他们以姜仪换韩琅，你必得给他们一个交代。”

  这番话听得齐昭侯痛心疾，“母亲妇人之见，那韩琅……是齐国希望啊！”

  “不！你才是齐国希望！只要你在位的一天，齐国就有无限憧憬。可是你现在需要世族公卿的支持与拥护来巩固地位，若一意孤行，逼得他们狗急跳墙，到时候恐生祸端！

  “元尚，舍去一个韩琅，还会有下一个韩琅。听娘的话，把他推出去平息这场事端，待风头过后，再从长计议徐徐图之，不宜操之过急。”

  望着赵姬那张冷酷决断的脸，齐昭侯忽然感到了窒息。

  他继位了几年，一直被世族公卿掣肘，好不容易遇到韩琅，一个跟他物以类聚的人。

  他以为他能大展拳脚摆脱那些束缚了，结果到头来竹篮打水一场空。

  齐昭侯彻底致郁了，失望道：“母亲可曾想过，寡人这些年来过的是什么日子？”

  赵姬沉默不语。

  齐昭侯颓然离去。

  在他把自己关在屋里沮丧的那些天，牢里的韩琅过得非常糟糕，因为他受了鞭刑。

  世族公卿虽不敢取他性命，但让他吃点苦头还是可以的。

  二十鞭打下来，囚衣上血痕累累。

  韩琅咬紧牙关一声不吭，尽管额上布满了细密冷汗，脸色苍白得吓人，他仍旧未一语，硬生生地挺了过去。

  施刑的狱卒颇觉诧异。

  一个细皮嫩肉，娇生惯养，未曾吃过苦头的柔弱文人，骨头却硬成了这般，倒令他啧啧称奇。

  受完刑，韩琅被粗暴地丢回牢房。

  他气息紊乱地蜷缩成一团，浑身上下早已痛得麻木，鼻息里的血腥是他厌恶的腥味，而今他却无法洗净。

  见他这般落拓狼狈，窦安不由得落井下石道：“上大夫可需要小人再去打温水来洗洗身上的血迹？”

  韩琅没有说话，他实在太痛了，如蚁咬般密密麻麻，大脑昏昏沉沉的，仿佛连呼吸都变得困难起来。

  整个晚上他既没有叫痛，也没有哀嚎，在漫长的黑夜里沉寂。

  天不知什么时候亮开，韩琅疲惫地睁开双眼，感觉喉咙干涩得厉害。

  他忍着痛楚支撑着身子，吃力地去取地上的水吃了两口，而后气喘吁吁地靠到墙边坐下。

  从昨日受刑之始，他便明白，这条命注定得葬送在牢里了。

  尽管他早已做好了随时殒命的准备，不过心里头还是有些不甘，到底死得不值。

  上午张远送来吃食，态度还跟以前一样，没像窦安那般落井下石。

  韩琅客气地道了声谢。

  狱里的食物自然是最差的，他却一点都不嫌弃，细嚼慢咽，很是珍惜。

  张远仔细观察他道：“这般难以下咽的糟糠粗食，上大夫竟不嫌弃。”

  韩琅艰难咽下食物，缓缓说道：“今年旱灾，粮食得来不易，吃不饱的人比比皆是。我身负重罪，却还有两餐糟糠，已是幸事。”

  张远愣住。

  韩琅凝视碗中粗食，“谷贱伤农，谷贵伤民，受损的终是百姓。”

  张远：“虽有旱灾，粮价倒没有飞涨，要不然小人领的这点财禄是无法维持生计的。”