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  云灼道：“那便直说，他为何威胁你？你何时杀死他的？有人目击吗？”

  云灼问得平静，但问题紧锣密鼓，流萤方才面对天冬时的平心静气又被渐渐消退，错以为他敌意甚重。

  天冬感到心累，在救命之恩和归属之地来回转圜，她小声道：“也不必问得这般详细吧……”

  云灼道：“不问清楚，怎么包庇。”

  “什么？”星临疑问出声。

  云灼的一句话说得理所当然，泼了星临一头雾水。

  流萤面上也有一闪而过的疑惑，她的目光转到天冬面上，想寻求解答，只见天冬一阵猛点头。

  流萤一愣，沉默许久，终是轻叹出一口气。

  按说被富商迎娶回门，是烟花女子的最佳归属，但流萤不同，她的心之归属不在于深宅院邸。因而流萤屡次拒绝唐元白。他多次纠缠未果，大概也是知晓这女子心有所系，派出家仆全天跟踪寻查，终是现了她藏在王宫附近的秘密。这下可好，把柄在手，把强装出来的温情模样也冲淡了不少。所以，夜晚画舫，出口言辞激烈，出手伤人，流萤本就不堪其扰，在唐元白洋洋自得将把柄说出口时，流萤的一时冲动便要了富商的命——

  ——尸体抛入江水，顺流至江岸，星临成了先被怀疑的人；头颅扔至王宫坟坑，坑底的白骨上印着血，又将线索指回了画舫。

  “婆婆这种情况……在这寻沧旧都，偃人会被怎样对待，各位都心知肚明，我只得将她藏到这种没有人敢踏足的地方，待几日后找到合适的地方再将她接过去。”流萤道，“没想到会变成这样。”

  “为什么？”星临不解。

  流萤看向他，“什么为什么？”

  对视之间，星临眸底的疑惑很冰冷，“为什么会被一个偃人掣肘到这种程度？如果没有她，姑娘也不会被逼到这步田地不是吗？”

  这话传到在场几人的耳朵中，效果卓然。

  天冬讶然回头看向他，云灼看他的眼神像看个废话篓子，只有那偃人婆婆还十分淡然，为满脸难以置信的流萤用手指梳理丝。

  星临抬手接住一个向他袭来的石枕。

  流萤收回手，面色不善，“如果是你的父母被疫病残害至此，你就理所当然地，将他们弃之不顾吗？”

  星临抓着无关紧要的细节不放，“可你叫她‘婆婆’，她并不是你的母亲。”

  流萤从未见过生母，十三岁被生父卖进青楼，活到现在，受到的唯一照拂就是在凝香苑的后厨。婆婆会偷偷为她开小灶，有时就是夜半的一碗羹汤，支撑着她苟延残喘至今。

  五年前，烈虹还未震惊世人之时，流萤是寻沧都城中第一批染上怪病的人，老鸨二话不说将她驱逐，婆婆追出来，将她从那条满是尘土的石板路上扶起，不分昼夜，不辞辛劳，照顾染病的她。

  “她就等同于我的母亲。”流萤看向星临的神色很冷。

  流萤握着偃人婆婆的手已然指尖白，没有人叫痛。

  星临视线落在流萤隐约泛红的眼眶，“你怎么知道，她愿意这样活着呢？究竟是她想要活着，还是你紧抓她不放，不想失去她？”

  天冬忙道：“星临！”

  “那这位小公子觉得怎样做合适？”流萤出口的声音变了个调，变得讥诮起来，“让我送她早日解脱？”

  星临并非蓄意激怒流萤，他只是单纯地在问询。

  他想要探索清楚那些模糊不清的东西。或许是含糊的情感，或许是似是而非的渴求与欲望。他清楚此刻应该闭嘴，但好奇心压过了伪装性，直接导致面前的人类错觉他在不屑。

  “我没有那个意思，”星临直视着流萤，“抱歉。”

  “流萤姑娘，”云灼将折扇置回腰间，步至榻边，将那一直安安静静坐在床边的老婆婆扶起，“先前多有得罪，日沉别的不多，空房充足，你若是愿意，就暂且住下，避一阵子风头，如何？”

  星临垂着脑袋，“那我呢？”

  云灼看他一眼，“你先随我去趟收容司，把停在那里的唐元白处理掉。”

  第2o章青袂

  几人踩着月光返回日沉，确认一切妥当之后，天冬留下安置流萤与婆婆，星临和云灼趁着夜色，向着东南方向的收容司走去。

  一条灯火尽熄的沉睡街巷。

  星临走在云灼身侧，头顶着千古不变的星空，脚踩高低不平的青石板路，一道视线，毫不遮掩地黏在云灼的侧脸。

  云灼侧过脸看星临，“怎么了？”

  两人此时恰好路过一扇木格窗，里面传来一阵婴儿啼哭，随即烛火昏黄涂满每个小小的四方木格，女子轻声哼唱着，哄着，迷糊鼻音卷着睡意飘出木窗。

  星临契合着周遭的静谧，开口声音低得如同卧底接头对暗语，“没什么，只是好奇云公子为何要戴面具。”

  之前在室内，云灼坐在背光阴影中，一张白银面具存在感薄弱，被阴影侵蚀得没有半点光彩。此刻两人迎着月光前行，面具上繁密花纹的每一丝镂刻都纤毫毕现，精湛的工艺和云灼先前自己雕刻的木头狗脸差出十万八千里。

  云灼道：“做贼心虚，怕见熟人。”

  “那你不觉得，还有一件别的事情需要担心一下吗？”星临与面具下的眼睛对视。

  “何事？”