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本来大伙瞧见山庄的男人如临大敌般守着城墙，又听说官差要搬梯子爬进来，心中都有几分惧意。可昨晚上，厨房一整晚都在做宵夜，一大早又给官兵们准备早饭。再加上他们并不知道林中可能有敌人，自是放下了不安，如往日一般，该干嘛就干嘛。

那几个被差去送早饭的婆子平日里就是多话的，又听碧玉说，她们应该向官兵好好介绍一下自家的早饭，所以刚放下锅子，就对着肖参军和师爷行了一个礼，笑容满面地说开了：“肖大人，师爷，辛苦了，庄主吩咐奴婢们来送早饭了。还不过来服侍肖大人用早膳。”话音未落，身后的小丫头立刻摆上了座椅，把几盘精致的小菜和两碗状似白粥的东西放在了桌上。

婆子恭敬地退到了一旁，对着四周的官差欠了欠身，“各位官爷都辛苦了，为免官爷们晚上受了寒气，小姐吩咐厨房，连夜宰了一头牛，做了这两大锅子的牛肉汤，给各位官爷暖暖身子。”

一听到宰牛，很多人的眼睛都直了。在劳动力低下的古代，牛可是贵价货，一头牛能抵上一个孩子的价格。就算是达官贵人也不会天天吃牛肉，更别说这些穷苦人家出生的普通兵丁了。

在众人不可置信的目光中，婆子揭开了其中一个锅子，牛肉清汤的香味扑面而来。婆子一边接过丫头递过来的碗，装上满满一碗，递给离自己最近的人，一边解释：“这一锅子是什么都没加的清汤，我家小姐说，这叫保持牛肉的原味。”接着她又揭开了另一个锅子，“这锅是加了咖喱的，略带辛辣味，最是驱寒。”

士兵并不知道什么是咖喱，只觉得闻着挺香，愈加好奇了，七嘴八舌要婆子解释。婆子装了一碗，让众人近距离闻了闻，这才解释道：“这咖喱是我家小姐托丁家的商队从天竺国买来的，据说比金子还贵！”后半句是那婆子自己加的。

其实这些咖喱是丁家的丁七掌柜免费送的。因为宋舞霞忙着学习如何做大家闺秀，没时间连载那篇有关桂花糕的爱情故事。丁家怕她太监，害桂花糕销量下降，所以借着送东西，打听情况的。

肖参军是听说过咖喱牛肉的，那日县衙有要事商议，大家就在衙门吃了午膳，钱夫人命丫鬟送来的饭菜，给知县的饭菜中多了一盘咖喱牛肉。因为知县并没把那盘菜分给众人，所以肖参军也只是远远地看了一眼。后来听县衙的人说，咖喱是碧琰山庄的霞姑娘送给钱夫人的，很少见的东西。

比起眼前的白粥，肖参军更有兴趣尝尝价比黄金的咖喱，可他又不好意思和手下抢东西吃。师爷比参军多了一分心思。给兵丁喝牛肉汤，给他们的不可能是白粥。他舀起一勺粥，还未放入口中，浓郁的肉香夹杂着清新的稻谷香味扑面而来。放入口中，鲜甜，香糯，顺滑，一时间他不知道如何形容口中的感觉，惊讶地看着婆子，不可思议地问：“这是什么粥？”

“回师爷，这是牛骨粥，整头牛，熬了整整三天，就熬出了一小锅的汤，做了三碗粥，给我们庄主留了一碗。”婆子的话有些夸张，不过熬了三天倒是真的，用的只是牛腿骨，并不是整头牛。

因为宋舞霞想给雁翎，雀翎喝牛奶，所以买了几头母牛。牛奶是挤出来了，可怎么消毒，怎么去膻味，宋舞霞一窍不通，又不敢给双胞胎吃没有品质保证的东西。山庄的土地大多是租出去的，压根用不着那么多牛耕地，没办法，只能宰了，吃不完的肉厨房正在研究如何做牛肉干，可骨头怎么办？

宋舞霞隐约记得《大长今》中那碗熬了三天的牛骨汤，反正原料，人手都有，就让厨房试试。谁也没想到刚好熬了三天，就有官兵围庄。正好，那天没吃完的牛肉也不做牛肉干了，直接做成牛肉汤，熬了几碗粥，给肖参军当早饭，送个顺水人情。

众人听到一整头牛，熬了三天，只做了三碗粥，顿时有些目瞪口呆。肖参军满满舀了一勺，一口吞下，没吃出什么味，心中却是乐开了花，觉得碧琰山庄挺上道，对他挺不错。想想他们能用价比黄金的东西给兵丁们做早饭，送饭的婆子，丫鬟穿得体体面面，说话办事进退得宜。再想想，他们把整个绿石山及附近的土地全买了，还是皇商丁家当的保人，付的现银，怎么瞧都觉得和绑匪扯不上边。

被碧玉选来送早饭的婆子当然是个机灵的，见肖参军无意间瞄了几眼牛肉咖喱汤，吩咐小丫头们把给士兵们准备的馒头端上之后，恭敬地对肖参军福了福，说道：“大人慢用，庄户很快会亲自迎了大人进去搜查。奴婢先回去准备各位爷的午膳，小姐吩咐的咖喱鸡可是个费工夫的。”说完便笑着告退了。

昨晚肖参军还在抱怨上司给了他一个苦差事，一听人家一大早就在准备他的午饭了，心中舒服了很多。

不过还没等他被胡三迎进门，四面八法涌来了很多人，有附近的佃农，里正，还有绿石镇的乡绅，秀才。

两年前，宋舞霞买下绿石山及附近的土地后，并没赶走附近的农民，反而把一些荒地开垦了出来，低价租给附近的农户，又从柳县请来精于农事的专业人士教大家种田。胡三还利用自己外貌吓退了附近的小混混，让附近的农家都过上了安稳日子，所以大伙对山庄感激有加，见山庄彻夜火光冲天，自然要来看看发生了什么事。

至于绿石镇的人，同味斋可不是白开的。胡三用打劫贪官污吏的钱在镇上造桥，铺路，施粥，赠药，那些没钱读书的，没钱参加乡试的，他一律送银子，又承诺，只要考上的，明年他出路费，出食宿，把他们全部送上京城赶考。有这样的大前提，大家远远看到山庄火势汹汹，都以为走水了，连夜赶来救火。