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想来大哥哥也是觉得林公已逝，和自己家交好没什么好处，方处处推脱罢？

贾敏暗暗叹息，虽然心中失望，除了林如海外，她对别人从不流露出半分来，免得旁人以为她和娘家不和，倒耽误了林如海的前程，贾代善不在了，可旧日部将却依然在朝中，至今军中还有很多人记着贾代善的恩泽。

彼时已经是年后二月了，正值春暖花开的时候，林如海劝贾敏去庙里上香，也算是孝期中散心，又能尽对祖宗之义，贾敏自是愿意，才定了上香的日子，不料邸报送至，林如海看毕，忽道：“竟是不能去了。”

贾敏纳罕道：“何故？”

林如海将手里的邸报递给她，笑道：“你道新任的苏州知府是谁？”

贾敏一看，又惊又喜，道：“是李大人？大嫂的娘家哥哥？”

林如海点头道：“我知李兄必将外放，倒没料到竟然会到咱们姑苏来做知府，虽然是平级调任，但也不容小觑，咱们须得预备些贺礼，届时打发人送去。”

贾敏在京城时，亦随李夫人见过李家长媳等人，来往颇为热络，连忙答应下来。

☆、：

邸报既已送到姑苏，想来李赫一家随后便到，故林如海方有上文等语。

届时李赫一干人等抵达姑苏，自有衙门居所可住，倒不必林如海和贾敏如何费心，然而初来乍到，他们得有所表示。

贾敏取消去上香的决定，利落地打点好李家到姑苏后需要的东西，有了这些，李家到时候便少费些心思，免得人生地不熟，成了无头的苍蝇，没两日，三月初二这日李赫一家果然到了姑苏，第二天一早便打发人来林家送礼请安。

管事媳妇进来通报给贾敏，送上礼单。

贾敏道：“用上等封儿赏来送礼的人。”说毕，方将礼单接在手内，展开一看，却是妆蟒六匹，绸六匹，缎六匹，锦六匹，毛青布六匹，绢绫纱罗十二匹，皆是上用的，多为素色，另外还有新书六部，宝墨六匣，湖笔六套，端砚六方，并宣纸、点心若干。

看罢，贾敏命人收了，一面吩咐人把预备给李家的东西送去，一面叫人预备尺头，过了不久，李赫之妻钟氏打发两个女人过来请安。

贾敏早有预料，忙命请进。

两个女人都是四十来岁年纪，银簪青衣，打扮得朴素无华，倒也干净爽利。

请过安问了好，又谢过贾敏所助，笑道：“奶奶说，还请林太太一会子借两个管事并媳妇子给我们使几日，我们初来乍到的，该在何处采买东西，哪里的东西好，一概不知呢。”

贾敏早已预备好人选了，一个管家、两个管事媳妇，便是恐李家到这里人生地不熟的不好行动，只是自己是外人，不好直接送人过去，故此听了这话，方抿嘴一笑，道：“我已想到了，正想打发人过去，可巧你们就来了，稍后一起回去罢。”

两个女人听了，忙起身拜谢，感激不尽。

贾敏道：“我离京有几年了，原说还得两年方能进京相见，再没想到你们今年来了姑苏。”

二人笑回道：“正是，也是天缘凑巧，老爷想着让大爷外放出京，可巧苏州知府大人的任满了，大爷便被圣人钦点为苏州知府，正月十六就启程了。”

贾敏本性聪明，却知事情绝非两个女人说的这样简单，江南富庶甲于天下，但凡是江南的职缺不知道多少人觊觎，李恂必然费了不小的心思，才让李赫谋到这个职缺，也想着让李赫到了苏州之后能照应到自己家，算是投桃报李罢。

贾敏又问道：“你们奶奶和哥儿姐儿都来了？”

二人道：“只奶奶带着小哥儿、大姐儿来了，大哥儿留在京城里跟老爷太太呢。”

贾敏点了点头，想起李赫长子年已十岁，李恂少不得留在跟前亲自教养，遂又问起在京城时，贾琏在他们家可好，淘气不淘气等语。

二人心中了然，忙笑道：“琏哥儿伶俐得很，生得齐整不说，嘴也甜，经常哄得老爷太太大爷奶奶哥儿姐儿们眉开眼笑，心肝儿肉地叫着，老爷太太三天两头接到身边来，老爷已经亲自给琏哥儿启蒙了，说琏哥儿天资过人，这才几个月，都认得好些字了。”

贾敏暗暗欢喜，她就怕没有大嫂，贾琏被大哥哥等人耽误了，有家风严谨的李家教养，纵使教不出什么天纵之才，也不会让他学得跟贾赦一般放浪形骸。

对于自家长兄的本事，没有谁比贾敏更清楚明白了。

谁能知道，他们这样的钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，子孙竟是一代不如一代，贾敏遥望京城，几乎可以想象得到府中是何等景象。

晚间贾敏说与林如海听，林如海微微颔首，道：“有李大人教导琏儿，你该放心了。”上辈子李家坏了事，贾琏没有外家亲近，长成那样的品行，如今李家平安，虽说李家不能名正言顺地抚养贾琏，但是李家是书香门第，给贾琏启蒙并请先生等事却可以插手，不用担心贾琏像上辈子一样学不到正经该学的东西。

贾敏叹道：“甚是，总不能让琏儿学了大哥哥一身习气。”

过了半个月，李赫同离任知府交接完事务，各项安置妥当，方携妻来拜，林如海和贾敏送礼如旧，人却不好登门，故他们便过来了。

彼此相见，难免悲喜交集。

钟氏送还下人，又道了谢，方同贾敏在后院说些家长里短，并京城各家女眷儿女之事，贾敏颇有兴致，不仅问了荣国府的事情，还问了平素交好那些姐妹们如今在京城的境况，当她听到大半姐妹们都已生儿育女时，脸上不由得露出几分失落。