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  裴大人？不待连翘翘多想，她的身体就随田七娘穿过曲折通明的连廊，两侧纱幔如烟，人影绰绰，恍若行在梦中。

  梁都乃江南富庶之地，是风流眼，是温柔乡。裴鹤便是江南世家的钟灵毓秀，甫一见他，连翘翘就明白为何田七娘会生出情愫，为何南梁朝廷上下皆以裴大人为。

  “大人。”连翘翘屈膝问安，同样的福礼动作她已练习过无数次。

  裴鹤在棋盘落下一子，指节分明如玉。他静静看了会儿连翘翘，温柔笑道：“妍皮不裹痴骨，的确是个俏丽又灵巧的姑娘。”

  明月楼的妈妈凑在他耳边低语，裴鹤颔，似有些失望：“家中无父无母倒是件麻烦事，可惜了。带下去吧，等花朝节，为连姑娘安排花宴。”

  花宴，正是明月楼为姑娘们挂牌接客的雅称。如连翘翘一般品级，梁都的王孙公子、豪绅富贾会齐聚一堂，也不失为一桩风流乐事。

  连翘翘悚然一惊，双膝跪地：“大人，求求您，我不想这么早出。”

  妈妈恨铁不成钢，把她拽起来。又听裴鹤为难道：“姑娘不想，我们也不能用强，这可怎么办呢？”

  连翘翘听到自己颤抖的声音说：“妾身愿意为大人做事，向大人尽忠。”

  “忠诚？”裴鹤摇头，无奈微笑，“姑娘的忠诚不值一文。”

  连翘翘几乎能感觉到面上的血色正一厘厘退去。

  这时，裴鹤话音一转：“裴某确有一事尚须姑娘相助……大梁需要一柄美人刀，姑娘可愿为之？”

  *

  连翘翘遽然转醒，后脑如同被人当头打了一棒般闷痛。她终于想起，裴鹤将她派往北绍的目的——潜伏在沂王身边，伺机盗取交子、盐引的制版图纸。

  原来，她一直以来所猜测的并非杞人忧天。她是美人刀，是南梁的探子……是雁凌霄得而诛之的敌人。

  以裴鹤的谨慎，她自然不是唯一执行任务之人。田七娘他们不告而别，不是身份暴露被皇城司抓走囚禁，就是得手后一走了之。她被抛弃了，无人接应，孤身一人留在京城，等待她的只有一个死字。

  和亲王府已沦为一片火海。连翘翘撕开袖摆，泡入水缸中，再用湿透的绸缎死死捂住鼻子。她撑住水缸边缘，身形摇晃，目之所及的一切都被笼罩在火光与尘烟中，滚烫的空气如水波般粼粼。

  不能留在此处，更不能再自欺欺人躲在北绍皇宫。她要走，必须走，眼前熯天炽地的大火就是上天赐予她的良机！

  连翘翘咬咬牙，小跑着穿过火场。簌！烟火弥漫，横梁轰隆倒地。连翘翘捂住胸口，一阵后怕，乍一看歪倒在在垂花门下，五官被火焰烧焦，已没了呼吸的王府小丫鬟，掩住嘴小声惊呼：“天呐。”

  周遭充斥着求救的哭嚎与凄厉的哀鸣。连翘翘银牙一咬，暗道一声抱歉，而后蹬掉快要黏在地上的绣鞋，扯掉罗裙，利索地换上粗使丫鬟的棉布衣裳和青黑棉鞋。

  连翘翘抽噎着，眼眶的水汽瞬间蒸腾，她一把取下连翘金钗，泪眼朦胧地望了一瞬，手指哆嗦着旋开簪身，取出中空处花梗粗细的一卷□□，随即狠狠闭上眼，将其簪进女尸的髻。

  火势愈演愈烈，连翘翘的肺腑都在烧灼。她弯下腰，咬死牙关屏住呼吸，勒住尸体的腋下，一步步拖回火光冲天的院落。火苗荜拨，那句年轻的尸瞬间被拢入汹涌的火流。

  “姑娘，对不住。”

  记得雁凌霄说过，她不算聪明，可也不算太笨。这一招能否瞒天过海，她心里也没底。

  连翘翘捂着脸，背着前来救火的人流往外跑，王府小厮和潜火铺官兵见火势甚大，个个面露焦色，脸皮熏得通红，见她灰头土脸一身狼狈，没有人停下阻拦。

  跑到外院，婚宴的客人早就四散奔逃，桌椅歪七扭八，瓷碗玉盏碎了一地。王府的管事太监怛然失色，瘫坐在地，望向不远处烧红的天空：“王爷，王爷啊——！”

  连翘翘看也不看他，拽下腰间的粉色荷包，松一口气。这只荷包是她在雁凌霄眼皮子底下绣的，拆开来便是一张粉底银线的舆图，足够她照着往南边逃跑。里头还藏了一卷她从沂王府出来后就一直带在身边的银票，数目不多，但也足够她择一小城镇租赁一间小院，直到顺利妊娠。

  她把荷包揣进怀里，又捡起地上脏兮兮的巾帕充作抹额，挤入汹涌的人潮，走角门跑出和亲王府。

  双脚将将踏出王府，连翘翘顿觉浑身一轻，猎猎的风拂过，她就像风筝一样，跌跌撞撞地跑起来。

  街上站满看热闹的百姓：“走水啦——和王府走水啦！”

  “镇火铺的官老爷们来了！水龙，是水龙车！咿，皇城司的察子也到了！”

  连翘翘倒吸一口凉气，灰尘呛进肺里，她勾着头，捂着脸不住咳嗽，与一队身骑骏马的黑衣察子擦肩而过。

  “连夫人，这儿，随小生来。”一位驼背书生躲在夹巷朝连翘翘招手。他背着书箱，从幞头到汗巾子俱挂满核桃眼睛球。

  连翘翘唬了一跳，一个皇城司察子策马掠过，她慌忙低下头，往巷子口躲去。

  “小生公孙樾，见过连夫人。”公孙樾拱手，他衣衫褴褛，两颊熏黑。

  “公孙先生。”连翘翘问，“樊楼一别，没想到会在此情形下相见。”