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  这一候便是两个时辰。耳房闷热，连翘翘捻起绡帕一角拭汗，握住脸色苍白的吴嬷嬷的手，和她的手一样凉。

  吱呀，一位方脸阔额的紫衣太监推开门，面上带着谦和客气的笑：“夫人，嬷嬷，陛下正与长平侯吃茶呢，听说夫人来了，特特儿遣咱家来请。”

  “敢问公公贵姓？”

  紫衣太监微笑：“不敢言贵，鄙姓敬。夫人随我来吧。”

  “哎，多谢敬公公。”连翘翘双手交叠在腰间，道一声谢，不敢多说多问，垂下头紧跟在后面，余光瞥见两侧褚红的宫墙向身后蜿蜒。

  身在其中，才觉出宫墙之高，而她与墙根下慢腾腾爬行的虫蚁无异，每走一步，都须耗费极大的勇气。

  敬公公见她脸色不好，手揣在袖子里，笑道：“夫人且松一松弦，陛下宽和，不会为难您的。”

  “多谢公公提点。”连翘翘勉强挤出个比哭还难看的笑。和吴嬷嬷一道在文德殿外候了一盏茶的时间，敬公公终于从殿内出来，宣她们进殿觐见。

  一进殿内，就闻到自金狻猊中缕缕飘散出的杜若冷香，以及一股挥之不去的药味。

  连翘翘胆子小得针尖大，什么也没看清，就闷头跪拜下去，声音细若蚊吟，像只被掐住脖子的小鼠：“民妇连氏叩见皇帝陛下，祝陛下万福金安——”

  端坐上位的皇帝咳嗽几声，接过紫衣太监的茶润喉，方才冷嗤一声：“前些日子霄儿闹得满城风雨的妾室，就是你么？”

  “臣妇有罪，辱没世子声名，请陛下宽恕。”

  连翘翘梗着脖子，冷汗自鬓角滑落，悬在下巴尖上，再嘀嗒掉在金青色的石砖缝里。

  皇帝胸膛几度起伏，像是喘不上气，声音嘶哑：“罪臣雁凌霄已非沂王世子……你也没资格为他求情。”

  话说到这个地步，连翘翘退无可退，索性一不做二不休，望一眼袖手闭目盘手串的长平侯，一股脑将吴嬷嬷所说的雁凌霄身世和盘托出。

  “陛下，世子……雁公子对陛下的孺慕之情天地可鉴，求陛下念在已逝的沂王妃份上，饶恕公子吧。”

  文德殿内鸦默雀静，唯有香线燃烧时扑簌而落的动静。

  皇帝转动扳指，半阖着细纹密布的眼皮，冷漠的目光如淬剑的冰水，倾落在玉阶下匍匐身躯，脊背颤的女人身上。

  “这些话都是霄儿教你的？”皇帝缓缓问道。

  连翘翘硬着头皮：“……是民妇自作主张。”

  皇帝的心绪复杂难言。若非大绍内忧外困，几位不成器的皇子难以支撑局面，或许他终其一生都不会认回雁凌霄。他也知道，雁凌霄对此了然于心。

  愧疚么？也许吧。

  但当他已皇位做饵，诱使雁凌霄入局，却换来对方的无动于衷，皇帝心中的愤怒如厉火，将那点愧疚燃烧成灰，风一吹就散得一干二净。

  “他把你推到台前，所图为何，想来你心中自有计较。”皇帝神情愈阴沉，觉得讽刺又可笑。

  枉他以为雁凌霄会是合格的储君，竟然会为了一个女人，拿是否入局当筹码，把他和沂王府一系尽数算计了去。

  闻言，连翘翘掌心撑地，战战兢兢抬起头，睫羽轻颤：“陛下，民妇不知。民妇只相信陛下的舐犊之情，不会因外物减损分毫。”

  皇帝一怔，一时看不透玉阶下的女人是真傻还是装傻。若是真傻，那为她费尽心思筹谋的雁凌霄算白了工夫。若是装的，那他这位流落在外的好儿子，就是个被乱花迷了眼的蠢材。

  皇帝起了兴，黑沉的脸色和缓许多，让敬太监给连翘翘二人赐座，把玩着麒麟如意，细细盘问她的身世。

  连翘翘喉头一紧，眼珠子紧盯指尖：“民妇是太常博士连如阙的女儿，行三，上面有两个已出嫁的姐姐。民妇幼时体弱多病，寄养在京郊庄子上，去年底在庙会与世……雁公子相识。”

  敬公公凑到皇帝耳边，低声说了两句，皇帝颔：“太常博士，倒是个清要职位。你父如今官衔八品，为妾也不算委屈了你。”

  连翘翘呐呐无言。旋即，又听皇帝道：“宣中书舍人觐见，草拟圣旨着雁凌霄乃龙血风髓，恢复其皇子身份，重序齿为四皇子。封太常博士连如阙之女连翘翘，为从三品良娣。封民妇吴氏，为七品敕命夫人，赐金银各百两。”

  心头一突一跳的，周身的血液涌向天灵盖，耳畔一波波潮汐般的嗡鸣。连翘翘与吴嬷嬷对视一眼，相携着俯身行礼，额头抵住手背：“谢陛下恩典，陛下万岁万万岁——”

  皇帝闭了闭眼，挥手让他们退下：“朕乏了，都下去吧。”

  静候多时的长平侯起身拱手：“臣告退。”

  敬公公送他们三人出宫，行至文德殿外，笑眯起眼，向连翘翘道喜：“连良娣是有福之人，咱家在这儿先贺一声。”

  连翘翘尚未适应突然间鲤跃龙门的身份，窘迫地退了几步，福身道：“公公客气了。臣妇的荷包香囊等物都在宫门女官处……”

  敬公公笑道：“能沾一沾良娣的喜气，已是咱家的福分，哪敢问良娣讨赏呢？”

  长平侯面有喜色，捋下一枚金扳指，递给紫衣裳的太监：“连良娣不必客气，这份礼，由老夫替你送吧。”

  连翘翘哑然，一出文德殿门，上至长平侯，下至宫里的太监、宫女，待她的态度都有如烈火烹油、鲜花着锦，叫她茫然费解。敬公公甚至差人叫来两顶软轿，特地嘱咐让小太监脚下稳当些，把她和吴嬷嬷、长平侯送去宫外。