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第1章（第2页）

绵密的豆沙在口中缓缓淌着，钻进喉中，骤然而至的苦意呛得我嗓中一腥，登时“呼哧呼哧”地咳嗽起来。未等平喘，眼泪已扑簌着滚进了碗里。

吵闹的人声突然便静了，众人皆淡漠地望着我，仿佛是责我敛不住声、扰了他们的正事。俄而从中走出来个高挑少年，一双瑞凤眼在我身上停驻片刻，窥不见任何表情。他挥手叫两个小厮将我关进房内，转身便去请示座上裹着狐裘的女人。

那是我的二哥沈鹄显，京中闻名的儒雅公子，是个谪仙似的人物。座上的女人则是我的嫡母嘉王妃，亦是他的生母。

这一家的儿女之中，唯有我不是出自正嫡，似乎天生命就要比旁人的薄上三分。

王妃玉枝捻起银裘，仿佛捏住了她一生的风骨。许是窥见一丝上意，她敛泪启声，鲜少地摒弃了以往的刻薄，“三哥儿年幼体弱，近年才略见好转。教他避一避也好，总不至于太伤心，好容易养好两分的身子又弄垮了。”

我的这位嫡母向来手段毒辣、雷厉风行，从前依仗手中权势压得母亲与我艰难度日。父亲去世后，她竟也靠着母家赵国公府，用那不盈一握的玉骨将这偌大王府勉力支撑起来。但这由我父亲累累战功积筑的击钟鼎食之家，又岂是她一个从小娇养的女儿家能护得住的？

况且当年议储时，赵国公孟沛曾力荐我父亲为太子。而今瑞王登基为帝，绝不会放过这些与我父亲极亲近的老臣。

几经清君侧、肃朝纲，孟氏一族早已是自顾不暇，只能断臂求生，将钟爱的长女孤身丢在了这摇摇欲坠的王府之中。

宫内允长兄袭爵的旨意迟迟未下，眼看王府每况愈下、门客尽散，王妃华美的云髻上添了数根白，远远望去仿佛披了雪。

她不过三十出头，已然憔悴得如残花败柳，唯有脊梁还直直地挺着。我固然讨厌她事事尖酸，却也佩服她那女子之躯中蕴着的、杀不灭的傲骨。

盼了小半年，宫中终于降下了一道懿旨。然而只字未提袭爵事宜，只道太后怜我年幼多病，又因我母亲早薨而日夜忧思，要将我接入宫去养在膝下。

王妃含泪接了旨，封了银子给宣旨的内监。我伏在青砖地上给她磕头拜别，她抱着我，张了张口尚未言语便潸然泪下，面上的胭脂白粉花了一片。

那是她头一次，也是唯一一次对着我落泪，泪痕划过的地方隐隐露出些松弛和讨好，指腹隔着帕子碰了碰我的脸，“从前操持着王府上下百口人，母亲总是无暇好好地看一看三哥儿。哥儿如今去了宫中受人照拂，千万莫忘了你的兄姊，他们的前程还系在你的手里。”

我垂着眼睛，数到这是她第二次唤我“三哥儿”。

母亲入宫一夜便香消玉殒，如今轮到我去宫中，恐怕无异于投身于虎豹环伺之间，不知能活到几时。这样的命途，又能捏住他们几寸的前程呢？

然而我那时尚且年幼，又病得稀里糊涂，只记得两个小厮半搀半拖地将我塞进了御使的车内，再忆不起她后来絮絮叨叨嘱咐的一番话。

车厢内熏着一股暖香，像是檀香木混了百花芬芳，叫人仿佛置身烂漫春光里。我虽不曾闻过这种香气，却觉得熟悉得很，登时感到身上都松泛舒服了许多。和鸾铃叮当响了一路，我因体力不支昏沉睡过去。再睁眼时，便已在太后的八宝殿内。

我至今记得那雍容的女人抬指对着我的脸隔空描摹，指上套着的錾花鎏金护甲末端在我眼下点了点，口中似是极满意地喃喃自语，“不错，是个好孩子。”

见此状，联想起母亲枉死宫中，我心中甚是害怕。却不知是否是那异香的缘故，致使我身子瘫软，并不能动弹，只能躺在榻上颤着眼睫悄悄看她。

“你知道，哀家让你到这宫中来，是做什么的么？”太后问我。

我的眸子随着她护甲的挪动而游移，轻轻动了动喉头，却软得一句话也说不出口。

她眸子极黑，眼底是一汪深不见底的潭水。我在她眼瞳中捉到一抹英挺的身姿，宛若一颗投入深潭的石子，波翻浪涌，转瞬间便会被吞噬。

“哀家要你，杀了他。”

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我垂眸望着那漆黑深水中自己的倒影，只觉如临深渊。

“公子？”宦臣细柔如春水的嗓音响起，我方才回过神来。再去看那棕黑的汤水，不过是一碗早已凉彻的补药。

又出神了。

我抬手按了按额侧，顺手将书卷丢在案上，扑落了一捧细尘。

如今是永昭十二年，我迁入宫中的第九年。因我年岁渐长，不宜常居于太后殿内，却又碍于身份不可入住十王宅，她便在御园近处指了一座小筑叫我住下，且留了身边亲信的宦臣来殿内伺候。

因院中种满洒金梅，冬日里总有暗香浮动，我给此处取名“衔香”。

“药凉了，奴拿去炉上温。”桑鸠说着，将那梅子青的药盏重新端起来，置在金丝炉上。浑浊的汤药渐渐呈现出血色，腾起的热气中夹杂着一缕腥味。我回望去，沉下一双乌目，终究不曾说什么。

她照旧是那般，一刻也不曾放弃自己疯狂的念头。

当今的太后出身渊国南境边陲的丘陵之地，乃是当地贺加部落进贡的圣女，名字译过来叫作贺加兰因。这药自然也是贺加的秘方，以人血作药引，故熬制时有由黑转红的奇象。

宫中典籍《万国志》中记载：贺加人尊崇狐神，男女老少皆容貌艳绝，擅蛊惑人心，王族嫡系尤甚。当年先皇屠城，四散而逃的贺加人多数被王公贵族囚为宠奴，最逊也是没入花楼为娼。