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  朱颜摩挲着桌角，朝丫头摆摆手，示意她出去，独自一人站在房内。她好像一树沉默的碑，凭空在房内站成了个铅灰的石像，永恒而静默。

  捺着眉心，韦湘长出一口气，呼吸起伏，起伏，渐渐又像往常一样。

  院子里棋画才好没多久，小丫头们头回真的目睹了她如何在三奶奶面前得宠。愈对她恭敬些，被她使唤了打扫院子，打扫屋子，剪腊梅剪鞋样子，把整个院子收拾了一遍。

  平日里这院子里只有文琴和韦湘两个，后来多了几个，也不过不是棋画就是韦湘的身影。现在这满院都是人，乍一看以为不是自己家。韦湘被这热烘烘的人的力量逼退了一步，站在门口打量了半天，像个拘谨的客人似的不知道该把手脚摆在哪儿。

  棋画招呼她：“奶奶回来了。我叫她们好好收拾收拾，要过年了也该由着她们散心，趁着空儿把活儿都做了。”

  韦湘点点头。

  “屋里总是我一人来伺候总是忙不过来，所以我近来会多使唤几个丫头进屋里收拾，书房和卧房我不叫他们进去，所以三爷来了也放心。”

  棋画说到三爷来了的时候，韦湘心里突突一跳，生怕别人听见两人讨论活鬼的事儿，眼神一瞥，见最近的丫头还在和麻绳较劲，咬牙切齿地像是要问候麻绳的祖宗，便把一颗心放回肚子里去。

  棋画倒是像说活人似的，好像说“明儿个三爷就回来了”似的平常，把韦湘唬得一惊一乍。

  “说什么呢，三爷不常来。”韦湘将账册掩在怀里，“我进去了，叫厨房先不做饭，你们自己先吃，我要饭的时候找你。”

  说到“我要饭”这词，她自己被逗笑了，棋画没能理解这意思，点点头。

  她把账册扔在秦扶摇身前，外面有个丫头扫地，刷，刷，刷，扫帚苗扎成的扫帚扫地格外有力，在地上划拉出一道一道的印子。那丫头挥舞着扫帚卖力得像杂耍艺人，就等韦湘从窗口瞥见她用功，就来夸她一下。

  秦扶摇在桌前坐定，慢慢地挪着账册瞧，纤细的手指翻了两页，抬头看韦湘，要看这无的东西能给韦湘带来什么法子。

  “城隍总不会禁止你去脂粉坊吧？”韦湘抚掌一笑，“你知道莲老头的小孩子都在什么地方么？这里虽然说有女童六十七，都在脂粉坊东鸳鸯楼，可我也没去过脂粉坊，不知道是在哪里——秦家的人知道，但是我想先去一趟瞧瞧。”

  “若是以秦家人的身份去，你是主子，进出自如。若不是秦家主子，就要身份印信。”

  秦扶摇好似说了个有凭有据的理由，说完心里惴惴不安。

  女童六十七。

  从前可不是这个数字。

  可是她好像自己吞了许多苦果，话出口却闻不出苦来。

  “想法子嘛，我想先偷偷去看一眼。就是谁也不知道我去了，连那些孩子也不知道。”韦湘突然挤眉弄眼，笑得很是符合平日的秉性。

  “使不得！”读书人又豁然起身，“你不准去阴间！”

  “你管得着咯？”韦湘越过她，探走蜡烛去，“从阴间去，就鬼知道，哪个人也不知道，岂不是最稳妥了？”

  秦扶摇却把脸一板：“不成，你去阴间做什么？”

  “之前不是还去得好好的？怎么突然就不让去了？你背地藏人了？”韦湘打，边笑边戳着秦扶摇的脸，指尖软软的，有如实质，这只是玉的结果，若是真的秦扶摇，该是怎样的触感？她愈按捺不住想让秦扶摇复活的蠢蠢欲动的心，心花怒放地等解决了手头的事情就和朱颜说离家的事情。

  “我没有！”老实人涨红了脸，“只是哪里有人好端端的老去阴间去？”

  “我先前不是老去么？还是你领着我呢！”韦湘往炕上盘腿一坐，看看门闩着，不会有什么人闯进来，便敞开了笑话秦扶摇，“那次还假模假式地戴着面具，真当我看不出你鼻子眼睛什么样？那天的衣裳好看，我真以为是个好姑娘呢。没曾想是个小骗子，装得倒是像那么回事。”

  秦扶摇便瞪圆了眼：“那也不准去。”

  “那我上吊。”韦湘随口要挟了个根本不会做的事情。却把秦扶摇吓得三魂六魄都要散了架，她可是见过韦湘准备麻绳就要上吊的架势可一点儿都不像开玩笑。

  “不成。”

  “这也不成那也不成，你说我怎么神不知鬼不觉地去脂粉坊？”

  “你去阴间不就鬼神都知道了么！”秦扶摇笑。

  “你也会贫嘴了？”

  “我不想你去。”

  “去哪儿？去阴间？那我保证我去了不喝酒也不乱跑，见了鬼差也打招呼，见了别的鬼也让开，不撞人家，我若是没做到，你就把玉还给我，叫我一辈子见不着你，怎么样？”

  韦湘原本也并不是要去阴间游走，闲着没事儿谁和鬼一块儿呆着？

  ……闲着没事儿谁愿意去和一群鬼呆着？

  她纠正了自己的说法。

  她不过是要借了那条死人的路，往活人看不见的地方去而已。

  秦扶摇大惊小怪地像是她要寻死觅活似的。她又不是许若鸢。她挤兑许若鸢，面上却是一派和睦，拉了秦扶摇的手哀求了片刻，秦扶摇却绷着脸，扭头便要消失在黑暗里。

  脸上的春风和雨立马就变作了狂风暴雨，她甩手搁下：“你走吧。”