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  一个矮人出现了，气喘吁吁地从哨卡那边冲了过来。

  矮人分很多种，无论哪一种矮人，都是天生的大力士，也是令所有对手望而生畏的战士。在人类的区域中，常见到的主要有两种：山地矮人和森林矮人。

  山地矮人是闻名于世的匠师级人物，天下知名的神兵利器十之八九都出自山地矮人之手，他们一般都居住在富产各类矿物的山区，与侏儒合作共同开矿藏，一旦现了少有的彩色金属或者其他稀有矿材，可以想象，一件旷世神兵就又会问世。山地矮人最顺手的武器就是打铁的大锤，一支由山地矮人组成的锤击部队是任何重装骑士或者重装步兵的噩梦。重达12o斤的大锤无视任何重甲，巨大的重力顷刻间保管让里面的血肉之躯变成一团烂肉。

  森林矮人同样在武器制作方面拥有天赋，只是和山地矮人相比差了一些，森林矮人比山地矮人要高一些，大概1.2～1.4米，最擅长使用的武器是车轮大斧，斧子刃多数有5o厘米长，最为勇猛的森林矮人大斧刃能够达到1米长。森林矮人几乎就是天生的战士。

  矮人一般可以活8oo～12oo岁，这还不是矮人寿命的上限，这是他们中大多数人的实际寿命，无论是什么严重的外伤还是看似不可救药的疾病，都很难真正打倒身体像山一样结实的矮人。

  眼前的这个矮人，一眼就可以看出是一个森林矮人，背后背一把直径起码有8o厘米的巨大战斧，在跑动中，斧子的刃部映射着旭日的光彩，出蓝色的光芒——这种颜色只有在兵器中加了特有的一种稀有矿物紫水晶才可以得到，而加了这种水晶的兵器都价值连城。头上戴一个兽头盔，隐约可以看出好像是大型的猫科类动物，如果不是老虎就应该是某种大型的豹子。矮人有一种很奇特的风俗，所有的男性小矮人在2oo岁的时候，会行成年礼，他们需要独立到森林中空手猎取一只野兽交给族长，由族长亲手做成一顶兽头头盔。能够空手猎取大型猫科动物，这说明这个矮人在行成年礼的时候一定非常光彩，很少有矮人可以在第一次就独立杀死大型的猫科动物。

  头盔压着他遒劲的棕色短，满脸都是刚劲的棕色胡须，看上去脸像大了几圈一样，眼睛微微眯着，身上穿一件由热带森林中特产的一种麻树宽大的叶子浸泡后制成麻线然后制成的麻衫布甲，裤子显然也是同样的衣料，腰里是一根宽宽的皮带，上面钉满了铜钉。他似乎已经跑了很久，汗水蒸成水汽，慢慢从他头上飘了起来。

  虽然个子不高，这个矮人跑起来还是非常快。

  艾米跳下了马，大青山也从雪橇上跳了下来，两个人互相看了一眼，都从对方的眼睛里看出了疑惑。

  “你们是艾米大哥和大青山大哥吗？”矮人直接跑到艾米和大青山的跟前。

  “是，你是？”艾米迟疑地问。

  “俺叔叔是洛克。”矮人气喘吁吁的口齿并不清楚，但还是一语道破来路，说完从口袋里掏出一封信，上面的字迹正是老洛克写的。

  原来，这个矮人是老洛克的侄子，也就是现任银色雪狼佣兵团团长的小儿子：霍恩斯。他刚刚行完成人礼，出来找父亲和叔叔，结果没有想到父亲和叔叔不想收留他在佣兵团，怕被惯坏了，正好想起了前一天刚刚离开的小佣兵团，所以立刻帮他办理了佣兵入职手续，接着就把他踢了出来。

  矮人的性格都很直，霍恩斯一听叔叔讲要找一个厉害的年轻人来带带自己，又听叔叔讲了吟风的故事，当时就表示很愿意，老洛克送他一个魔法画像，上面有大青山和艾米的头像，并且告诉了他具体的方向，霍恩斯就沿着龙牙山公路追了下来。

  “你今年多大了？”艾米对矮人多少还有一些了解，怎么看这个家伙也不像是自己的“弟弟”。

  “俺今年刚刚行了成人礼，还小呢，才2oo。”

  哄——不但艾米和大青山笑了，两个女孩子笑得前仰后合，外面围着的骑士们也都放声大笑。

  艾米一边笑一边摇着头：“这些年遇到的事情真奇怪，2oo岁的叫18岁的大哥，3oo岁的像小孩子一样不懂事。”刚说完，绿儿当时就不乐意了，跳过来用大舌头不停地舔艾米的脸，大家笑得更厉害了。

  有这样一个小的插曲，尤其是小矮人刚刚从乡村里出来，几乎什么都不懂，总是闹一些小笑话，还是让漫漫的旅程充满了快乐，同一天，小佣兵团拥有了第三位成员：g级佣兵霍恩斯。

  从边防军哨卡到冰之堡垒需要三天的时间。

  三天后，使节团抵达了冰之堡垒。

  冰之堡垒是艾米帝国的北都，在使节团的归程中也是一个比较大的休整点。大多数帝国边防士兵的家都在这里，莫野、伍兰夫、巴尔巴斯的家也在这个城市的西部，他们约艾米、大青山一起去看看，两个女孩子和小矮人也很感兴，一大队人热热闹闹地杀奔城西。

  出了城门不远是一大片居民房，和城里整齐的房子截然不同，这一片居民房的规格相差很大，有一些很漂亮，有一些则是很破旧的茅草屋。莫野、伍兰夫、巴尔巴斯的家都不错。巴尔巴斯还有一个非常乖巧的小女儿，才3岁。从他们几家出来，莫野和伍兰夫、巴尔巴斯商量了一下，和艾米说，他们想去看看已经故去的几个袍泽的遗孤，艾米如果没有事情就可以不去了。