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  可恨那群人太过狡猾，知道卢掌印德高望重，内廷宦官不论得势与否，都一般的敬畏他，等闲不敢与他过分争执，竟然做了两手准备，请动卢掌印来劝阻自己。

  王咏思前想后，有卢清之反对，再加上皇帝打算安排自己巡查，纵然不甘，到底也只能应下来，拜谢道：“上司放心，我再不提征讨之语便是了。”

  他终究还是忍不住，临走时，忽然对卢清之说：“似北魏这般的蛮夷，素来不知恩情，只能以兵威震慑，倘若此番招抚失败，万望上司为我撑腰。”

  王咏出了司礼监，又到御马监衙门走了一趟，处理完今日的事项，宫门早已下钥，索性留居衙门。

  他躺在床上辗转反侧，一会儿想起自己和兵部诸人争辩之事，一会儿又想起内宫里的朱宝林，心中烦乱无比。

  若非亲眼所见，他绝不会相信，世间竟有似大齐这般这样情势复杂的王朝。

  ·

  王咏年幼入宫，被当初的司礼监秉刘太监选中，送入仙栖宫，侍奉皇帝的嫡母，已故的庄肃太后。庄肃太后见到他，立刻将他派给当年的太子侧妃，现在的柳贵妃。

  后来他才知道，柳贵妃当年生育时伤了身子，在子嗣上极为艰难，唯一的女儿又去世不久。他与贵妃之女生得有几分相似，庄肃太后便使他宽慰贵妃之心。

  贵妃常常被他逗笑，连见还是太子的皇帝时，都命他随侍在侧。渐渐地，连皇帝也开始喜欢上他，他便转而侍奉皇帝。

  那时候，皇帝还没有儿子，又遵循着“抱孙不抱子”的传统，对女儿们一副严父姿态，可以说将部分对待孩子的慈爱之心挪到了他的身上。

  皇帝登基之后，令他去内书堂学习。每每下了学，皇帝都要亲自检查他的课业，有时候还会专门询问教授他的学士，生怕他读书不用心。

  晚上皇帝熬夜思虑国事时，他常在旁边研墨，眼睛也盯着那些题本奏本看。有时他心生疑惑，便大着胆子问，皇帝一开始会训斥他几句，后来闲了，就把他叫过来，简略的说上一说。

  王咏渐渐的便明白了，大齐走到如今这般境地，从太祖立国时便可见端倪。

  太祖开国，依仗世家支持，故而同前朝一般，善待世家。

  经历了三任帝王的优待之后，老世家盘根错节，姻亲无数，世家站稳脚跟，蓬勃展。

  他们拥有大齐最好的教育，平民百姓极难得到良师，所以朝廷虽设科举，中举了的却极少有普通百姓。

  世家势力大了，心也随之大了，很容易动摇皇帝的统治。那些高门大户出来的文臣，习惯了富贵生活，极少有人做事时切中时弊，忧百姓之所忧。

  朝堂风气重文轻武，皇帝想要打仗，提拔武官时，总有一大堆的文臣反对。如若哪个文臣不同于他人，极力支持皇帝，也总会招致别人侧目，受到弹劾。

  好在皇帝比先帝强硬许多，才没有出现先帝时期，谁打了胜仗，便会被弹劾到下次再也不敢出头的地步。花了十年时间，大齐这才渐渐的，叫人捕捉到一丝回归昔日强盛的希望。

  可这还不够。

  他幼时仗着童言无忌，趁皇帝考教他学业之际，提议由皇室直接在州县开办学堂，使百姓能有所学，分薄世家权益。皇帝想了几日，同意了，实施几年以后，果然有了成效。

  后来他崭露头角，身担重任，至今也做了不少事情，只是世家视宦官如同蝼蚁，被世家风气所浸染的民间也是如此――

  一部分得益于官办学堂，而考中科举的文人，不曾夸奖他半句，反而暗地里骂过他。他支持变法，严格监督政令落实情况，获益的民众却传唱着侮辱他的歌谣。

  不提他交往甚密的那些官员，凡是与他共事过，给他说过好话的人，总要被扣上“阉宦朋党”的帽子，仿佛他便是那黑黢黢的墨汁，沾了谁，就毁了谁的名声。

  正因如此，那些想要做实事，而依附于他的人，所受阻力一言难以尽道。他心知不能这样下去，得从别人那里，开出一条的路来。

  内外臣子，都不能够，只有……

  王咏拥被而起。

  他一个个分析内宫中地位高或者受宠的后妃。

  皇后世家出身，不可以。柳贵妃私心很重，不可以。至于其他人……被女学教得过于死板，还不如小小民女，更不可以。

  在他的记忆中，只有过去的朱宝林不同于常人，似乎并不厌恶宦官。十几年时间，当日情境，他一直都还记得。

  可岁月毕竟能改变很多事情，他不确定朱宝林如今的心境，便试了试，竟得到了令他惊喜的结果。

  她依然未改，且与南渡县那位女子般，同样不安定于现行的世俗情状。如此，甚好。

  第8章骑马

  自司礼监来人，把王咏唤走之后，已经又过去了好几天。

  这些日子里，皇后的身体渐渐好转，精神也有所回复，朱莹照例侍疾时，和皇后也能多聊上一段时间。

  七月中旬的天气还算宜人，皇后倚在榻上，望着窗外的景致，忽然间起了几分兴味，含着笑道：“我病了这么久，连内室都不曾踏出去过，闷得心里慌。我看今日日头不错，不烈，又和暖，宝林若是没什么事情，不妨陪我到御花园走动走动。”

  皇后难得高兴，朱莹自然奉陪，连忙起身，笑道：“妾闲得很，多谢娘娘相邀。只是娘娘身体才好些，妾想着，还应多注意点，方才令人放心。娘娘不妨先请了太医来瞧瞧，再做定论。”