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  三皇子怀恨在心，私下就更过分地欺辱他。他也不吭声，只一味忍着。

  景淮因为自己带回家中的那个小孩病重，暂时没有多余的心思管教这几个皇子，照例上完课就直接出了宫。

  回到府中，他进入容时的院子。

  容时还没醒，引竹趴在桌子上打瞌睡，花闻灯在旁边调配药方。

  但景淮一进门，引竹就醒了。

  他迎上前去道：“公子！”

  景淮看了一眼熟睡的容时，竖起食指放在唇边，道：“小声些。”

  引竹忙捂住嘴。

  “辛苦你们了。”景淮走到花闻灯的旁边，瞧了瞧他正在做的事，低声说了一句。

  花闻灯闻言抬起头，不错眼地盯着景淮打量了半晌，而后笑了起来，调侃道：“你这是把他划成自己人了？”

  景淮不答，却跟着笑了笑，算作默认。然后他对引竹道：“你去休息吧，这里暂时不用你了。”

  引竹：“哎。”应完引竹便退了下去。

  “这小孩，怎么样了？”半晌后，景淮问花闻灯。

  花闻灯停下手中的动作，摇头道：“他年纪小，此番又伤了根本，而且似乎还有先天不足之症，情况比我想象的还要不妙。”

  顿了顿，花闻灯叹了口气，接着道：“以后……他可能就是个风一吹就倒的病殃子了。”

  景淮皱起眉，沉默了许久后，问：“没办法调养好？”

  “能是能，只是需要慢慢来。若照顾得好呢，三五年能好，若不好，拖个十年八年，英年早逝也不是不可能。”花闻灯道。

  景淮手指无声叩了叩桌子，道：“我虽知急不来，可这也确实太慢了。难道没有别的办法了吗？”

  花闻灯道：“你若真想即刻见效，非得朱雀神显灵了。”

  四周安静无声。

  “叫他闲来无事，多去朱雀神庙拜拜。”片刻后，花闻灯笑了笑，接着说，“你知道，我是认真的。”

  景淮没有说话，踱步至房间另一头的床边，撩起纱帐细细看了一回睡中的少年。

  少年睡得不甚安稳，脸上是不带一丝血色的苍白，脆弱得仿佛一阵烟，好像风一吹，就会从此消散在人间，不见踪影。

  景淮心道可怜，然后又替他掖了掖被角，放下纱帐，转头与花闻灯道：“我会照顾好他的。”

  花闻灯忽然又出声问道：“你不是与师父学成了卜卦么，怎么不替他卜一卦？若他命中该有此劫，你也无需劳心劳力做这无用功夫，若是他日后注定平安顺遂，你也不用这般忧心。毕竟忧多则成疾，不是长寿之法。”

  景淮摇了摇头，道：“我虽会此术，平常却不爱用。”

  花闻灯觉得惊讶，因问道：“为何？”

  “怕自己被它束缚，万事都依赖它，反倒成了它的傀儡。”景淮淡淡道，“再者，天命如何，那是天的事，我们人么，只需尽人事就行。就算这孩子注定要死，难道我还能放任他不管，看他去死？”

  花闻灯静静地凝视他半晌，笑道：“这一点，你倒是和师父不大一样。”

  “各人有各人的活法。只要自己满意就行了。”

  一时间各自无言。

  配好的药方，花闻灯道：“你的活法我不干涉，只是年关将至，离国皇室必定要举行祭神大典，你可别忘了师父交代你的任务。”

  景淮道：“师兄放心。”

  次日下午，容时醒了过来，引竹记着公子的吩咐，立刻就叫小侍女照看着容时，自己踏踏踏跑去禀报公子了。

  公子今日出门前对引竹说：“他一醒来你就来找我，以免他再忧思多虑，怕被人抛弃，反伤了身体。”

  引竹是在皇室马场里找到公子的。

  公子正在参加一场“神使选拔”比赛。

  “神使选拔”是离国的传统，最终目的是为年终的祭神大典选择四名神使。

  在祭神大典上，四名神使会各骑着一匹高大的骏马一路护送“神子”，从城中到城外，最后走上高高的祭台祭神。

  神使需要擅长骑射、武艺，且要年轻、家世出众，相貌俊秀。

  按照传统，离国每年年底都要举行一场“神使选拔”，优胜的四名将成为那一年祭神大典的神使。

  离国的神名为朱雀。

  朱雀之神是离国上下的信仰。在离国，无人不以侍奉朱雀之神为荣。

  神使是荣耀的象征，因此所有参加选拔的候选者们，无不是十二万分认真地对待这场选拔，都卯足了劲想摘下四神使的其中一个位置。

  景淮则别有目的。

  由于离国皇帝将神使选拔的权利交由了一部分给民众，在神使候选者们比赛之后，由他们投票选出一位神使，代表民意。

  这使得民众的热情高涨，也使得神使选拔日，成了离国一年里第二热闹的日子，仅次于除夕之夜的跨年狂欢。

  引竹被热闹的气氛感染，精神兴奋起来。他挤进人群，远远地看见此刻正是他家公子在射箭。犹豫片刻后，引竹找了一个观赏角度好的角落，打算先看一看热闹，等公子比完，再去禀报公子那小宦官醒了的事。

  景淮自回到上京之后，以文出名。不论是他的师门，还是会贤堂一战，展示的都是他文能定天下的才能。

  此刻，他站在场地的中央，脊背挺得直、目光如鹰隼般锐利。