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第70章（第1页）

“他树敌众多，谁知道是哪个义士出手呢。”宁如嫣也忍俊不禁，脑海中却莫名浮现出苏慕知的身影。

她摇头失笑，觉得自己想多了。

摄政王那般尊贵身份，怎会与程炎东这种小人物计较？再者说，他也没这个动机。

然而，她总觉得这事与那位狡黠的王爷脱不了干系。

宁如嫣晃了晃头，将这些胡思乱想抛诸脑后。

自那日起，宁如嫣深居简出，专心等待朝凰书院的考核。半月后，五月中旬将至，考核之日迫在眉睫。江州及周边苏州、扬州人潮涌动，皆因朝凰书院的考试地点定于景华行宫。

景华行宫坐落于三州交界之地。

圣上钦点景华行宫作为书院考核圣地。唯有此地，方能容纳众多赴考的闺秀。

这半个月里，侯府二娘沈晴柔终于归来。她雷厉风行地整顿了府中秩序，对那些在她离府期间蠢蠢欲动的小妾们施以严惩。

同时，她对一直不受待见的秦清琇态度也有所转变，开始将一些府中事务交予她打理。毕竟在她落难之时，唯有秦清琇始终视她为二夫人。

五月初五，朝凰节如期而至。此节起源于朝凰书院的创立，闺秀们纷纷前往神女庙祭拜朝凰娘娘。传说数千年前，一位皇后创立了朝凰书院，并为天下闺秀设定了九个等级。

有人盛赞朝凰娘娘心怀慈悲，创设朝凰书院，为那些深闺中的女子开辟了一条新路，使她们不必局限于宫廷选秀或盲婚哑嫁的命运。

然而，也有人揣测她内心藏着嫉妒之火，不愿见到其他女子通过选秀踏入宫廷的殿堂，因此才精心设计了这一制度。

但不论世人如何评说，朝凰书院无疑为闺秀们的社会地位注入了新的活力。

朝凰书院每次考核前，四面八方的闺秀们都会踏上朝圣之路，前往神女庙，向朝凰娘娘献上虔诚的祈祷，期盼能在书院中脱颖而出。

在这重要的日子里，秦家的千金们也精心打扮，准备参加这一盛典。

秦家老太太对此次祈福之旅极为看重，提前备好了马车与随行护卫，以确保宁如嫣、林月婉和秦心瑶三人的安全与尊贵。宁如嫣与秦心瑶被视为朝凰书院的有力竞争者，而林月婉则带着些许碰运气的心态参与其中。

现今偌大的侯府，也仅有这三位佳人有机会参与朝凰书院的考核。

在雨柔苑的深处，秦心茹的眼神中透露出凶狠，“娘亲，我们的计划都安排妥当了吗？”

赵月琴露出狡黠的笑容，“茹儿，你就放心吧。我们早已与程炎东联手，他对宁如嫣的怨恨深似海，急于让她声名狼藉，迫使她下嫁于他。

但他并不知情，我们还为他准备了一场‘大戏’。他满以为我们在助他一臂之力，却不知我们打算让他在众人瞩目之下，与宁如嫣上演一出好戏。”赵月琴冷笑着，“朝凰节这一天，神女庙前必将人潮涌动。”

秦心茹的嘴角勾起一抹冷意，“宁如嫣还妄想进入朝凰书院？真是异想天开。上次的纵火事件，对她来说已算是从轻发落了。对于这种人，就应该让她彻底崩溃。

我真是迫不及待地想看到，她与程炎东在众目睽睽之下，上演那出戏时的表情。”

“当众人目睹她与一男子有染，她除了自我了断，别无选择。”赵月琴阴冷地说，“到那时，秦家便只剩下秦心瑶一个竞争者了……”

秦心茹不屑一顾，“她不过是老太太身边的孤女，四房如今只剩她一人，成不了气候。若同时对付她们两人，老太太势必会疯狂，反而对我们不利。因此，我们只能先铲除宁如嫣，再图谋对付秦心瑶。”

思及自己的计谋，秦心茹的眼中闪过一丝报复的满足。

……

马车蹄声得得，驶出了城门。平日里人迹罕至的官道上，此刻车水马龙，热闹程度不亚于城中。神女庙坐落在城郊的北冥山之巅，此时前往神女的祭拜队伍络绎不绝。

马车之内，宁如嫣、秦心瑶和林月婉三人分坐三侧，中央的小茶几上陈设着精美的点心与清香的茶水，她们在品茗间谈笑风生。

“如嫣姐姐，你看外面多么热闹啊，好多马车上的徽章我都不曾见过，显然不是来自我们江州。”秦心瑶掀起车帘，望着外面的繁华景象说道。

宁如嫣微微一笑，“如今江南三十六州的闺秀们都汇聚于此，自然是人山人海。”

林月婉望着她们两人的欢声笑语，心中却暗藏着阴谋。她故作焦急地摸了摸发饰，“哎呀，我的金钗怎么不见了？那是我母亲特意为我定制的，价值不菲。出门时还在的，怎么会突然不见了呢？一定是掉在路上了。”

说着，她掀起车帘，向外面的侍卫命令道：“快停下来，帮我回去找找那枚金钗，肯定是掉在路上了。你们沿着原路返回，仔细寻找。”

“那金钗是何模样？”为首的侍卫询问道。

林月婉按照事先编排好的剧本，详细描述了一番，并怒气冲冲地说：“你们都去找，找不到就别回来见我，这个月的薪水也别想要了。”

无言以对

在侯府，长房夫人赵月琴执掌大权，府中上下无人敢与之抗衡。如今，林月婉以月钱相威胁，侍卫们只得纷纷回头寻找那枚金钗。

为首的侍卫略显迟疑地问道：“这……是否该留下几名侍卫保护三位小姐？”

“大白天的能有什么事？还需要你们保护？是不是想偷懒？快去找金钗！”林月婉厉声喝道。