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第7章（第1页）

秦心茹则在一旁冷眼观察，心内暗忖：即便给宁如嫣冠上盗窃之名也嫌不够，她非死不可，她必须消失。

秦清云心怀期待，暗想：宁如嫣，你就继续得意吧，继续伪装吧。等到那支步摇从你的房中被搜出，我倒要看看你如何哭泣。

时间悄然流逝，小葵等人逐一搜查后，向老太君禀报，“老太君，我们并未发现步摇。”

“怎么可能？”秦清云期盼已久的结果并未出现，她情不自禁地惊呼。

众人的目光齐刷刷地转向她，宁如嫣的嘴角轻轻上扬，带着一丝讥讽，“清云，听你的意思，是觉得东西应该在我这里咯？”

“不，我不是这个意思。”秦清云急忙改口，笑颜如花，尽管内心对小葵充满了怨恨。她疑惑，小葵如此不中用，步摇都已交到她手中，却还办砸了事，她究竟在做什么？

难道小葵见财起意，私吞了步摇？但若真是私吞，她为何要指控东西在宁心苑？这一切究竟是怎么回事？

老太君对小葵也充满了厌恶，她下令，“这种诬陷主子的奴婢，拖出去乱棍打死。”

“老太君，饶命啊！”小葵恐惧至极，泪流满面，不停地磕头求饶。

秦心茹微微皱眉，她对这个奴婢的生死漠不关心，但她原计划利用火灾除掉宁如嫣，仍需内应相助。小葵虽愚蠢，但终究是自己人，其他丫鬟一时之间难以策反。

于是，秦心茹为小葵求情，“祖母，小葵毕竟是与如嫣一同长大的丫鬟。如嫣在清理宁心苑人手时仍选择留下她，可见她还有可用之处。此次事件，我看她并非故意诬陷如嫣。”

“是是是……奴婢真的不是有意诬陷小姐，是奴婢看错了……”小葵磕头如捣蒜，额头已磕破流血，哭喊着求饶。

宁如嫣目睹这一幕，眼神闪烁，“祖母，这个奴婢就交由孙媳自行处置吧。寻找步摇的事更为重要，希望大家能尽快继续搜查。愿祖母早日寻回步摇。”

“好吧，这个奴婢就交给你处理，但绝不能轻易放过。”老太君冷冷地瞥了小葵一眼，转向宁如嫣说，“对了，明儿的医药费……”

若非赵月琴提及，老太君几乎忘了此事。

宁如嫣微笑回应，“祖母请放心。摄政王心胸宽广，怎会因医药费与我们计较，他根本没收费。”

“如此甚好。”老太君一行随后离去，小葵带着人继续搜查。不久，便有嬷嬷捧着赏赐前来。

文房四宝一套、赏银一小盒，还有一盒足足一百两的银子。宁如嫣每月的月例银子仅五两，这笔赏赐几乎相当于她两年的月例。

原本这一百两是为秦寄明准备的药费，即便现在无需支付，也可先收着。

而最珍贵的赏赐莫过于一盒百年老参，这是真正的珍宝，可用于为秦寄明调养身体。

宁如嫣原本只是想借机让林月婉吃点苦头，未料反而赢得了老太君的青睐，这无疑是件值得庆幸的事。

在宁心苑的深宅大院里，小葵如一座石雕般跪在院落中，浑身僵硬，不敢稍有动弹。

“小姐，我只是一时的迷糊，绝非存心与您为难……”小葵抽泣着，乞求饶恕。

宁如嫣的目光如寒冰般落在她身上，声音波澜不惊，“放心，我不会要你的性命。”

小葵刚松了一口气，却听宁如嫣以不带感情的语调继续道，“但你这张脸，恐怕再也无颜面对我了吧？夏桃，去厨房取些烧旺的木炭来，我要亲自毁了小葵的这张面皮。”

此言一出，小葵的脸色霎时变得惨白。夏桃则是满脸痛快，迅速奔向小厨房，端回一簸箕炽热的炭火。

饶我一命

“小姐，我求您，饶我这一次吧！”小葵连连磕头，身体因恐惧而颤抖，但双眼中却藏着对宁如嫣的刻骨恨意。

宁如嫣对她的哀求置若罔闻，目光缓缓扫过在场的每一位丫鬟，“你们既入了我宁心苑，便应知晓规矩。过往不忠的婢女是何下场，想必管事早已告诫过你们。

在这宁心苑中，我便是唯一的主子。只要你们忠心耿耿，我自有赏赐。但若有人胆敢背叛，今日的小葵，便是明日的你们。”

话毕，她冷冷地命令夏桃，“动手吧。”

“不要啊！小姐，求求您，饶我一命吧！”小葵惊恐万状，想要起身逃跑，却被手脚麻利的夏桃迅速制服。

小葵剧烈挣扎，眼看即将挣脱，知意急忙上前协助，二人合力将小葵的头颅压向那炽热的炭火。

随着皮肉烧焦的声响，小葵的惨叫声响彻院落，她痛苦地挣扎着，却无济于事。

宁如嫣冷静地观察着众人的神情，一些丫鬟露出解恨的表情，一些则显得惊恐不安，但至少在目前，无人显露出心虚之态。这次的试探，似乎达到了预期的效果，院中的丫鬟们可以信任。

“罢了，留她一命。”宁如嫣淡然吩咐，“将她从二等丫鬟降为罪奴，发配至外院清扫。此生不得再踏入内院半步。”

夏桃和知意闻言松开了手，此时的小葵已是面目全非，容颜尽毁，模样惨不忍睹。

在场的丫鬟们都被小葵的惨状所震惊，唯有宁如嫣面不改色。前世因小葵而毁容的她，如今只是稍微讨回了一点公道。

按她的性格，若非为了等待小葵的自燃之计，她早就将此人铲除，何须留她受此酷刑。

秦心茹先前的突然求情，让宁如嫣意识到，秦心茹或许在利用这枚棋子。

那就让她茍延残喘几日吧。

“知意，取些赏银来。”宁如嫣命令道。