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第67章（第1页）

离开溪娘家后，夏桃与知意皆感慨良多。

“小姐，真是难以想象，竟有人会拿自己的妻子去赌，输光后一死了之，却不顾孤儿寡母。若非遇见小姐，他们的命运真是不堪设想……”夏桃叹息道。

知意则满怀敬意地说：“小姐，您就这样直接给了她五百两银子。如此巨款，幸好她交出了卖身契，否则我都为您捏把汗。”

宁如嫣不禁笑出声来：“我用人，从不怀疑。若不了解她的为人，我也不敢用她。溪娘的遭遇确实令人同情，女人若是嫁错了人，一生便毁了。”

夏桃与知意对宁如嫣忠心耿耿，不曾追问她如何得知溪娘家藏有那本书。在她们心中，小姐近来无所不能、无所不知，她们的小姐，就是如此非凡。

“小姐，我们接下来去哪儿呢？”知意询问道。

宁如嫣微微一笑：“陆公子曾告知我他的住处。科考在即，不知他是否有足够的盘缠参加，我们去看看，若有需要，便助他一臂之力。”

“小姐今日真是如同财神爷般慷慨。”夏桃笑着打趣道。

从青柳巷的深处走出，一行人穿梭于小巷，终于抵达了城郊一处显得有些破败的小屋。此刻，陆永康正安静地坐在篱笆围成的小院里，专心致志地阅读着手中的书籍。

旁边，一位满面沧桑的老妇人正细心缝补着一件已经洗得颜色泛白的旧衣裳，每当目光落在儿子身上时，她的脸上总会浮现出满足而欣慰的微笑。

宁如嫣与同伴的突然到访，打破了这份宁静。陆永康从书本中抬起头，愣神片刻，随即将书放下，迅速迎上前去，惊讶地问道：“宁小姐，您怎会光临此地？”

宁如嫣嘴角轻扬，带着几分调皮的笑意回答：“听陆公子的语气，似乎对我的到来并不太欢迎呀？”

陆永康的脸庞顿时微微泛红，他急忙摆手解释：“不，不，我绝无此意。宁小姐能来，真是让我们这简陋的小屋都焕发了光彩。只是……只是没想到您会屈尊来到这种简陋之地。”

“科举考试即将来临，我特地来看看我们的才子准备得如何了。”宁如嫣边说着，边走进小院，向老妇人亲切地打招呼：“夫人，您好。我是陆公子的朋友，未经邀请便来访，还请您见谅。”

与此同时，夏桃和知意赶忙将手中提着的水果与补品递给了老夫人。这些都是宁如嫣精心挑选的小礼物，她可不愿空手拜访。

老夫人惊喜交加，站起身来就要向宁如嫣鞠躬致谢，“哎呀，竟然是宁小姐光临！真是让我们感到万分荣幸。

您还带了这么多礼物，真是太破费了……上次的事情，多亏了您的帮助，您的恩情，我真是感激不尽。”

“夫人，您太客气了。”宁如嫣轻轻扶住老夫人，让她重新坐下，“能与陆公子相识，是我莫大的荣幸。陆公子之前已经向我表示过感谢了，我们无需如此拘礼。”

在宁如嫣的安抚下，老夫人激动的心情逐渐平复下来。接着，宁如嫣关切地问道：“科举考试下个月就要举行了，陆公子准备得怎么样了？是否已经报名参试？”

她清楚地记得，在前世，陆永康曾因无法承担考试费用而险些错过科举。

陆永康瞥了老夫人一眼，脸上露出些许尴尬，“今年我打算放弃参考了。一方面是筹集不到考试所需的费用，另一方面，如果我侥幸通过乡试，还需前往上京参加复试。

而我母亲刚刚康复，我放心不下她，需要留在家中照料。”

“永康啊，娘的身体已经无恙了，你尽管去考试吧。”老夫人急切地插话道，“银子的事情，娘会想办法解决的。”

陆永康坚定地摇了摇头，“娘，我决定再苦读三年，届时再考。至于家里的经济状况，您也是知道的，我们哪儿来的多余银子呢？”

绝不会食言

科举考试每三年才举行一次，若错过今次，陆永康便需再等上漫长的三年。

“娘这里还有些私房钱……”老夫人声音哽咽，眼眶中闪烁着泪光，“你不能因为顾虑娘而耽误了自己的未来……”

听到这里，宁如嫣心中一动。她回想起前世老夫人为了让陆永康参加科举，不惜将自己卖身为奴的往事。

虽然那户人家对老夫人颇为尊重，尤其是在陆永康考中之后更是礼遇有加，陆永康功成归来也对他们给予了回报，但这份母爱仍旧让宁如嫣动容。

眼前的老夫人，让宁如嫣想起了自己的母亲——那位为了女儿不惜牺牲一切的伟大女性。天下的母亲都是如此，为了孩子，她们愿意付出一切。

心中的柔软被触动，宁如嫣决定伸出援手，“老夫人说得对，陆公子理应去参加科举。这里是一百两银子，足够陆公子应付各级考试及进京的费用了。”

说着，她从怀中掏出一张银票递给了陆永康，“至于老夫人的安危，陆公子无需担忧。我会安排两位可靠的婆子来照料她。有我在，你可以放心去考试了。”

陆永康推辞道：“宁小姐，您之前已经帮过我一次了，那笔债务我还未还清，怎能再接受您的慷慨援助呢？”

“你既然还欠着我的银子，那就更应该去参加科举了。”宁如嫣以调侃的口吻说道，“不然，陆公子打算何时才能偿还这笔债务呢？”

陆永康神色认真地开口，“其实，我可以通过写字作画来筹集资金，估计两三年就能还清债务，我绝不会食言……”

“停停停，你这书呆子，我又没真的来追债。我是希望你能去参加科举，不仅为了你自己，也要为老夫人想一想。