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  秦征咬紧牙关，挥起游龙枪欲要再将他们吓退，可那儒生却识破了他的色厉内荏，料定了他不敢真的出手，挺起胸膛迎着枪尖走了上去。

  玄铁铸就的枪尖在微微颤抖，秦征满脸挣扎痛苦，被逼迫得一点点后退。

  众人士气大涨，那些手无寸铁的人全跟着那儒生挤了上去，统统摆出一副不怕死的模样，迎着长枪的锋芒放声叫嚷着，硬是将秦征逼到了穷途末路，即将摧垮这府门前的最后一道防线。

  正在这时，一道惊雷突然在府门炸响。

  众人悚然一惊。

  戚朝夕放开了捂住江离嘴巴的手，却仍将他按在怀里，与众人一同望向了府门前傲然站立的女子。

  秦夫人阮凝不知是何时走了出来，身后跟着几个抱着长颈瓷瓶的婢女。她环顾周遭，伸手抓过一只瓷瓶，狠狠掷在门前摔碎了，‘砰’的一声刺耳炸响，正是方才的惊雷声，而地上已然满是尖锐的破碎瓷片。

  人群彻底静了下来，茫然纳闷地望着她的所作所为。

  “夫人，你出来做什么？”秦征以枪撑地，心力交瘁地催劝她，“快些回房去，此处多有混乱，当心伤了你！”

  阮凝毫不理睬他的话，朝众人露出了个冷淡笑容，道：“诸位吵的什么这般热闹，不妨也让我来听听？”

  “秦夫人！”抱着女童的妇人挤到了她面前，张口诉苦，“秦夫人可要体谅我们！秦大侠无论如何都不肯交出那恶鬼，可算是害苦了我们啊！您瞧，我这孩子自从那夜撞鬼受了惊，已经了高热两天了！”

  阮凝瞧向她怀里，伸手去探女童的额头，果然摸到一把滚烫，不禁叹道：“可怜。”

  “可不是嘛，您给我们评评理……”

  “可怜有你这样的娘亲。”阮凝收回了手。

  妇人登时变了脸色：“你这是什么话？！”

  “这孩子高热两日，已经烧得神智不醒了，你不送去医馆，反而抱来这嘈杂乱地，让她颠簸不宁，将她的痛苦当作要挟筹码，究竟是何居心？”阮凝反问道，“你若真是心痛，不忍孩子受苦，为何不去医治，反而让她在此折腾，不得安歇？”

  “你凭什么说我不是真心痛，这是我亲生的女儿，我当然最心疼！”妇人大声反驳。

  “你送孩子去过医馆吗，问过大夫究竟是风寒还是撞邪了吗？”

  “这还用问？我亲耳听到街上挖坟的鬼声，这种事，我还能骗你不成？”

  阮凝盯着她的眼睛：“你只管答我一句，去过医馆吗？”

  妇人躲开她的眼神，气焰不由得衰弱了下去，满脸仍是不甘不愿，将女童往怀里一搂，口中嘟囔着什么退回了人群里。

  阮凝转过头，视线落在了那儒生的身上，轻笑了声：“我记得你是姓刘？”

  “正是。”那儒生忙朝她拱手行了一礼，“小生荣幸，竟能让秦夫人记得。”

  “前年洪涝，各地收成不好，我家老爷在书院外搭棚施粥，我过去帮忙的时候，恰好瞧见过你，旁人都夸赞你学识高。”阮凝扫了一眼神情微妙的秦征，继续道，“那年大家日子都不好过，可老爷欣赏读书人，非要给书院捐银，好让你们度过灾年。那时我便劝过他，何必为了那点自私的于心无愧，害得家里过苦日子。”

  那儒生自然听得出她学了自己方才的那句话，还刻意加重了话音讽刺，顿时无言以对，只好尴尬地笑了笑。

  “我惜你有才，好心提醒你一事。”阮凝又道。

  “秦夫人请说。”

  “那不义之财可不是容易拿的，当心还没在怀里捂热，转身就被人给封了口。”

  那儒生神色一僵，又顶着周围人齐刷刷射来的怀疑目光，简直像被架上了火堆炙烤，额头的汗几乎都要冒出来了：“秦夫人这话……我听不明白。”

  阮凝道：“你心里明白。”

  见这情形，先前叫骂的男人彻底忍不住了:“你这娘们话里话外是什么意思，说我们是收钱来闹事的？老子像是缺钱的人吗，怎么不提你这贱……”

  一道锋芒倏然划过眼前，男人的话被生生噎回了喉咙里。

  秦征缓缓将游龙枪从他面前收回，沉声警告：“嘴巴放干净点！”

  男人既怒且惧，往地上啐了一口，才不情不愿地开口：“秦夫人想说我们是收了钱来闹事，那死了的人呢，难不成也是拿了钱自杀的？尤其是先前那个会武功的男人，你难道要说他是半夜自己把自己剥了皮铺在路上的？”

  “我正想提这事。”阮凝面向众人，“人人都说城里有个会武功的人被恶鬼给害死了，清晨被现剥了皮铺在路上，可究竟有谁亲眼所见了？”

  人群一阵吵闹骚动，个个都左顾右盼着等谁站出来作证。

  阮凝不紧不慢地追问：“还有，那个会武功的人多大年纪，相貌如何，身高几许，衣着怎样，用的是哪路兵器，哪日哪夜又是死在哪条街上，可有确定吗？”

  “这事当然是被官府给压下去了，你说的细节怎么可能会让我们知道！”有人不服争辩。

  阮凝道：“清晨时分，又在街上，难不成你们这么多人就没一个亲眼看见？”

  “那亲眼看到的人或许在家里，刚好就是不在我们当中啊！”男人大声反对。

  阮凝又笑了声：“怎么偏就这么巧？”