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  跪地的甲士朝前膝行了几步，压低声音，却难掩哽咽道：“祝将军援军受阻，昌平，昌平城陷……”

  那少女的呵斥不由断绝，她身形摇晃，连连后退了数步。

  那甲士抬头，露出一张泪流满面的脸，他压抑住哭声，继续禀报道：“……大祭司失踪，生死不明。”

  既而他猛地连叩三个响头，吞声道：“军情如火，十万燎急，昌平拔城，淆阴危难，祝将军派属下来向少祭司请示。”

  少女沉默良久，才缓缓开口，嗓音较先时明显沙哑了许多，她道：“将在外，命有所不受，祝家世代忠良、捐身于国，我相信，祝将军定能驱敌平乱、守我江山。你传我口谕，不惜一切代价守住淆阴，阻敌东来。还有，继续寻找大祭司的踪迹，生要见人……”她突然噤声，似乎是不愿意说出那最坏的结果。

  烈阳照在少女覆脸的金色的面具上，反射向祝槿的双眸，他只觉眼中一阵剧痛，下意识想要闭阖，而阖眼的瞬间，他蓦地从这段记忆里退了出来。

  常恒扶住他摇晃的身体，关切道：“怎么样？”

  祝槿喘息片刻，而那被俘的少年面色愈痛苦，全身剧烈战栗，忽地，他惨叫一声，使力挣开参差的制锢，狂般朝远方飞奔而去。

  参差并未想到此间变故，登时一怔，抬脚想去追，不料就在此时，合欢鉴从祝槿的怀中飞出，悬至半空，正对上祝、常二人。

  祝槿面色微变，不等他反应，合欢鉴便化成了一道黄光，向北而去。祝槿与常恒二相对视，不约而同赴身去追。

  参差暗自咋舌，抓起还岿然不动的容与袖口，生拉硬拽着他赶了上去。

  合欢鉴幻化成的黄光一倏而逝，残影很快便消失在视线的尽头。几人循着鉴影追去，不过片时，便听到了滔滔的浪声。

  即将漫堤的河水出现在视野当中，水波在雨中频频探头，在绝堤的边缘试探。

  容与率先停步，他抽出被参差攥得变形的衣角，朝远离他的方向迈了一小步，然后悠哉游哉地整理起了形容。

  参差也不得不随着他停了下来，见他如此嫌弃自己，不由怪叫道：“至于嘛，至于嘛？”

  容与并不理他，自顾自抚平了袖口，才抬起眼皮，示意参差朝前看。

  参差顺着他的视线向前眺望，便见不远处的桥头上，正行走着一队仪仗，白幡扬水，麻衣如羽，竟是在抬棺出殡！

  第23章常氏女

  簇白丧幛迎风烈烈，乌青椁木润雨愈深。河水扬其波，溅湿了桥上一众驻足回的队列中人的衣袂。

  为的老者撩起幂篱，望向追赶而来的几人，扬声问道：“可是王改变主意了？”

  祝槿与常恒相视，常恒微不可察地对他摇了摇头。

  容与和参差此时也赶上前来，参差莫名其妙道：“什么？”

  那老者颤巍巍再上前几步，恭敬道：“诸位可是来行虞祭的法师？”

  参差立马回道：“是啊，是啊。”随即，又压低声音问祝槿道：“虞祭是啥？”

  祝槿也低声道：“虞祭是指下葬之后行的祭祀仪式，为平复亡灵的怨气，规劝其魂魄往生。”

  参差凑近他道：“呀！那这人死得可不安生啊！你们看清镜子的去处了吗？”

  常恒将祝槿向旁拉了拉，淡淡道：“钻进了那棺椁。”

  老者眼神呆滞、木讷，腐烂的脸上面无表情，应当是神智有限。反应了良久，他终于回话道：“法师请移步，随我们来。”言罢，拔下幂篱，示意他们入队。

  数十个抬棺的壮汉挤在桥面上，同样是举止迟钝、神情木然。

  参差举着莲盖，拉起容与，逐一拔开人群，径自走向他们肩扛着的漆椁。

  乌青的椁木在雨水的冲刷下反着亮光，参差屈指敲了敲，告饶道：“得罪。”随即手上力，霍然掀起了椁盖。

  既而他探头进去，朝内打量片时，对同伴奇道：“哇！快来看！”

  祝槿与常恒也挤身到近前，低头向椁中看去，便见其中赫然纳着一座金棺，金光璀璨，熠熠流烁。

  参差称赞道：“真是好棺！”说着，抬手便又要去掀那金棺。

  被他们落在身后的老者终于反应过来，暴怒道：“你们在干什么！简直胆大包天！”

  参差回头朝他绽然一笑，道：“看棺中美人哪！”言罢，不顾那老者的阻拦，直接掀开了棺盖。

  看清棺中人时，参差一愣，原本他只是随口玩笑，不料竟歪打正着——金棺里躺的，确实是位美人。

  她的身下，铺满碧绿的藤叶，那些绿植在潇潇风雨中摇曳生姿，而蔓叶之上，宫装华服的金钗丽人，双手交叠盖在腹部的伤口上，死相安恬，宛如只是陷入了沉睡。

  而在她的左侧面颊上，朱红丹砂描出一只展翅的凤凰，凤腹毛羽沛然，所耗朱砂尤多，几乎将她那一寸皮肤涂抹得纤毫不露。

  参差凑近那女尸，还想再仔细察看，却被愤怒赶来的老者提着后领拽了开来。

  老者怒气冲冲地斥道：“你们竟敢擅动王后的棺椁，罪不可赦，罪不可赦！”

  参差指着女尸无辜道：“不是我们想动啊！你看，你们王后身上是不是多了件陪葬？”

  老者一怔，下意识依言，朝女尸看去，却见尸体的心口处，确然多出一面从未见过的黄铜镜，镜面清明，映出一个女孩清秀稚气的面庞。她正微偏着头，上下调试鬓间的几朵碧桃。