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第67章（第1页）

那些人，或者说，包裹在褴褛衣衫中的活骷髅，只能以仍存的鼻息自证其之所以为人。

李群青想起自己方才离开的长安。长安三万街巷，冠盖满京华，而此处却是生灵涂炭。

这不是她所认为合理的世界。

群青随手撩开一处还算完好的帐子。一个老翁背对着门坐着，两肩因呼吸而吃力地松动。她适应了帐内昏沉的光景与浓重的浊气，忽听到一个女子微弱地惊呼了一声。

借着透进来的光，她隐约看到一个比自己大不了多少的年轻女子埋在一堆破布中，手里抱着一个襁褓——她在给孩子喂奶。

“你是何人？”那老翁问，“长安来的？”

“是。”李群青道。

她握着剑柄坐下来。一阵窸窣声后，那女子顶着一张苍白的面孔走了过来，坐到李群青面前。

“大人。”她轻声道，“前几日行省的老爷已来看过，说不日便有干粮与水过来。”

“那送过来了吗？”

那女子一顿，缓缓摇头。

“这位是”李群青看向那老翁，试探性地问道。

她话音滞住，只听那女子放声大哭。

“这是我公公。”她哽咽着，一手用力抵住前额，“我夫君上个月去燕京，回来便染了病连我婆婆的命一同索去了我公公也发热病，熬了几日，眼睛瞎了”

“那你呢？”

“我在正定老家生了孩子，正在月子里。”她将泪抹了，回头看自己的孩子，“回来的时候，瘟疫的头一波已经过了，人也都没了。”

先是瘟疫，后是饥荒。

李群青抬手，握了握她的肩头。小妇人望向她，忽有些失神，低声道：“我真羡慕你。”

李群青身边的随从已在分发干粮，向帐里递了一些来。她去接过了不多的干粮，放在一张瘸腿的木桌上，问道：“既然瘟疫已过，你们为何不回去？”

“回去。”那老翁开口，“回哪里？”

“回你们的家。”李群青道，“我从未务农，却也听说荒年之后有余年，只要还有人活着，日子便还要过下去。”

“女娃，你太年轻，想得太少，又是从长安来。”老翁侧过脸，颧骨高耸着，“一个冀州的荒年，对大豫而言不算什么，对我们这些平头黔首而言，就是灭顶的大难。”

李群青垂下眼，一时不知如何开口。

“况且那地方也回不了。”老翁道，“大约两个月前，有人在我们的田里，看见过一只断翅流血的凤鸟。”

“人快到了？”

“对。”燕京的长史在别驾一侧道，“巡抚与总督总算安顿下来了，麻烦的还在后头。”

“都是那群废物！”别驾骂道，“这点小事难道不能压下去吗？圣人这回知道了，多半对我们要指摘几句。虽说圣人年少，那年少才气盛啊，万一将我们同那空印案”

“莫急莫急。今天来的，到底不是圣人。”

别驾掀起袍子跪下来，看了燕京长史一眼，道：“你见过陛下吗？”

“没有。”长史一愣，“还有，你跪什么？那领头的使者，论阶品与你我相仿，虽说是长安来的，倒也不必”

“你没见过陛下，一会看到那位大人的面孔，便算是见了六七了。”别驾意味深长地一笑。那长史心头一惊，急忙随着他跪下来，引颈等着车驾，却是只见遥遥一骑黄尘，几匹快马朝城门处奔来。

为首一匹青骢当先，至城门前时被骑马者一勒，发出高亢的嘶鸣。从马上跳下一人，身材劲瘦，面颊仍带尘土，眉若远山，眼稍略有些上挑，却不是含情目，凛凛然有剑意。

“这大抵就是那位大人。”那燕京长史对身旁人低语。

“布政使何在？”李群青问。

原是个青年女子。

“这”别驾起身，拱手道，“想必是在同巡抚相谈，大人可一会入见。”

“我现在便要见。”李群青一哂，“我已同巡抚禀明，视察过流民营后，无论如何都要亲见布政使。”

她心中知道，按约定，此时巡抚已然离开燕京，回到其所驻守的真定。若不出大岔子，面前这个人是在拦她的路。

“按照礼数，还应当通报布政使司，待到批复下来，再定入见的日子，到时派人来请你。”那长史大着胆子起身道，“大人，别说是你，我这当地做官的，要见他一面也得是这样。要不，现在驿馆歇一歇，鄙人替你们一行接风洗尘”

眼前寒光一闪，他还未反应过来，一柄长剑已经架在脖子上。

“我再问一遍，我要见布政使大人，能否即刻入见。”李群青看着他哆嗦，扬起手中白玉牌道，“圣人有令，敢妨碍此事者，杀无赦。”

她话音刚落，听到一人高声喝道：“何人持剑于南门？我乃直隶布政使，崔宇杨。”

李群青握剑的手紧了紧，面上依旧淡然，收剑回鞘，朝对方施礼。

“我乃新到任的冀州长史，下官见过大人。”她道，“姑苏林氏，林鸦。”

“你想知道什么？”

“不是我想，是陛下。”李群青快步跟在崔宇杨身后，“直隶隐瞒流民之事，本就不妥，难道大人打算”

崔宇杨猛地回身，李群青退后一步，躬身作揖道：“还请大人，识时务。”

“这轮不到你教我。你祖父在时，我就已经在地方做知州了。”崔宇杨垂眼看着她，“不必多礼了，小李大人。”

李群青惊得抬头，崔宇杨却已转过身去，推开自己厅堂的门，于桌前坐下。李群青跟着进去，迟疑片刻，坐到他案前，他也没有再阻拦，自身后书柜中抽出不少卷宗，一件件展开，推到桌当中。