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第52章（第1页）

长街之外，尽是天青。

别人眼中的闹市，与许鹤山眼底完全静下来、慢下来。小贩手里的量衡，商客囊中的飞钱，比繁花锦帛更入他眼。只有此处，才养得出天下第一税源。整个三吴之地，水道通达，商贾云集，虽无关隘，却是必争之地。

此行不去姑苏，只因姑苏林氏便是林伯祯本家一族，绝不可能倒向李鉴。而在将来，姑苏也必然同延陵一般，任他簪花侧帽过。

“到了。”许鹤山在伸手一拦，朝前望了眼走远的周重五。李群青还在计较那花在头上是否体面，此时立即回过神，跟在他身后拐进一条深巷。

在一线天下，他们走到那巷子的尽头。自人家晾晒的衣裳之下探出身来，李群青向外一望，不由地喟叹一声。

眼前流过浩浩江水，是南北运河。

传说当年此河修筑，用尽了前朝的国运，却成了恩及后人功业，至今千里赖通波。眼前码头处舟船簇拥更甚，更是来往客商下江左的第二大站。

许鹤山与群青都身着黑袍，在其中并不扎眼，唯有鬓上芍药灼灼。几人在一侧看见他们，笑吟吟地请他们喝小满酒，被许鹤山一一挡过。

走到几处棚前，听闻有人摇骰子笑乐的，他直接挑帘进去了。里头的人并不认识他，停了手中动作，只听他问：“你们这里，可有人卖盐引的？”

“这话可不敢乱说。”一个白净面皮的道，“你是北边来的吧，听了谁的鬼话了？我们这里，早就不做了。”

“意思是先前做过？”

“前几年生意做大了，上边都通天呢，多纳些税钱就能换盐引，免得还要在那沙州雇人垦荒地。”那人道，“现在圣人不是天下巡盐吗，这行当不好做了。”

许鹤山听明白了，笑着过去，在赌桌前坐下，道：“我若非要从此处买盐引，如何？”

“那倒也是我家老爷一句话的事。”对面也咧开嘴，“这样吧，咱们摇一轮，比比大小。你骰子的点数若是大过我，那就卖你一百斤；反之”

他拿手一指群青：“你的丫头，卖给我。”

群青半身在帐外，面上未发作，手已握紧了剑。那边许鹤山面不改色地答应下来，棚里头的人一阵起哄，那骰子便被推到方桌中间。

白净面皮的先动手，他将那骰笼在袖中一倒，声色乍显乍灭，一手托出来，将盖子掀开了，见是四五六连点，加作一十五。这算是个顶大的数，旁边的齐声叫好。

许鹤山抚掌三声，将那骰笼捞过来，也自袖内一晃，掏出来便拍到了桌上。

“后生，你是不是不大会？”一个长髯的在一旁说了句，屋子里的人便笑起来。许鹤山摆手说非也，将那筒子一掀，三个骰子全是六点，顿时满座满座无声。

“我可没有出老千。”他道。

他的手法看上去是依葫芦画瓢，那白净面皮也说不出什么，摆摆手说罢了。李群青却在后头，眼睁睁看着许鹤山在底下动手脚，别过脸去对着棚外笑了。

她听李鉴说，许鹤山少年时也是标准的纨绔，什么基胜楼长乐坊都是人家玩剩下的，只是此人赌艺实在不精，好在脑袋聪明，偷奸耍滑还是会一些的。

“无妨，兄弟，那盐引卖给你。”白净面皮道，“我们不为难你，一是人无信不立，二是那盐引实在烫手。这样，一百两白银，一百斤盐引。”

“太贵了。”许鹤山道，“据我所知，京畿之地，盐最贵时不过四百文一斤。”

“你也不像是老百姓。”那边一人冷笑道，“别当我们不晓得，有的是达官贵人高价收拢盐引，用盐压布衣一头，好做一方土皇帝。”

原来如此。

许鹤山点头，起身对他们行一礼，回头对群青道：“拿我飞钱来。”

他在其上盖上萧氏钱庄的印信，又画了押。对面的接过去看了眼，仿佛很了然，遣人取来盐引凭票，用匣子装了，推到他面前，道：“早说是老爷的人，也不必如此麻烦了。”

“做事得按规矩。”许鹤山道。

他捧着盐引离开那码头，引着李群青一路沿着河岸向上游处去。潮水沾湿二人鞋袜，远远看见一艘舟船，一人于船头挥手，正是萧家管事的周重五。

“已安排好了，使君先上了船。”他道，“几位，潮平岸阔，一路顺风。”

许鹤山向他道谢，自己登了船，却不入舱内，只站在船头，待那江风灌满袍袖，一只白鸽箭一般过来，羽毛般落在他肩侧。

群青将自己写的书信绑在飞奴脚上，问他：“正使可有什么要同小师叔说的？”

“并无。”许鹤山垂眼，“我已然功德圆满了。”

一切连环，首位相扣。

他其实更好奇，自己那张飞钱究竟会飞到何处，白净面皮家的老爷又是何人。或许终有一日，那飞钱会重新被端到他面前，以另一种面目，送他人下地狱。

毕竟飞钱上，他将萧家钱庄的印盖倒了。

逐臣第三十三

谢之问是被退园看门的小厮摇醒的。

是夜月明星稀，有人也敲门，将那门环叩得急促无匹。谢之问高声问了几遍，只听见外头是个女子，重复一句话道：“孟侯在否？”

“哪来的野妇。”小厮嘀咕一句。

谢之问听出了蹊跷，叫府兵在门侧架着刀枪，自己将门拉开一道，才提着灯看了一眼，便急忙将那所谓“野妇”请了进来。

来人正是何昶发妻安人王芙。

谢之问请她进来，一路提灯将她领到正堂。孟汀府上迎来送往的事都是他在操办，他虽不过问庶务，却也能多少猜到王芙的来意，好言安抚了几句。