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第10章（第1页）

前几日在长安走马似地奔波，从金吾禁军之中至市井间，几乎没合眼。一歇下来，骨头便有些酥，但十余年养得的机警逼得他一睁眼便撑身起来。

身上已换了干爽衣袍，是他于长安时候常着的黛青缎。他只将发拿木簪一绾，踩了木屐下榻去。

李鉴未曾来过雍昌候府，只听孟汀提起，说是老侯爷留了一位小掌灯打理，萧条寥落得很。这话不假，瞧四面陈设，真真是一点人间烟火气都不沾，简单到拿几案与罗汉座便糊弄过去了。

他瞥了一旁博山炉，过去推开门。

一旁靠着个与他年纪差不多大的少年，叼着草叶瞌睡，一听着响动便猛地弹起来。李鉴还未细看他相貌，他刷地慌慌张张跪下来，嘴里头结结巴巴地念着：“见见过安王”

“这位公子，怎像是见了邪祟一般。”李鉴好整以暇，没叫他起来，“敢问尊姓大名？”

“鄙人谢之问，侯爷手底下的掌灯。”那少年稍抬眼，瞧了瞧他，“殿下莫怪，京、京中早传言您大去，今日一见，惊乍了些，殿下恕罪。”

还真是实在人。

厢房外头便是竹林，接了长廊，不知通到哪处去。派个人守在此处，莫不是怕他李鉴逃了？孟汀好心计，考虑如此周到，恐怕是心里头有些算盘罢。

他便往石阶前一坐，与谢之问齐平，闲谈似地开口：“侯爷近年起居可安好？”

谢之问闷住，半晌，开始磕头。

李鉴给他气笑了，只听前头有脚步声过来，还未抬头，便听那人淡淡道了声：“难却，起来。”

谢之问一骨碌爬起来，朝来人拜去，再向李鉴匆匆作揖，飞也似地去了。李鉴抱着膝头，往石阶上头一靠，仰头看向孟汀，笑道：“这是观火教的罢？”

“难却读四书五经，哪里比得上殿下七窍玲珑心思。”孟汀今日倒未佩剑，穿着也闲散了些，凉凉地垂眼看他，“如此年，微臣不曾娶妻生子，不曾加官晋爵，江陵书信上千封，云中平患只一载。殿下有甚么要问的，不必套他人话，何不直接问明。”

他面不改色地说了一席话，被李鉴截了话头：“啊呀，侯爷莫不是在怪我，不报生死，不回书信罢？”

“”

“我一通书信都没接到，大概被人截了。”李鉴笑道，“是我不该，不该连你都瞒，不该没将你打进我的算盘。你若有怨，我都受着，如何？”

“微臣不敢，殿下不必错意。”孟汀知他在激人，压着性子回话。李鉴摆摆手，叫他矮下身来，孟汀便就着石板跪坐在他身侧，却被他一手拽住领口，拉至近前，几乎压在他身上。

孟汀眼疾手快地出手一撑，李鉴只伸手再拽，挑着眉道：“侯爷，我不是你江陵妻室么？如今这般推拒，莫非是有新欢了？”

“李鉴！”

“方才还说未娶妻。”李鉴打趣他，“我不貌美么？不聪颖么？这般厌弃我。还是”

他伏在人耳侧，低声道：“不行？”

他随即就被人拎起来，端正地放在了房里的罗汉床上，面前上了清茶和战国策。门砰地关上，留他一个人在这静坐思己过。

李鉴当然不思己过，他想孟汀。

那人果然是不似从前了。几年前还是满身逼人少年气，如今却收敛了棱棱角角，于他人眼里是肃杀，在他面前，便是毫不逾矩。

江陵千余书信，字字斟酌，李鉴都知道。

只是孟汀如今将心思都埋了而已。对方不走，他也不肯动，相互观望着。

苦厄不可避，他向来在自渡，一日渡不去，便一日不得见春秋。他自诩凉薄，对绮罗星汉是喜欢，对孟观火也是喜欢，不曾有失之而不可活的道理，平生至此，还未有什么拼性命去抓住的事物。

就算有，大概也抓不住。

用午膳后，他更了衣，去侯府的藏书阁坐了许久。偌大侯府，人少得可怜，藏书阁连书童都没一个，还需谢之问顶上。籍架之上，除却典籍，还陈着前代雍昌侯的朝事笔记，塞了一大柜。

“可有盐铁行卖的朝廷文告？”他在一张书案前坐下，挽起袖子磨墨。

“回殿下，盐铁之类国商文告原封在中书省，侯府不可私藏。”

“可莫诓我，难却。”李鉴笑道，“侯爷清白家世，我怎会不知。”

谢之问挣扎了半晌，无果，遂认命地上了阁楼，将一箱纸卷搬了下来，替他将近十三年的抽理出来，低声道：“侯爷将这些理了许久，当年说是贺礼，我也不知甚么意思。后来就束之高阁，不曾提起了。”

李鉴应了一声，翻看起来。

近年内阁嚷着改制，要盐铁全部收为官营，六部直接统调，私商只许转运，不可采制。运转四年有余，地方豪强虽服帖不少，百姓的苦头却有增无减。税收多了，私商处的价位随即抬高，向下层层迭压，叫庶民百姓不堪重负。

但税收虽高了，收入国库的银两，在这十三载里头几乎没半点变化。

涨银少说也应以百万辆计。

李鉴将文告翻了一通，记下税收最多的行省。每通文告下都有当朝主民官盖章，李鉴一细看，见这十余年来的朱砂印都是一人姓名。

林伯祯。

此人袭伯爵位，在内阁挑门帘，一副老学究做派。长子不算争气，尽往烟花处钻，却有一女名霁华的，拜左将军，平过淮海之乱，又封郡主。听闻，与那李正德有染极深。

税银涨得少，林伯祯可以推脱给近来荒年。而银两，怕是会进李正德的门。如此大肆敛财，若非是为了暗中招兵买马，粮草先行，一旦反目，后果不堪设想。