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  但念及林佑今年幼，这门婚事只有双方家长私下约定，除了亲近的几家知道此事，他们并未向公众宣布。

  秦恩祥和林耀生的意思是等秦聿念完书，那时候林佑今也到了合法结婚的年纪，届时再公开订婚。

  林耀生是这样宽慰她的：“聿仔算是我看大的，和那些百厌星不同，他与你一样钟意看书。年纪又比你大五岁，懂得体贴照顾人，在他回国前你只顾好好念书，什么都不必担心。”

  可就是他所谓看着长大的人，林佑今竟然一次都没见过。

  联姻这种事在港岛豪门间屡见不鲜，林家子女必然有人不会幸免，恰好林佑今就是其中之一。

  能和秦家结亲，在旁人看来都是求之不得的事，尤其落到二房三房眼里，早就嫉妒的牙都咬碎了，只恨自己女儿没这好命。

  在有自我意识之前林佑今没想过反抗，父母说的都全然接受，且不带一丝怨言。

  身边人又总和她感慨你真是好命，能拥有如今的身份地位全是因为会投胎，多亏有个好阿爸。

  所以千万不能惹他生气，一定不要忤逆他的意思，必须装得乖巧懂事，扮演好他喜欢的模样。

  这些话多半是那些一年见不了几回的亲戚说的，又或是心生嫉妒的三太领着自己的独女阴阳怪气。

  谁料后来廖兰茵性情大变，竟也成日把诸如此类的话挂在嘴边，听得林佑今耳朵生茧，反而起了逆反心思。

  她停止胡思乱想，换了衣服。

  下楼前从梳妆台的抽屉里翻出一封信，那是这些年来她和秦聿唯一一次的通信。

  婚约定下的五年后，在秦聿二十岁生日前，她受林耀生的意写了一封问候信去。

  只是字里行间里充满了被迫为之的不情不愿，只有最后一句话是她本意。

  她问秦聿，能不能寄一张自己的照片过来。

  秦聿回信很快，火漆刻得漂亮圆润，书面用语礼貌得体。

  但读起来让人觉得他的语气比官方还要官方，最后用一句见字如面委婉拒绝了给照片的请求。

  他的字体流畅飘逸，如果字如其人准确的话，寄不寄照片没所谓，林佑今愿意为他留下几分想象空间。

  林佑今读过信后复又将其塞到抽屉最里面，对着镜子照一眼，盯着自己没什么表情的脸扯出抹再假不过的笑，而后维持着面上表情下楼。

  廖兰茵没有等她便先动筷，桌上菜色各异，既有林佑今爱吃的豉汁排骨，亦有廖兰茵喜欢的糖醋排骨。

  钟敏向来是个细致周全的人，哪怕她事先不知克莱尔的到来，也能在见到她之后临时加上一道法式焗蜗牛。

  钟敏考虑如此周到，难怪廖兰茵格外敬重她。

  仿佛她从来不出错，言谈举止皆无可指摘。

  林佑今的假笑如同面具贴在脸上，语气里有几分调侃：“书呆子总算要回国了？不过不是我不肯信，但阿妈能确定这次消息准确吗？”

  她不止一次这般打秦聿，因他出国十年里一次都没回过港岛。

  就连当初他父亲秦恩祥过世，都没在葬礼上看到秦聿的身影。

  但凡有人问起他的近况，他二叔秦恩庆从不多说，回答永远只有一句聿仔还在念书。

  林佑今已数不清听人讲过多少次秦聿快要回国的消息，可到最后全都不了了之。

  好像他书念个没完，永远尚在归途，只怕是这辈子都回不成了。

  到后来她便在私下与朋友们开玩笑称他为书呆子。

  有人甚至提议打赌，都来猜猜秦聿究竟何时才能学成归来。

  廖兰茵曾无意听到，为此呵斥了林佑今。

  她后来虽不再同朋友们这般玩笑，但当着廖兰茵的面却仍故意用书呆子来指代这位未婚夫。

  “你这样问，让不知情的人听去，多半会以为你几想盼着他回来，结果呢？别以为我不知道你在想什么，是不是最好他在国外有了条女，回来主动与你解除婚约。又或者他最好永远别回来，这样等再过几年你就可以借此找你阿爸，劝他放弃联姻了？”廖兰茵头也不抬便戳穿她的心思。

  母女间虽不对付，但十分了解彼此，廖兰茵猜得恰好全是林佑今希望生的。

  即便她知道和陌生人结婚是逃不过的宿命，可只要没到最后，一切就仍有转圜的余地。

  “囡囡平日少梦，就算没有秦聿，还会有李聿、何聿，”廖兰茵上海话和粤语夹杂，往她碗里夹了块糖醋排骨，这话如同一盆冷水兜头浇下，“就比如这个排骨，有豉汁也有糖醋，不过是做法不同，没得分别。”

  廖兰茵觉得自己今天难得做一回好言相劝的合格母亲，往日都是冷言冷语，哪有这么会好心，还会用比喻宽慰她。

  林佑今却不领她情，挑出那块糖醋排骨：“但我知道我不钟意这个做法。”

  “谁管你。”廖兰茵冷声嗤笑，这就没了耐心，她今日来不过是通知林佑今，并不在意她心中如何做想。

  “你爸的意思是等秦聿回来你们就先把婚订了，等你毕业了再结婚。你爸已经好尊重你了，还愿意让你先把书念完，要我说连订婚都可以省去。”

  克莱尔在一旁安静用餐，那置身事外的样子装作什么都没看见，什么也没听到。

  廖兰茵显然不会让她事不关己：“克莱尔，法文课从明天就开始，在她未婚夫回来前你怎么都让她学会一点。”