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北堂曜日将他留在身边，已经说明他对自己的信任，所以此时能够站在他身边支持他，帮助他的，也只有自己了。想到这一点，北堂耀辉感到非常高兴和自豪。他不想永远蜷缩在北堂曜日的身後做个默默无名的弟弟。他也想站在他身边，与他一同笑点江山，闲看浮云掠世。明国这一年新春之後，第一个大消息便是端亲王北堂耀辉入了礼部，做了一名小小的侍郎。这是北堂家自去年三世子出嫁之後，又一件惊人的事情。按说一位王族贵戚入朝为官，算不上什麽大事，但却轰动全京城，不为别的，只为北堂耀辉的美貌全国皆知，而美人的事总是比寻常人更受关注，何况又是在北堂家如此风雨飘摇之际。如今全京城的人都在兴奋地议论，以後看见端王爷不能再称他王爷了，而要称呼他大人了。而且想到那位美人穿上朝服的样子，想必也别有风姿。礼部的人大多是些糟老头子，可是年轻人也不少。来了这麽一位身世显赫又名满京城的主儿，大家的心情都比较复杂。老头子们多是担心端亲王素有花名。这个花名有两个含义。一是他喜好留恋青楼妓坊，又善於做那种药，自然担心他败坏礼部的风气；二来他本人便是倾城名花一朵。一个男人长成他那个样子，也足以称为祸水，祸害一方了。年轻人则大多是兴奋的。礼部是个清闲衙门，除了组织各类祭典和接待各国来使，平时便是应酬事务较多，和别的部门打好交道尤为重要。来了北堂耀辉这麽一个美人，不仅自己赏心悦目，推出去也尤其上得了台面啊。再说……嘿嘿嘿，他的制药之名闻达天下，咱们近水楼台，也能沾点好处是不。不管礼部的人怀著什麽样的心思，总之北堂耀辉年後便大摇大摆地上任了。他这人虽然懒惰，不大爱出门，但一出门必定要求风头十足，就是去花街，也要把花魁压下去。而且他不搭理人则已，若搭理起人来，却是长袖善舞，八面玲珑。到了礼部不到一个月，北堂耀辉已经混得如鱼得水，收服了所有人的「芳心」。年轻人自不必说，讲几句混笑话，送几颗「情趣」药丸，再与众人去青楼妓院晃荡两晚，便水到渠成了。年纪大的嘛，费点心。身体不好帮他们诊诊脉，赠几副补身的方子。老婆多的，来几粒大补药丸，强身健体。脾气硬的，笑脸一送，做小伏低，伸手不打笑脸人。总之，礼部的生活比北堂耀辉想象的要轻松简单，比较满意。与北堂耀辉的风生水起相比，北堂王的日子似乎就苦闷得多。一开春，因借口患病而在家休养一个多月的北堂王刚刚重新上朝，便因斩杀了驻守西关的大将军李参的独子李跃，而被赵国舅的人群起参奏。皇上也是不大高兴，见他一回来就杀了个校尉，虽然是李跃行为不端在先，可他爹是明国三朝元老，又驻守重地，也杀得也太轻快了些。便下旨让他回家停职反省，三个月不得上朝。这一下可是轩然大波。要知道自三代前的北堂王起，就无人敢不给北堂王面子，尤其明国如今的国势和土地，当年几乎都是他父亲北堂傲一手打下来的，现在居然被责令回家反省，还撤了部分职务，这可是近百年来第一次。於是北堂曜日恢复上朝不到半个月，又回家歇著了。这次也不像年底时那麽多官员去上门巴结了，一时间北堂王府门前门可罗雀。偶尔有人来拜访，也是来找北堂耀辉的。「都是一群势力眼。」北堂耀辉冷哼。春天到了，他又拿出自己风骚的桃花扇，故作风雅地扇来扇去。北堂曜日坐在书桌前看著书信，闻言淡淡道：「你也不要住在家里了，过几日搬回端王府吧。」「为什麽？」北堂耀辉长眉一挑，神色不悦。「这个时候多一事不如少一事，你在这里太惹眼，先回去住一段，等我安排好了再说。」北堂耀辉摇摇扇子，没问他要安排什麽，但知道他自有打算，想必自己留在家里也不方便，便道：「那我先回去。不过……大哥，有什麽需要我的地方，一定要告诉我。」北堂曜日微微一笑：「礼部是个消息灵通的地方。你在那里好好待著就是帮我了。」北堂耀辉应了，漆黑的双眸紧紧地盯著他。这些日子来，二人虽然和好，但不知为何，一直没有发生关系。