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  童太太在门口酝酿了半天情绪，踉踉跄跄地一掀帘子就趴在汪氏的怀里，面露惶恐大哭道：“你说我生了这么个孽障，做出这般丢人现眼的事。不但对不起姐姐姐夫一家，还将自个儿一家的颜面狠踩在地上。”

  她捂着帕子呜呜哭了半天，一把鼻涕一把泪，连眼梢尾巴都没朝站在廊口的叶瑶仙扫一个。

  絮絮叨叨地哭诉自己的辛苦和磨难，“我守了二十年的寡，半辈子舍不得吃舍不得穿，从牙齿缝里攒一点钱财置了几亩田地，然后拿着这点钱财全心全意指望着这个儿子出人头地光宗耀祖。如今出了这档子事儿，莱州城里但凡有头有脸的太太小姐都要在背后笑话我。”

  闻听这场稀罕热闹的汪主簿也赶了过来，坐在花厅里和顾朝山慢慢地喝茶。一边有一搭没一搭地聊着话，一边听着妇人们的话语。

  此时看着哭成一团的两个妹妹，汪主簿一时头脑胀生疼。也不管自己是不是主家，出言把不相干的余人尽数赶到旁边的厢房。

  好半天之后才没好气地皱着眉头呵斥道：“眼下再哭有个屁用，赶紧拿个像样的章程出来。要不然等事情传到省城去，只怕与你家童士贲的名声有碍，到时只怕连功名都不保！”

  童太太立刻不敢再哭了。

  可怜巴巴地望着自家兄长申辩道：“我养的儿子自然知道他的品格，定是那个叶家姑娘不自重，勾搭着他做出这般不顾体面的事儿。原先我还以为她是个好的，这才巴心巴意地想仲给顾家老三。没想到这是个狐狸精变的，一转眼就给我惹出这么多的事儿。”

  左进厢房离花厅不过七八步远，童太太的声音又尖又利，顺着隔扇窗飘了进来，叶瑶仙的一张粉脸顿时变得惨白。

  顾家的大儿媳赵氏心头有些不忍，把案头上的一碟椒香松仁推了过去劝道：“莫要想多了，童家总归会给你一个说法的。”

  先前有些话有些事其实大家都心知肚明，真要挑破了大家的脸面都不好看。

  叶瑶仙胡乱抓着一把竹柄的细白纱团扇，一时间心乱如麻，良久才重镇定下来。表哥老早就说过一切事情都交给他去筹划，自己连死都不怕又何惧这些闲言碎语！

  站在槅窗旁的小汪氏从鼻底嗤了一身，闲闲地摇了一下手中帕子，又弯折身子仔细倾听那边的情形。心中却在想这个叶瑶仙真是有，几次见面都是一副冰清玉洁凛然不可侵犯的样子，谁曾想老早就跟男人有了不堪尾。

  一边贪图顾家的财物，一边诈死逃脱即将订下的婚事，这是普通闺女能干出来的事儿？被人揭穿后，还堂而皇之的站在这里，这份镇定功夫几个人能有？只有大嫂赵氏傻乎乎的，还真的相信他们编出来的那些连篇鬼话。

  花厅里的汪主簿左右看了一眼道：“这个当口上你家童士贲不老老实实地呆着，到处瞎转悠什么？他惹出这般事体，要是让有心人举报出去，州府学政少不了记他一个品行不端的过错！”

  童太太面上现出几许扭捏，小心看了一眼在旁陪坐的顾朝山，终于收了眼泪陪笑道：“我一进城那孩子就过来跟我请罪，简单说了几句后拔脚就走。临行时跟我说要去找几个交好的故旧师长，看能不能帮着说一些周全的话。”

  顾朝山垂着眼皮充耳不闻，只管一下一下地品着碗里的茶水。以前的事不咸不淡无关痛痒，过去也就过去了。这回的事却让他受尽邻里嘲讽，再也不愿意当这个冤大头了。

  汪主簿就咳了一声叹道：“今年我们几个人的运脚都不太好，行事千万要收敛些。童士贲这孩子向来稳重，我做梦都没想到他会惹出这般大的波澜。任方县令初来乍到，我还摸不准他的性情，也不好为这桩风流艳事去劳烦他。”

  自己的这番话好像在推卸责任，汪主簿又咳了一下催促道：“你们赶紧拿出一个像样的章程，好堵住那些闲杂人等的嘴。若是再拖延下去，还不知道会出现什么纰漏！”

  几个人就齐齐拿眼瞅着顾朝山，等着他拿主意。

  顾朝山放下抹了半天的茶盖子，无奈叹气道：“你们巴巴地和我商量，不过是看重彼此之间亲戚的情分。不过孩子大了不见得愿意听父母的，像这回的事端你们本来打算得好好的，结果转眼他们就来了这么一出，还整得满城风雨人人皆知。”

  他现在无比其实感激那些多事的衙役，心想等哪天无事了到酒楼叫几台象样的席面送过去。若非有这些人在，只怕顾家里里外外都要吃些说不出口的哑巴亏。这汪家三兄妹只有汪氏是个蠢的，那两个处处奸猾如水，一个不小心就被会他们算计了去。

  站在干坡上看热闹的感觉实在太过舒爽，顾朝山险些笑出声来。

  面上却越严肃，“其实到现在事情也简单，你们童家愿娶，就吹吹打打地抬叶家姑娘进门。以往生的事扯也扯不清楚，其中究里唯有孩子们自个儿才明白。若是照我的法子来办，那就干脆一床锦被把所有的事掩了，也省得外人三四时不时拿来说嘴。”

  这的确是目前最简单易行的办法，左进厢房的叶瑶仙脸上露出欢喜之色。

  结果还未等她回过味来，就听童太太尖声叫嚷道：“那怎么能行，我家士贲日后是要入拜相当大官的人，如何能有一个曾在外人面前赤~身露~体的下贱妻室？”